日本足球在卡塔尔世界杯与夺冠热门西班牙、德国分在了同组，在这两场比赛中日本足球体现出的技战术能力素养非常高，用欧洲技战术+中国田忌赛马战术已几乎相同方式战胜德国、西班牙获得小组头名淘汰德国（大家不要去讨论西班牙的第二球是否出界，单单是这种精神和瞬间压制西班牙技术能力就足以让我们肃然起敬了）。其实对于熟悉日本足球的人来说一点也不惊讶！
早在1978年，日本不少学校的体育课堂上便引入足球项目。1981年，《足球小将》漫画风靡日本，让很多青少年在心底有了一个关于足球的梦想。在深耕青少年足球事业多年后，日本足球也终于收到回报。
在日本国内的青训体系中，青少年要经过多个梯队层层选拔，在优胜劣汰的竞争中，更具天赋的少年才能成为职业足球运动员。从1981年到1988年，7年间，日本小学注册的足球运动员，从11万人蹿升至24万人。
而谈起青少年足球赛事，日本高中足球全国联赛便是典型代表。2022年1月10日，日本高中足球全国联赛决赛进行，超过四万两千名观众在现场见证了冠军的诞生。
第100届日本高中联赛总决赛
如今这项日本高中生全国性足球赛事已经进行到 第101届 。决赛周中，过关斩将的48支球队将在举办过世界杯的球场竞逐全国冠军。在日本基层教练眼中，此比赛可以被视为少年们的成人礼。
日本高中足球全国联赛已经为日本国家队培养了包括本田圭佑、冈崎慎司、中田英寿、长友佑都等一系列知名球员。换句话说，这个舞台上的角逐基本代表了日本青少年足球的最高水平。
当孩童少年在绿茵场上为梦想而战，数以万计的球迷关注其中，日本足球快速发展的模样便得以展现。
或许训练中没有出色的硬件场地设施，但对于足球有着近乎疯狂热爱的少年们总喜欢在绿茵场上付出一切，让青春不留遗憾。
对比中国足球的历史可以发现日本在80年代之前基本没有赢过我们，第一次真正意义上的战胜我们还是1984年的麒麟杯上，当时日本以一球的优势艰难取胜。
1993年的日本职业联赛改制，J联赛正式开幕，这标志着日本足球正式完成职业化，这个年代的日本职业球员，基本都是看着1981年《足球小将》漫画长大的那群孩子。而几乎同年 中国职业足球 联赛1994年中国开始足球联赛开始职业化， 中国足球 甲级A组联赛，曾是 中国足球 的顶级联赛，为 中国足球 超级联赛的前身。
而日本的J联赛之所以被前国际足联主席布拉特称为亚洲最成功的职业联赛，是因为其优秀的选拔机制。和中国门槛高、难进入的选拔机制不同，日本的职业联赛从成立之初就与社区融为一体。如果你是一个好苗子，经常在路边和社区踢球，然后有人组建了一支业余球队，看你很有天赋就邀请你加入，你就有机会去业余联赛打响名声。
98年韩日世界杯
1997年，世预赛，日本3:2战胜伊朗，首次杀进世界杯。
2002年，日韩世界杯，日本成功打进16强，这一年，日本阵中有8人效力欧洲联赛。
2005年，日本足球教父川渊三郎提出了著名的《2005年宣言》，要在2050年夺得世界杯冠军，足球人口达到1000万（在2010年日本足协披露的数据中，这一数字已经达到 480万。）
2010年，南非世界杯，日本再次打进16强，首次海外突破小组赛。这一年，他们阵中有14人效力欧洲联赛。
2018 年，俄罗斯世界杯，日本在1/8决赛一度2:0领先当时世界排名第一的比利时黄金一代，虽然最后惨遭2:3逆转，但日本人的拼劲征服了全世界的球迷。这一年，他们阵中有18人效力欧洲联赛。
在公布本届世界杯大名单时，森保一向外界传达了球队的目标：闯入八强，改写历史。
“日本足球以2050年之前在世界杯夺冠为目标。我希望明天我们在力争胜利和小组突围的同时，也去摸索我们在未来应该怎样努力。”森保一在与西班牙队赛前的这句话，令人印象深刻。
但现在，他们要继续走下去，去兑现卡塔尔之行的目标