2014年2月底，曼联在欧冠淘汰赛的首回合比赛中客场对阵奥林匹亚科斯。他们经历了最寒冷的冬天，他们的光环被在老特拉福德连续的主场失利剥夺了，人们越来越觉得大卫-莫耶斯是追随弗格森爵士脚步的错误选择。
球迷们一直持支持态度，就像即将退休的弗格森在去年5月卸任时敦促他们那样，但他们悄无声息地表达了他们的担忧。球员们在公开场合做出了正确的表态，但私下里他们从一开始就对莫耶斯心存疑虑，帕特里斯-埃弗拉后来在他的自传中也承认了这一点。媒体的说法不可避免地反映了一种气氛，在这种气氛中，主教练的权威正在被逐周削弱。
但是董事会仍然坚定地支持他们。他们坚持认为这些只是不可避免的磨合问题。这名苏格兰人与曼联签了6年的合同，现在已经有8个月的时间了，他们根本没有考虑过更换主教练。
雅典之夜0 - 2的失利改变了一切。莫耶斯后来被告知，从那时起，董事会的支持开始蒸发。曼联在老特拉福德的第二回合比赛中进行了戏剧性的反击，以3-0获胜，进入了欧洲冠军联赛的四分之一决赛（在随后的八个赛季中，他们只做到过一次），但在四月下旬，在被利物浦、曼城、拜仁慕尼黑和埃弗顿击败后，莫耶斯被解雇了。
2015年12月初，曼联在范加尔领导下的第二个赛季已经过半，在英超联赛中排名第三，落后于领头羊曼城和莱斯特城一分。但是他们的表现很糟糕，在之前的九场比赛中只进了七个球。每场胜利都不像是对范加尔大肆宣扬的理念的认可，而更像是对弗格森退休后出现的裂痕的一种无趣的掩饰。联赛积分榜上的成绩是个谎言。
大约在曼城接近任命佩普-瓜迪奥拉的时候，对于他们的首席执行官费兰-索里亚诺和足球总监特西基-贝吉里斯坦来说，这一举动至少已经酝酿了三年，尽管他们有在巴塞罗那与他共事的优势。每个人都知道--甚至是曼城当时的主教练佩莱格里尼，他在执教的第一个赛季就赢得了英超联赛，在第三年的半程临近时，他们再次登上了榜首--而且感觉曼联错失良机，就像他们错过了多特蒙德的克洛普一样。
但曼联的高层不会听从。在一次记者聚会上，一位有影响力的人物质疑瓜迪奥拉是否真如人们所吹捧的那样。他补充说，范加尔是 "一个天才教练"--请记住，这是2015年，而不是1995年--并建议延长荷兰人的合同，该合同还有18个月到期。
仅仅六周之后--在欧冠小组赛被淘汰以及在10场英超联赛中取得两场胜利的可怕表现之后--他们开始探索任命穆里尼奥的可能性。虽然范加尔一直坚持到这个沉闷的赛季结束，但他在足总杯决赛中击败水晶宫24小时后就被解雇了。穆里尼奥来了，他被执行副主席埃德-伍德沃德誉为 "当今足坛最优秀的教练"。这句话在曼彻斯特的另一边引起了一些笑声。
2018年1月，穆里尼奥政权第一次出现了严重的裂痕。上个月在老特拉福德输给曼城的德比战证明了穆里尼奥战术方法的缺陷。俱乐部卡灵顿训练场上的气氛开始变得糟糕。他与保罗-博格巴和更衣室里的其他人的关系已经变得不和谐。曼联已经进步了，但与瓜迪奥拉的曼城和克洛普的利物浦的长期进步相比并不明显。
不过在那个月底，曼联给了穆里尼奥一份更长的合同。在经历了一个令人失望的2017-18赛季结束、一个充满紧张情绪的夏天以及一个令人担忧的新赛季开始后，他向意大利报纸La Repubblica暗示，关于他的工作受到威胁的报道没有意义。他说："他们说我有危险，但我不这么认为，"他说。"如果他们把我送走，你知道他们要给我多少钱吗？"
答案是2018年12月，伍德沃德和格雷泽家族解雇了穆里尼奥和他的工作人员，这让曼联付出了1960万英镑的赔偿。结局反映了俱乐部内部不断恶化的情绪--无法容忍和无法维持。
所有这一切都是在拐弯抹角地指出，在过去八年里，这个领导着俱乐部从顶级沦落为平庸之辈的曼联领导层，并不以领先而著称。
有信仰，有忠诚，然后是自满，这种类型的自满一再看到伍德沃德和格雷泽尔把他们的头埋在沙子里，甚至在一个应该敲响警钟的时刻递出长期合同。
在解雇了穆里尼奥之后，他们任命了索尔斯克亚(最初是临时任命)，但在过去的2年10个月里，情况有所不同。他们也有过怀疑的时候，比如他们在上个赛季令人担忧的头几个月试探波切蒂诺的可行性时，他们担心可能不得不做出他们拼命想避免的决定。
但是，去年冬天成绩再次回升，这意味着索尔斯克亚是安全的。如此安全，以至于曼联的总经理理查德-阿诺德（预计将接替伍德沃德负责俱乐部的日常运作）在3月份谈到了 "他（索尔斯克亚）带来的惊人的成功"。
他们当时在英超联赛中排名第二，但与曼城相差14分，并且在连续第四个赛季的最后几个月没有获得奖杯；他们进入了欧联杯决赛，在点球大战中被比利亚雷亚尔击败。
在评估索尔斯克亚的任期时，需要有一些细微差别，因为在他到来之前，球队的功能已经失调。现在是一个更稳定、更和谐的环境。与穆里尼奥执教的最后几个月不同的是，一种团结的感觉一直在持续--至少在周日主场0-5惨败给利物浦之前是这样的。
但从任何角度来看，它都不像 "惊人的成功"。一位著名的俱乐部高管这样说，既让人难受又让人不安。
7月决定延长索尔斯克亚的合同--最初三年，加上第四年的选择--是很奇怪的。甚至老特拉福德的一些人也觉得这是一种信任的飞跃，但他们确信这笔交易将显示出稳定性，这将有助于招募和长期规划。当一个俱乐部用这种方式说话时，这是一种妄想。
如果你有一个长期计划，你不需要创造一个长期稳定的假象，这正是曼联在过去的八年里所缺乏的。
在不同的时候，伍德沃德曾兴奋地谈到 "文化重启 "和 "哲学"。但是，当你目睹了那么多平庸的表现，而这些人在国家队的表现要好得多，或者在他们以前的俱乐部也是如此，这听起来是多么空洞？当有如此多的场合--不仅仅是周日，或者对阵莱斯特城2-4的失利--当如此多的球员看起来很随意或者很迟钝或者两者都有时，谈论恢复弗格森时代的价值观又有什么可信呢？哲学是什么？文化重启是什么？
在这家由格雷泽家族所有、由伍德沃德经营的俱乐部里，一切都显得如此自满，与伍德沃德一起加入管理团队的还有他在布里斯托尔大学和普华永道时的两位老朋友:足球谈判主管*德朱**格和阿诺德。在漫长的寻找足球总监的过程中，今年早些时候，约翰-穆尔托被低调提拔，他在2013年跟随莫耶斯从埃弗顿过来之后，基本上没有什么起色。这是一个曾经认为索尔斯克亚应该得到一份新合同的政权。
他们有一个应急计划吗？每个俱乐部都应该有，但这是一个近年来经常处于被动的俱乐部，无论是在转会市场还是在聘用和解雇主教练方面。在过去的几年里，他们的招聘看起来更有条理，但仅在今年夏天，仍然有许多令人困惑的决定（延长埃里克-贝利和胡安-马塔的合同，但没有明显的意图使用这两名球员；保留杰西-林加德，但很少让他上场；延长卡瓦尼的合同，但又签下克里斯蒂亚诺-罗纳尔多；当他们还有机会的时候，没能从一个幻想破灭、表现不佳的博格巴身上赚钱；没有建立一个可以依赖的中场），真的很难让人重拾信心。
几乎三年前，索尔斯克亚的出现是这个政权为数不多的无可争议的好决定之一。他止住了球队的颓势，恢复了平静、团结和专注的感觉，在短期内带来了急剧的上升，而且重要的是，他为俱乐部赢得了时间，以进行 "一个新的全职主教练的彻底招聘过程"。这种好转是否真的有理由让他获得一份为期3年的合同，仍有待商榷。
不管怎样，这都像是一个可以促进下一步的任命，也就是在索尔斯克亚负责修复的基础上，引进一个顶级教练。
在不同阶段看起来很可能是波切蒂诺。2016年，当弗格森提议将他作为穆里尼奥的替代者时，他曾礼貌地拒绝了曼联的邀请，但到了2019年夏天，他在托特纳姆热刺变得焦躁不安，那时索尔斯克亚在曼联的蜜月期已经结束。
在那之后的几个月，波切蒂诺失业了，这种情况持续了近14个月，直到去年1月他被任命为巴黎圣日耳曼。
他在西班牙人、南安普敦和托特纳姆的出色工作并没有延伸到赢得任何奖杯。在PSG，他赢得了法国杯和法国超级杯，但（就像前任托马斯-图赫尔一样）到目前为止，他一直在努力将自己的价值观和想法强加给一支明星云集的球队。这凸显了仅凭奖杯数量来判断主教练的愚蠢之处。但是，如果曼联高层认为索尔斯克亚的任期是 "惊人的成功"，那么他们肯定会认识到，波切蒂诺在热刺的工作，只有曼联预算的一小部分，完全是另一个层次。
不过，他们过去错过的不仅仅是波切蒂诺。即使瓜迪奥拉从2012年索里亚诺和贝吉里斯坦来到曼彻斯特的那一刻起，似乎就注定要为曼城效力，但曼联从未为他做过认真的、可信的的尝试。部分原因是他们太容易被范加尔领导下摇摇欲坠的进展所打动。
至于克洛普，据说伍德沃德在2014年给他的介绍中带有浓厚的商业色彩，而且关于足球的细节非常少，以至于这位未来的利物浦主教练觉得很反感。伍德沃德告诉他老特拉福德 "就像成人版的迪士尼乐园"。
想象一下，对于一个在汉斯-约阿希姆-瓦茨克和迈克尔-佐尔克等严肃的、有足球意识的人手下工作的教练来说，这听起来如何。
2015年5月克洛普在多特蒙德下台时，曼联已经开始行动了，伍德沃德正在告诉世界范加尔是一个多么了不起的任命，他在2014年夏天花了比欧洲任何俱乐部都多的钱（马科斯-罗霍、卢克-肖、戴利-布林德、安德尔-埃雷拉、安赫尔-迪马利亚，加上一笔昂贵得令人瞠目结舌的法尔考租借交易），最终比莫耶斯多拿了6分。当利物浦在2015年10月任命克洛普为布伦丹-罗杰斯的继任者时，他们仍然迷恋着范加尔。也许利物浦很幸运，在当时找到了自己合适的位置，但曼联却屡屡缺乏先见之明，无法获得幸运。
冠军联赛的转盘是这样的，总会有一两个*级A**教练失去工作。现在，这适用于安东尼奥-孔蒂和齐达内，前者曾带领尤文图斯和国际米兰获得意甲冠军，切尔西获得英超冠军，当时他的对手是穆里尼奥、瓜迪奥拉、克洛普和波切蒂诺，后者在两次相当短暂的执教中带领皇家马德里获得了三次冠军联赛决赛的胜利和两次西甲联赛冠军。据了解，孔蒂对老特拉福德的任何潜在空缺都很感兴趣，齐达内显然不那么感兴趣。
孔蒂会给曼联这样的球队带来更多的战术严谨性和强度是毫无疑问的。反对他的理由是，像穆里尼奥一样，他带来了太多的包袱，导致了太多的分裂。这两件事都可能是真的。有些俱乐部似乎很适合短期教练的分而治之的风格--皇马、切尔西、国米和PSG都是如此--而其他一些俱乐部则倾向于更有组织的方式。
曼联一直喜欢把自己归入第二类。这就是为什么他们以六年的合同任命莫耶斯为弗格森的继任者，一开始*制抵**了转向穆里尼奥的诱惑。这也是为什么在穆里尼奥之后，他们在索尔斯克亚手下寻求稳定。在索尔斯克亚执教近三年后，一个明显的问题是，他们是否真的恢复了长期展望的传统，或者他们现在是否已经退步到发现自己在做出他们极力避免的那种任命。
自从穆里尼奥的经历以来，最吸引曼联高层的名字是那些往往被认为是更进步的类型。波切蒂诺、图赫尔、马克斯-阿莱格里、朱利安-纳格尔斯曼。除了纳格尔斯曼之外，所有这些人在这段时间内都有过失业的经历（尽管图赫尔的情况只有四周）。但波切蒂诺现在在PSG，阿莱格里回到了尤文图斯，图赫尔在切尔西，纳格尔斯曼在拜仁。
周日的失败后，加里-内维尔在《天空体育》上反对孔蒂，他说，曼联 "不会再引进一个杀手，一个来了就干两年的杀手"。有人会说，这正是他们需要的。但索尔斯克亚任命的全部意义在于带来那种稳定、专注和方向，这意味着他们可以向前看，而不需要在未来 "引进一个杀手"。此前有消息称，"我们不想要一个安东尼奥-孔蒂。这将是穆里尼奥的翻版"。
巴塞罗那，在他们的巅峰时期，绝不会求助于穆里尼奥/孔蒂的类型。如果一个俱乐部真的有一个清晰的足球愿景，形成了他们的运作方式和招募球员的方式，那么期望他们无视对个性和比赛风格的关注，只是简单地任命最成功的教练，这将是很奇怪的。
过去几年，曼联一直在努力说服自己，与后弗格森时代给人的印象相反，他们又是那种类型的俱乐部，那种为长期计划而努力的俱乐部。有时这听起来更像是一个口号，而不是一个真诚的信念。
个人观点是，一个愿意用时间和资源支持索尔斯克亚的俱乐部，应该是波切蒂诺、罗杰斯或者阿贾克斯的埃里克-十哈格或多特蒙德的马尔科-罗斯这样的教练的完美选择，而不是孔蒂或齐达内这样的 "杀手"。
但这个长期计划真的存在吗？在所有权和等级制度下，足球专业知识和愿景专业知识是否存在，他们的优先事项是在球场之外？有时你会觉得老特拉福德的现代哲学不过是 "我们支持我们的主教练......直到我们不能再支持他"。
耐心和支持是令人钦佩的特质，但在过去的八年中，有多少次他们在正确的地方得到了任命？有多少次任命反映了足球哲学或愿景，而不是出于弱势而被迫做出的决定?
总会有一天，索尔斯克亚带来的美德不再足够了。如果那个时候是现在，那么他应该带着感激和尊严离开，但俱乐部的高层也需要花尽可能多的时间来做好下一次的任命。
在上个赛季结束时和之前的不同阶段，都有理由迅速和无情地采取行动。在失败之后，他们说服自己相信他们已经“如此接近”，就像索尔斯克亚前几天说的那样，他们可能需要慢慢来。
如果他们信守承诺，那么他们就已经做足了功课，找到了一个能反映他们一直在谈论的长期愿景的候选人。
来源：The Athletic