列侯（即彻侯），是秦汉时期二十等爵制中最高爵位，他是王朝为奖励军功，对战场立有军功人员的一种奖赏。（秦汉二十级军功爵位制共分二十级，分别为：一级公士；二级上造；三级簪袅（zān niǎo）；四级不更；五级大夫；六级官大夫；七级公大夫；八级公乘；九级五大夫；十级左庶长；十一级右庶长；十二级左更；十三级中更；十四级右更；十五级少上造；十六级大上造(大良造)；十七级驷车庶长；十八级大庶长；十九级关内侯；二十级彻侯。）
一、刘邦的郡国并行制度与白马盟誓；
汉朝建立之初，鉴于秦王朝实行郡县制二世而亡，汉高祖刘邦实行郡国（西周分封制和秦王朝郡县制结合并用）并行的政治制度。并在平定韩信、英布、彭越等异姓诸侯王反叛后，汉高祖刘邦与群臣杀白马盟誓“非刘氏而王者，天下共击之；若无功上所不置而侯者，天下共诛之。”从那时开始历代王朝对异姓功臣封王爵就逐渐加以限制，同时规定一般无军功不封侯，异姓功臣爵位一般最高封至公、侯爵位。后来又鉴于同姓诸侯王权力过大，易犯上作乱，历代王朝又对同姓诸侯王逐渐限制，到了清朝王爵一般只享有王爵称号、俸禄，不就藩、也无封地。
汉高祖刘邦
汉承秦制，共设立军功爵二十级。其中，侯爵是军功爵中的最高等级，分为关内候和列候，列候原称彻候，后因避汉武帝刘彻的名讳，而改称列候。列侯也可称通侯，汉朝列侯封邑大者万户，小者亦有百千户。列候又分为县候、乡候和亭候，其中以县候级别最高，乡候、亭候次之。列侯可在封地里收租税，还可以自置官吏于封地，但地方行政一般由中央政府所派官吏治理。关内侯是仅次于列侯的爵位，关内侯有侯爵称号但无封邑，也享有一定食邑。侯爵是荣誉及身份、地位的象征，并且可以由其子孙承袭。
二、关羽授封汉寿亭侯，后被历代王朝追封；
关羽（公元162年—220年），字云长，河东解县（今山西运城）人，东汉末年刘备帐下名将。因战乱而逃亡至涿郡，黄巾起义爆发时，刘备在涿县招募军士，关羽、张飞相继加入其中。关羽、张飞、刘备三人感情非常要好，同时关羽、张飞对刘备可谓是忠心不二，深受刘备信任。
关羽（字云长）
建安五年（200年）正月，汉献帝令国舅车骑将军董承等人密谋诛杀曹操（衣带诏事件）事情泄露，刘备趁出兵攻打袁术之机离开曹操，逃离许昌。事后董承等人被诛三族。刘备奉衣带诏起兵反曹，曹操东征刘备，刘备兵败投奔袁绍，刘备妻儿都被曹操俘虏，关羽也迫不得已投降。曹操厚待关羽，封其为偏将军，随后返回官渡。曹操欣赏关羽想纳关羽于麾下，但关羽表示受刘备将军的厚恩，不会背弃刘备，在为曹操立下功劳后便会离去。后来，袁绍派大将颜良、淳于琼、郭图等人攻东郡太守刘延于白马，曹操亲自率军救援，颜良仓促应战。曹操命张辽与关羽为前锋进军白马。关羽策马冲锋在前，在张辽*队军**的掩护下，于万军中刺死颜良，又拔出佩刀斩其首级而归。袁军将领无人能挡，白马之围被解，关羽因此授封汉寿亭侯。而后关羽尽封曹操的赏赐，留下书信辞别曹操回到刘备身边。后来跟随刘备一路南征北战，立下赫赫战功。
建安二十四年（219年）七月，刘备夺取汉中后，进位汉中王，关羽被封为前将军，假节钺。这里说明一下，很多人说关羽攻打襄樊没有请示刘备，没有任何史料记载。但是关羽有被授予假节钺之权，在古代大臣就如同帝王亲临，所以关羽在当时是可以视情况出兵，同时也可以斩杀统帅所部触犯军令的将士。也正是这一年，关羽*攻围**襄樊，取得水淹七军、逼降于禁、斩杀庞德一系列战绩，威震华夏。而就在关羽与曹军交战之际，东吴吕蒙袭取荆州，关羽也进退失据，关羽与其长子关平皆兵败被杀。关羽逝后，次子关兴承袭了汉寿亭侯爵位。孙权将关羽首级送给曹操，曹操以诸侯之礼将关羽首级配以香木身躯安葬于洛阳；孙权将关羽身躯以诸侯礼安葬于当阳；蜀汉则在成都为关羽建衣冠冢（即成都关羽墓）以祭祀。蜀汉后主刘禅景耀三年（260年）九月，后主刘禅在追谥大臣时，追谥关羽为“壮缪侯”。谥号“壮”有：威德刚武曰壮，死于原野曰壮，履行征伐曰壮，武而不遂曰壮，武德刚毅曰壮。而“缪”却有：名与实爽曰缪，伤人蔽贤曰缪，蔽仁伤善曰谬。“名与实爽曰缪”意思就是名气和实绩不相符合。所以对于关羽的谥号，历来也是众说纷纭。也有人说是通假字，“缪”实为“穆”，而“穆”又有：布德执义曰穆，中情见貌曰穆。笔者认为应该不会是贬义谥号，因关羽生前镇守荆州要地，又被刘备授假节钺之权，关羽、张飞与刘备感情好，同时二人又均与后主刘禅结为姻亲。
但不管怎么样，战死沙场的关羽，其忠义仁勇的形象一直以来都受历代王朝所推崇。关羽不仅在民间百姓被广为敬奉，还为儒家、佛教、道教以及历代帝王所极力推崇。历代王朝对关羽几乎皆有追封，宋代关羽被封为武安王；明代，不仅封为武圣人，还加封为大帝。到清代，关羽则是集神、圣、帝于一身，封曰忠义神武仁勇灵佑威显关圣大帝。关羽成了“武圣”，不仅与“文圣” 孔子齐名，同时还成为大帝了。除此之外，佛教也把关羽封为“伽蓝神”，道教更把关羽封作“关圣帝君”。
武圣关羽
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