《权力的游戏》一经播出立刻大火，它的情节虽然架空，但是比起许多神剧，却不知道高到哪里去了。其他暂且不论，单单权游对中世纪城市环境的描写就真实得令人窒息——泥泞不堪、臭气熏天，君临的臭气熏天让人隔着屏幕都能感受的到。那么问题来了，古代的城市确实和现代城市相差这么大吗？
答案是肯定的，差距其实很大。在我国流水线生产的部分古装戏里面，所有的朝代所有的城市无一例外都是花里胡哨的，地上也都干干净净，似乎和现代城市没有任何区别。这种情况或许误导了很多人，使得很多人对古代的认知有了一种小清新感觉。
但其实，古代城市并不是那样的，那些又漂亮又干净的古代城市，仅仅存在现代人的想象之中，再搭配上美瞳帅哥染发美女，这个场景若是让古人看见了，必定跪下大喊：“如此美景，定是人间仙境。”
生存环境差，才是古代城市的真实写照。所以古代和现代城市最大的不同:古代城市的卫生状态不佳，缺少大量现代城市所拥有的大量排污管道和公共厕所。
运气糟糕（屡试不第）的大明儒生沈德符对科举考试十分绝望，于是开始醉心于写书。在写书过程中，他搜罗了自明初以来的许多资料，一直搜到明万历时期的资料，后因为内容实在是太翔实了，他的书便成为研究明代历史重要史料了。
这本书便是《万历野获编》，书中记载：“街道惟金陵最宽洁，其最秽者无如汴梁。雨后则中皆粪壤，泥溅腰腹，久晴则风起尘扬 , 颠面不识。”这其实是一段对古代城市最为客观直观的看法，意思也较为直接——即明朝街道也只有南京城最宽敞和整洁，其中最污秽的街道那就是汴梁，一旦下雨，一脚踩下去，全是被水泡烂的粪便，泥水能溅到腰腹上；若是晴天，那就是风一起来，满脸都是灰尘与泥土。”从这么惨的生活经历中可以看出，当时的城市卫生状况有多糟糕。
还是明朝，我们再聊聊明朝首都北京城，毕竟首都往往是最有代表性的。另一个运气好点（进士及第）的儒生王廷相曾说道：“昨雨后出街衢，蹑新履，自灰厂历长安街，皆择地而蹈，兢兢恐污其履，转入京城，渐多泥泞，偶一沾濡，不复顾惜。”
王廷相去买鞋，买了新鞋之后直接穿上，不过刚出店门，就下雨，由于地太脏加上雨水，一开始还时而跳时而躲，到后来，污地越来越多，躲无可躲，只得破罐子破摔，大脚丫子使劲儿踩，这可能是最早的“踩屎感”。
其实通过沈德符与王廷相的这种描绘，我们可以轻易分析出，当时的古代城市必然是全部土路，且排污管道严重缺失，公用厕所更是天方夜谭。这段时间流行宽袍大袖的汉服，还有汉服爱好者指出古画作品（文人自家聚会）人人都这么穿，但有许多人不认可说当时的普通人都穿这种宽袍大袖，大家想一想，穿着宽袍大袖的在这样满是“踩屎感”十足的道路上行走，是个什么感受，别说话，用心去感受。
现代社会的现代城市，就没有哪个说要在城市主干道搞土路，更别说随时随地脱裤子提裤子当街排泄了，周星驰电影《功夫》里的酱爆在电影的那种随时随地提裤子脱裤子的行为在古代再正常不过—— 即“北地粪秽盈路，京师尤甚，白日掀裸，不避官长，体统亵越，小人相习而暗消敬惮之心。”怎么样 ，是不是很很意外，古代人由于受制于经济科技水平，素质很难高起来。
而我们现代城市往往有专业的环保工人进行打扫城市，可是在古代，专业的环保工人?这也是完全不存在的。上面提到的随地大小便已经是大问题了，这还没说每家每户每天都有的各种生活垃圾和其他垃圾呢？万恶的封建社会才没有市政部门呢。
其实，我们今天习以为常的现代城市的一切公共设施都是工业化和市政专业化带来的，古代城市缺乏工业化和一切基础卫生设施，毕竟只是一个万恶的封建政府，没必要考虑这些，他们有着自己的时代局限性。
那么，古代城市和现代城市还有什么不同呢？古代城市百分之一万要围绕农业组织，城里面就不可能没有大量可供一段时间自给自足的农田，这是由封建王朝落后生产力所必然决定的，没有一点商量的余地。
除此之外，古代建城百分之百要考虑到防守与补给，必须要挑有水源有高地的地方进行建城；而现代城市则完全围绕工业组织进行建设与安排，这也是来自现代的生产力必然要求，至于对于自然农业资源的依赖，则大为减少。一言以蔽之，组织全社会生产的核心与中枢在古代和现代可以说是截然不同。
当然，古代城市和现代城市也不是完全不同，他们也有相同的地方，就比如说他们都是周边地区的资源核心。城市相较于农村（农业屯居点），是以非农业产业和非农业人口集聚形成的较大居民点。这其中人口较稠密的地区被称为城市。
而一般情况下城市都包括了住宅区、工业区（古代也有作坊，分为官营手工业和民营手工业）和商业区并且具备行政管辖功能。
只不过现代城市的行政管辖功能可能涉及较其本身更广泛的区域，其中有居民区、街道、医院、学校、写字楼 、商业卖场、广场、公园等公共设施。而古代“城”主要是为了防卫，并且用城墙等围起来的地域。正如《管子·度地》中所说“内为之城，内为之阔”。