次回合3-4，热刺输掉了比赛，但总比分4-4，凭借1/4决赛客场进球优势淘汰曼城，赢得欧冠4强的门票。在1/4决赛次回合打入2球、两回合进3球的韩国巨星孙兴慜，成为球队晋级的最大功臣——上半场，他的冷酷临门一脚，简直就像另一位7号C罗附体；下半场的积极回防则体现了他的奉献精神。如今， 凭借12粒进球，孙兴慜已经成为在欧冠中进球最多的亚洲球员。
赛后孙兴慜接受采访时并不突出自己，“我从没见过这样的比赛，艰难且疯狂，但我们都为自己的队友感到骄傲”。与此同时，亚洲天王对VAR爱恨交加，“比赛充斥了疯狂，有时候VAR让你恼火，但今天你得说谢谢它。我们一起奋战了90分钟，球队展现了难以置信的品质和战斗精神” 。不得不说，孙兴慜越来越有大将之风，有兴奋的球迷甚至认为，一旦热刺最终夺得欧冠，孙兴慜将会捧起金球奖，“他毕竟还有亚运会金牌加持”。
其实现在用“亚洲一哥”来评价孙兴慜已经有些狭隘了，因为韩国人早已超出的亚洲的范畴。从德甲的汉堡到勒沃库森，再到如今的热词，孙兴慜在每个俱乐部的表现都可以用“非常成功”四字概括。值得一提的是，当年离开勒沃库森时，这支德甲球队的主帅是国安现任主帅施密特。当时有消息称，施密特曾试图打电话挽留，但孙兴慜直接没有接电话。
如今孙兴慜的一飞冲天，让人想起去年俄罗斯世界杯期间，武磊在一档世界杯节目中对自己与孙兴慜进行了比较，“我和他虽然年龄差不多，但走的路完全不一样，他从小就在国外。如果我21岁能够出去，能够有一个稳定的球队给我比赛机会，那我觉得其实我也不是不行。”武磊的假设让人感慨不已。如果武磊在西班牙人出场11次奉献1粒进球、1次助攻，与力挽狂澜的孙兴慜相比，差距太明显。
孙兴慜，1992年7月出生；武磊1991年11月出生。比孙兴慜大半岁的武磊，错过了最佳的留洋时机。其实武磊与孙兴慜的差距，并不是像武磊所说的，从21岁开始的。韩国人16岁时便前往德国接受足球培训，2年后于18岁时在德甲的汉堡踢球，之后转会到勒沃库森，直到2015年才以3000万欧元的转会费加盟热刺。虽然孙兴慜的起点很高，但他的留洋经历足以表明，尽早走出去，才有机会在欧洲五大联赛立足。
遗憾的是，当中国足协致力于打造“世界第六大联赛”，当徐根宝需要武磊在国内踢球、留洋必须得是主角的前提下，武磊在舒适区踢球游刃有余，而左脚射门的短板被诸多的进球所掩饰，直到到了西甲，我们才发现武磊在技术上的缺陷。可是这个时候，武磊已经28岁，技术上的可塑性很小很小了。不吹不黑地说，武磊与孙兴慜的差距，也许就是中韩足球之间的差距，差距之大让人难以接受，但遗憾的是，这就是现实。