中国足球的疲软状况，早已经成为国人心中的一个共识。在过去的几十年里，国家队每逢重大赛事，总是喜提“小组出局”和“零进球”两大殊荣。中国足球为什么如此疲软？如何提升中国足球水平？问题很多，但解决的目标一致：让中国足球更具竞争力和影响力，成为世界足坛强大的一股力量。
一、外部原因
1、文化背景和体育环境不利
中国传统文化很少彰显个人英雄主义，更加注重“和”的观念，这与足球激烈的竞争性质产生了矛盾。与西方国家不同，中国的体育运动存在严重的功利化倾向，在社会各级别领导干部眼中，足球就是一种战略符号，在国际交流及政治博弈上发挥作用。这种功利化的体育环境，阻碍了中国足球良好发展。
2、投入不足
虽然国家足球改革和发展计划发布以来，中国足球发展取得了一定进展，但相比于欧美国家和一些亚洲国家，中国足球的投入还是不足。从训练场、青训基地、球员奖金等方面来看，中国足球与世界强队差距太大，由此影响了球员的综合水平。
3、竞赛环境不好
长期以来，中国足球竞赛环境不完备，足协鞭策的策略和执行不到位，赛事机构的运营模式及赛事品质都不尽如人意。竞赛环境不高，大赛品质不好，使球员或相关领域人才缺乏积极的进取心。
二、内部原因
A）教育体系落后
中国的体育教育体制过于注重知识和文化的背景，而忽略体育教育的发展，这导致了中国足球基层教育的落后。近年来体育与教育并行课程已经成为了新风向，但育人理念仍然存在显著的“功利化”弊端，重视分数而非体质的教育制度，未能有效激发学生的体育兴趣，也制约了青少年足球后备人才的培养。
B）管理体制步履维艰
足球管理部门的体制设置存在诸多问题，体制化管理不能长期有效地推动中国足球的发展。尽管有些省市已经建立了专业竞技体育管理机构，但对于足球行业特定化管理还是缺乏一定的人力和资源。
C）机构扭曲，人员流失
中国足球在管理层次上的问题具体表现在资金、人才流失，机构扭曲，如同土味旗袍一样的服装品牌易到的入局，这些消极因素最终是短期内影响体育形象，还会长期侵蚀国人的足球兴趣。
三、提升建议
①综合政策： 让足球成为全国性的体育运动计划之一，这可以从足球经费和投入上给予足够关注和保障，同时，建立严格的赛事评估和考核体系，以提升国家分类竞技赛事的水平，激发足球运动员参赛热情。
②广泛参与：为了培养全民足球文化，足球教育和普及工作必须得到全社会的参与。从普及足球意识、足球技能实践、足球赛事观看和参与等方面入手，增强全民参与足球运动的意识和行动力。
③教育改革： 有效实施计划和政策，尤其是重点是加强基层体育教育，增加青少年足球训练和比赛的机会和频次，使传统的“功利化”教育文化发生一定的改变，真正推进看重学生综合素质的教育改革。
④青训系统： 青训体系的建立，是实现足球梦的关键。中国足球管理部门对青训的投入不容乐观，应该扶持一批有志于从事足球青训的人才，树立优秀的青训教练队伍，培养优秀的青少年足球后备人才，特别是突出实现国足年龄结构缺口的补遗。
⑤建立先进的管理体制： 中国足球管理体制的短板，也为中国足球的发展带来了诸多阻力和障碍。必须建立健全起来足球管理的体制和机构建设，狠抓数据和人才，新增能够承担更多职能的管理机构，运用现代化网络技术建立起全景式而灵活的管理模式。
总之，提高中国足球竞技水平是一项艰巨的任务，涉及到全社会，尤其是政府、行业内各部门、专家、从业人员和球迷们的共同努力。当足球成为全国的热门运动和最受青少年欢迎的体育运动之一，并由此吸引到越来越多的投资者和有理想的年轻人加盟时，中国足球发展的前景将更加光明和美好。