引言
中国本土不产狮子，但以狮子为具象的文化符号从古至今深入人心、应用广泛，已然成为中华传统非物质遗产的重要组成部分，源远流长、开枝散叶、历久弥新。这在性情相对内敛、抵触"崇洋媚外"的中国人身上，并不多见。外来的狮子如何为中国古人所接受，又是怎样一步步融入中华文脉，"归化"为"中国狮"的？是一个有趣又有意义的问题。
都说"民族的就是世界的"，从"狮文化"中，我们似乎也能感到"世界的也是民族的"。把这一奥妙搞清楚，对于管窥中华文化秘辛，传扬优秀文化基因，是大有裨益的。
从地域转换看，狮子在其原产地被视为"神兽"，甚至成为"图腾"，可谓"极尽尊荣"；但进入中国后被相对"冷处理"，不得不低下"高昂的头"
狮子广泛分布于欧亚非三洲大部分地区，在亚洲则主要曾分布在中亚、西亚和印度，而在亚洲东部包括我国范围内至今没有狮子活动的化石证据。学界普遍认为，早期入华的狮子大多来自西域。东晋郭璞注《尔雅》说："（狻麑）即师子也，出西域。"明代李时珍在《本草纲目》中也提到："狮子出西域诸国。"
从史载来看，狮子在西亚、中亚和西域国家是十分受尊崇的动物，龟兹王就自称狮子王；在古印度、波斯、希腊和埃及更是被赋予神秘色彩，如希腊神话半人半狮的Sphinx和埃及的"斯芬克司"，均被作为"神"或"王（人）"来崇拜；在古印度，狮子更是被推崇备至，释迦牟尼之意即释迦族的狮子，与中国的"龙"相似。
如此被"神化""图腾化"的狮子是怎么入华的呢？目前所见最早有关狮子记载的文献是《汉书·西域传》"天下殷富，士马强盛······巨象、狮子、大雀之群食于外囿。"明确入贡的，则首见于《后汉书·章帝纪》："章和元年，月氏国遣使献符拔、师子" 。东汉之后， 西域献狮子的记录不绝于史籍，直到清朝后才比较少见了。
不远万里来到中国的"神兽"狮子，可能没想到并不受"厚待"，甚至多次被杀死或退回。北魏时波斯国献了一头狮子，6年后皇帝下诏："*兽禽**囚之，则违其性，宜放还山林。"奉命送回的人嫌路太远，中途就把贡狮杀了。唐武则天时期，大臣姚涛在《请却大石献狮子疏》中说："狮子猛兽， 唯止食肉。远从碎叶，以至神都(洛阳)，肉既难得，极为劳费。" 《续资治通鉴》记载，宋神宗元丰七年"于阗进狮子，诏却之" 。
虽屡屡被却，但外方进贡的热情不减，还挺把狮子当回事的。据《咸宾录》记载："成化十九年，阿黑麻王贡二狮子。夷请大臣出迎……礼尚周洪谟以为不可命官出迎。诏，遣中官迎之。"给事韩鼎上言："珍禽异兽，非宜狎玩，且供费不赀，宜罢遣之。"使臣以为中国也应奉狮子为神明，派大臣隆重迎接，谁知又被参了一本，差点遣送原籍。
其实不仅是狮子，中国古代屡屡发生将国外进贡的珍物退回的事，汉文帝还曾阻止外国进贡千里马，何况实际用途并不大的狮子。因为在儒家治国理念下，帝王应该"先社稷、后犬马、厚民生"，而不应玩物丧志，对外方奇物一直保持理性的警惕。因此，狮子"归化"的第一步就是要放低姿态。
从历史演进看，入贡的狮子数量有限，且大多圈养皇家禁苑，外人难得一见，随着画像的传布，其真容才逐渐为世人所知，直至飞入寻常百姓家
在古代，狮子入华十分不易。西亚诸国要获得对这样巨大的猛兽，主要依靠弓箭刀矛之类的*器武**，是一种极危险的狩猎，在没有现代麻药枪的情况下，捕获活狮更是难上加难。好不容易捕到了，在贡往中国的漫长旅途中，每天要供应大量肉食，还要牵引笨重的槛车， 翻高山、涉大川、过流沙, 实在是万分艰难的事。
唐朝虞世南在《狮子赋》中写道："重译而来……崖蹬深阻，盘纤绝峻 , 翠岭万重, 琼崖千初，马顿髻而莫升，车摧轮而不进。"
除了道难走，还会碰上车匪路霸。据《魏书》和《洛阳伽蓝记》所载, 北魏正光末年，嚈哒国献狮子，中途被万俟丑奴截留, 到了永安三年，讨平万俟丑奴之后, 狮子才得以送 到京城洛阳。因此在各种因素的阻隔下，即使把史书遗漏的都估计在内，都不会有很多数目的狮子传入中国。
贡狮千艰万难到了中国，当然不是给平民看的，而是要敬献给皇帝。西汉时上林苑有"兽圈九"，其中就有狮子圈。《三辅黄图》记载，上林苑建章宫旁奇华殿兽圈内有"师子"。这些作为礼品的活狮子，饲养在都城的宫苑内，专供达官显贵们欣赏，一般的官员都很难见到，更别提老百姓了。
由于难睹真容，民间只能根据目击者的描述想象了，未免以讹传讹地失真。北魏时宋云等人赴印度取经，在乾陀罗国看到两头活狮子，发现其形象与中国画家笔下的狮子相去甚远："观其意气雄猛，中国所画，莫参其仪"。这倒不是中国画家水平不行，实在是没条件近距离观察，全凭传闻去画，当然难尽其妙了。
普通民众对狮子有真切直观的印象，要到唐朝了。大唐国力强大，与狮子的气质匹配，因此唐太宗、唐玄宗等都非常喜欢狮子，并让宫廷画家像韦无忝、阎立本等画了大量写实的狮子画像，如《职贡狮子图》《西旅贡狮图》等，并大量散布民间，中国百姓才对传说中的狮子有了确切的印象，后来随着一些非贡的狮子传入，就更直观了。
失去了神秘感，才真正为大众普及铺平了道路。经过数百年的演进，狮子终于从高高在上的禁中玩物下凡民间，成为百姓喜闻乐见的身边宠物。加上南北朝以来汉胡交流频繁，狮子形象和相关活动渐渐渗透到百姓日常生活中去，越来越贴近中国的传统底色。这样的"下沉"，让"归化"有了广泛的群众基础，是不可或缺的重要一步。
从文化融合看，入乡随俗是必然，在与龙子狻猊靠拢后，又得益于佛教的广为传播，洋狮子才有了浓郁的"中国味""瑞兽范"，成功"本土化"
拿破仑把当时的中国称为"睡狮"，我们现在把自己当"醒狮"，从一个侧面反映出中西方文化的融通互征。狮子充当了中西方文明交流的重要桥梁和"使者"。而同样为西方文明所推崇的"圣诞老人"，却一直被主流意识形态所警惕和边缘化，更加凸显了狮子在东西方文化交流中的重要作用。
整体来看，目前狮子在中国的地位仍不能和四大灵兽（龙、风、龟、麒麟）相提并论，但已跻身"四大瑞兽"（貔貅、当康、独角兽、狻猊）之列。西晋训诂学家郭璞注《穆天子传》："狻猊，师子，亦食虎豹。"又注《尔雅》："狻猊，即师子也。"唐颜师古注《汉书•西域传》："师子即尔雅所谓狻猊也。"
从上可以看出，狮子初期（早期文献为"师子"）与狻猊是同名的，而狻猊被中国文化列入龙生的九子之一（第五子或第八子），也就是说，狮子成了中国龙的亲生儿子了。与古代的家族内"过继"类似，时间长了，就成了本宗了。这种外物为我所用的现象，在古代也屡见不鲜，比如外族入侵后，很快被同化，成为华夏民族的一部分。
对狮文化影响最大的还是佛教的传播。雄狮被认为是佛陀的象征，这种观念随着佛教 的东来也传入中国。《金刚顶瑜伽中略出念诵经》说佛"于菩提树下，获得最胜无相一切智，勇猛释师子"。《大智度论》中称佛陀为"人中狮子"，佛陀所坐之处被称为"狮子座"，佛陀说法为"狮子吼"。佛像佛雕中有大量狮子元素。
佛教认为"狮子为万兽之王，有辟邪护法之功能"，这与中国祈求吉祥平安的文化高度契合，其衍生出来的用途也是狮文化中最久远和饱满的。狮子造型最早被用来守墓，东汉时期的山东嘉祥武氏墓、四川雅安高颐墓，距今已有两千多年。东汉之后，狮子造型逐渐开始盛行，魏晋南北朝时的帝王陵墓和王侯墓前神道两侧往往有翼狮类神兽。
隋唐以后，狮子纹样和造型更是成为流行题材，广泛用于建筑、器物、纺织品之上。石狮子也从守墓拓展到守门和装饰，不论宫廷还是民间，重要建筑的门口总喜欢立两尊威武的狮子。河北沧州还铸有巨大的铁狮子，号称"镇海吼"。现在南方兴建祠堂，门口立狮子的也很多，包括给小孩做的狮子鞋等，都是源于佛教中的"镇守护卫"之义。
除了静止威严的形象，狮子还被中国文化赋予了很多灵动欢快的元素。像兴盛于南方的舞狮，就是源于庆祝战斗胜利。可以说，经过漫长的发展阶段，从动静两个层面全方位融入中国文化，狮子这个"舶来品"已经完成了"洋为中用"的嬗变，顺利走开了"归化"之路，走进了中国人的心中。
结语
文化是一个国家、一个民族的名片。洋狮子的充分中国化、民俗化，由一个本土未有、名不见经传的动物，上升为凝聚民族魂魄的"瑞兽"，并经久不衰，深为中国百姓所接受、喜爱，可以说是中外文化交流中的一个成功典范。"龙行于天，司风调雨顺；狮踞于地，守物泰民安"。
龙文化与狮文化的和谐共融，生动反映出中华文明的巨大包容度和持久创新力。尤其在大力推进中华民族伟大复兴的今天，在融入世界文明的*途征**中，让我们每个中国人更充满文化自信，更清楚路该怎么走，走出一条有中国特色的文明之路！
参考文献：
《汉书》
《后汉书》
《尔雅》
《十三经注疏》