2019年已经39岁的郑智仍然以中国国家队队长和广州恒大队队长的双重身份，为中国足球贡献其力量。原本年初亚洲杯后会退出国家队的郑智，将继续身披国足球衣，为国效力。20年前，郑智曾经身披国奥队球衣出战悉尼奥运会预选赛，这一身红衣战袍一穿就是20年。
绿茵场上，30岁前是巅峰期，30岁后，大多数职业球员都会走下坡路。而过了35岁，90%的球员会选择退役。而郑智，几乎是现役中国球员里唯一的例外。1980年出生的郑智，19岁入选国奥队。那一届国奥队众星云集，球队有李金羽、张玉宁、李毅、孙继海、李玮峰这样天赋出众的球员，每一个都是中国足球史上的明星。因为天赋不如别人，所以他更加知道勤奋的价值。
一位随队多年的老记者曾经这样记录郑智的生活：
郑智的职业自律是发自内心的，这么多年来，他从来不抽烟喝酒，外面的人想晚上邀请他出来聚聚，几乎是不可能。郑智吃饭时向来是喝白水，不喝饮料。他吃什么，吃多少都很讲究，一天需要多少热量都要计算，不多吃，也不少吃，因为这是他体能的保证。训练时也是如此，他认真对待每个动作和细节。在其他球员已经觉得训练量很大的情况下，他还会要求单独加练。
所以20年后，当人们翻看当年国奥的群星时，惊讶的发现，李金羽和李玮峰已经当了教练，孙继海偶尔客串足球解说员，而依然拼搏在绿茵场上的只有一人，当年最不起眼的郑智。郑智不是赖在足球场上不走，恰恰相反，他取得荣誉在中国足球史上无以复加，他的职业能力也称得上中国足球的巅峰人物。
30岁前，他效力深圳健力宝和山东鲁能，期间先后两次获得中超冠军，2002和2006年度两获中国足球先生。2007年转会英超查尔顿足球俱乐部，在五大联赛的舞台上抹下了一笔属于中国的亮色。2010年，30岁的郑智转会广州恒大。从此更是如开挂一般缔造了一系列前无古人的传奇。中超七冠王伟业、两次亚冠冠军、一次亚洲足球先生。他代表了中国足球运动员在整个亚洲的地位与荣誉。让人不可思议的是，这是一位年近40的运动员完成的。38岁的郑智却保持了充沛的体能和强健的腰腹力量。所以，即使2019年了，在最危急的时刻，站出来挽救国足的依然是他。
有句老话说的好：尊重自己的职业，是人生最大的自律。无论我们从事什么工作，能力固然有大小，但是我们首先应该自我尊重，尊重我们的职业，尊重我们的生活。自律，是一个人最顶级的魅力。克制，是一个人最了不起的才华。请记住：你今天的日积月累，一定会变成别人的望尘莫及。