日本足球职业联赛简称J联赛，成立于1993年,1999年开始实行升降级。
日本是一个小国，面积跟我国云南省相当，实际上云南还略大一点。80十年代以前，日本的足球水平其实在亚洲一直都是菜鸟级别的，当时日本社会主流看法是日本人身体不行，跟欧洲、南美的那些白人球员相比没有可比性，甚至就连非洲球员都比不了。加之深受美国文化的影响，日本国内第一运动是棒球。这是一项只要求有速度和精度的竞技运动，日本人自认这方面世界上没有人能跟自己相提并论。而事实上，日本的棒球（垒球）的水平在世界上真就是数一数二的，甚至包括乒乓球、网球、排球，日本人也是这样认为的。
那么日本足球水平怎么就突然一下就提高了呢？这还得从第一个留洋欧洲的球员谈起，这名球员叫奥寺康彦，在德甲踢球的奥寺康彦成为了亚洲历史上首位登录欧冠赛场的球员，他的成功以及之前的韩国人车范根的经历引发了日本国内足球界的轰动。这件事引发了时任日本足协官员的川渊三郎进行了彻底的反思。他曾是日本国脚，有着多年的足球从业经验，让他重新对日本足球运动的发展思路进行了整理。
这位号称日本足球教父的人，拿出了一整套的解决方案。现在我们可以把他的方法总结出来，其实也没有多少技术含量，无非是做了一下几点。
一是造势。高手造势，低手做事，这大家都知道。川渊三郎就是造势高手。为了在社会上掀起“足球热”，他并不急于募集资金去改造那些陈旧、落后的足球设施和场地，而是利用日本国民的动漫情节，和高桥阳一共同把动画片《足球小将》进行了改遍、扩编。从小学篇、中学篇直到留洋篇一口气演绎到了一百多集。这部动漫的影响力不仅带动着日本足球的发展，还使许多人因此而喜欢上足球。深深地影响80、90后的大部分人。
随着动画片的热播，日本的职业联赛顺势推出，为了提高社会关注度，职业联赛初期川渊三郎又请来了大牌球星。莱因克尔、斯基拉奇、济科等球星的到来，不仅引发全民关注，而且随之引入的欧洲教练团也悄然来到了日本，这极大的推动了日本本土青训的基本水平。
日本足球联赛，最初的时候根本就是企业联赛，每支球队都顶着企业的名号。比如说曾经在亚俱杯败给辽宁东药队的日本尼桑队，还有什么读卖新闻队、三菱汽车队。嗯，大部分球队就是这样。即便如此，川渊三郎的“大牌政策”也起到了立竿见影的效果。1992年，由外教马里乌斯·约翰·奥夫特带领的日本队突出重围，于亚洲杯中取得成功——日本队队史首夺亚洲杯冠军，这样的成就引发了日本全国轰动。让“”足球热“急剧升温。日本著名游戏公司KONAMI随之正式推出了足球游戏——实况足球（胜利十一人），玩过这个游戏的人应该知道，这个游戏一开始的打法设定就和日本足球的风格一脉相承，就是通过不断地传递而创造进球机会，进球最有效的方式就是禁区里的横敲和禁区前的远射。
随后，2002年，日本联合韩国共同主办了世界杯，更是让足球热度走上了巅峰。大量青少年走上了足球之路，随着本土青训的成果不断涌现，这时日本足协采取了大力输送球员留洋的策略。这一招稳准狠，不仅让欧洲联赛在日本生根落地，几乎做到了全民球迷的状态，后面也为本国联赛的转播权卖个好价钱做足了准备。
他的手段应该是这样一个过程，造势（引发足球热度）→初创联赛→请进来（大牌球星+青训教练+归化球员）→走出去（一流球员去欧洲）。很简单，没啥技术含量是吧？但是，他们就是按部就班地去做了。有个细节，需要说一下，当初J联赛初创的时候，每场比赛都要决出胜负，这不仅是增加比赛的悬念的手段，其目的更是为了配合*彩博**业能够更好的参与进来。说到这儿，不得不佩服一下日本人制订行动计划的严密性。
值得注意的是，J联赛的球队基本是不赔钱的，因为2017年，日本三级联赛打包卖给转播商DAZN，价格是10年2100亿（约合123亿人民币）。这笔天价收入也使得各支球队的收入大幅提升。还有，如果有球队连续3年亏损，将会强制降级。一方面，球队的收入有大笔资金托底，只要不胡乱花钱，量入为出，足球俱乐部就能一直生存下去。加上每支球队都在各个城市生根，除了赞助商，也可以向社会募集资金。只要在球迷中深得人心，球迷也会出钱帮助球队的。比如浦和红钻就宣布对外募集了1亿日元的运营资金。
日本人在已经在女足上夺得世界杯，男足的梦想也是夺得世界杯。短短几十年的时间，就让曾经70年不胜中国的日本球队实现弯道超车。黄健翔说过，只要日本人在哪个运动上能做好，中国有可能比他们做得更好，道理上是没错的，可是现在还看不到足球的希望，你说可笑不？
日本人在足球上的野心是非常非常大的，后面还有百年纲要还正在实施中。