在第二次世界大战的后期，日本帝国主义的战争狂人曾组建过“神风特攻队”，他们改装出一批特别的攻击飞机，以残酷的自杀方式，通过与盟军的大型舰只或大型轰炸机的撞击手段，以防碍盟军的大反击，达到阻碍敌人进攻、苟延残喘的目的。
一架日本飞机即将撞上战舰
事实证明，这种野蛮而又残忍的作战方式并没有能够挽救日本法西斯主义的命运，最终，日本投降。当人们提及这段历史的时候，总会认为，日本之所以会采用这种方式，与它的“武士道”精神有莫大的关系。毕竟，同样是法西斯主义国家，远在欧洲的德国，就一直没有过类似的传闻。
不过，随着《最后的德国空军》一书出版，这本书向世人披露说，在第二次世界大战末期，为了拖延灭亡的命运，纳粹德国的空军曾组建并使用过“自杀飞行部队”。
这本书揭露说，这支德国自杀飞行部队的绰号叫作“埃尔贝”，负责指挥这一作战计划的哈纳•赫尔曼上校是个激进派军官。哈纳•赫尔曼上校最初是个轰炸机飞行员，后来因为表现不错，在一九四二年被调往德军最高司令部的轰炸机总监部任职。一九四三年六月，哈纳•赫尔曼向上司提出了一项关于空战的战术设想，即利用低成本的单座单发战斗机，参与夜间拦截作战。当时，为了对付盟军几乎每日一次的夜间空袭，德军一般采用双发动机多座重型战斗机实施防空截击，因为较大的机身和较大的功率有利于安排搜索雷达和多具射击火器。
按照赫尔曼的设想，单座战斗机应提前埋伏在被空袭城市周边的天空领域中，等到敌人机群通近的时候，这些单座战斗机就一涌而出，并充分利用机上的探照灯光和地面大火的反射光，以纯粹目视的方式瞄准、攻击....赫尔曼为这一战术取了个代号叫“高楼”。为了验证战术的可行性，赫尔曼还亲自进行了夜航试飞。
从一九四年夏季开始，在对德国本土进行的战略轰炸中，美国陆航的第八军已经逐步取得空中优势，德军的防空力量江河日下，很快就没办法招架强大的美国空军的进攻。这时候，纳粹德国的空军战斗机总监加兰德少将决定在短时间内，将本土防空用的战斗机数量扩充到二千三百架，然后将它们集中起来，利用一两次高强度的拦截空战，将来袭的一千五百架美国B-17轰炸机中的五百架消灭掉。对德国而言，这是非常关键而又孤注一掷的最后一搏。
为了落实这一计划，到十一月中旬，德国空军已完成兵力部署。但是，在这一时刻，希特勒却节外生枝，将这批飞机投入到十二月十六日发动的阿尔汀努战役中去。在阿尔汀努战役中，德军一败涂地，损失了九百多架战斗机!
对于德国本土的防空而说，这实在是雪上加霜的事情!为了进行补救，加兰德决定趁着盟军飞机在机场上也遭受到不小的损失，正在整修复原的时机，加快最后的王牌Me-262 型喷气式战斗机的布置。
Me-262 型喷气式战斗机
赫尔曼坚决支持加兰德的集中优势兵力*击狙**空袭机群的做法。不过，他们的想法并没有得到大本营上层人士的赞同。当时，以戈林为首的德国空军总部认为在这种危险的时刻，一次性动用全部的战斗机实在是过于冒险的行为。
在这样的情况下，赫尔曼竟然向上级提出了一个十分荒谬的招术，就是动用那些还没有培训毕业的飞行学员驾驶战斗机，以冲撞并与目标同归于尽的“自杀攻击”方式来对付盟军的大型轰炸机。赫尔曼的提议，与当时日本的“神风特攻队”的行径如出一辙! 不过，加兰德对这种过于残忍的野蛮战法并不欣赏。
了一九四五年初，对于德国来说，形势越来越严峻。于是，赫尔曼又再次向空军总部递交了从速实施自杀式攻击的申请。赫尔曼又以个人的名义起草了一份招募敢死队飞行员的文告。
一九四五年三月八日下午，通过电传方式，这一文告被秘密发往战斗机改装部队以及一部分正处于整休训练的战斗机部队中甚至个别在前线值班的战斗部队也收到了该文告。在这份文告中，赫尔曼承认参与作战的飞行员生还的概率是很低的，但他还是希望为三百五十架单座战斗机招募到两千名飞行员。
到了三月二十四日，招募而来的志愿人员就来到柏林以西一百公里处的谢汀达尔空军基地报到。三月二十五日，赫尔曼向那些飞行学员宣读了他的战术构思:他们将驾驶经过特别轻量化改装的梅塞斯米特Bf-109C或K型战斗机。为了让飞机飞得更快更轻捷，只在飞机上保留一挺十三毫米机枪和六十发*弹子**，并拆去防弹钢板。赫尔曼要求驾驶者在遇上敌人后，迅速将飞机拉升到一万米高空，以便利用势能，从后面俯冲，扑向轰炸机群的后尾，接着各个击破，用自己的螺旋桨去摧毁敌机巨大的垂直尾翼，使敌机因为失控而坠落。在执行完这样的任务后，驾驶者就可以自行爬出座舱，跳伞落地。
Bf-109C
然而，这支部队实际上并没有也无法实行必要的演练，就在四月七日匆匆派出——一百二十架自杀飞机，升空拦截盟军机群!当时战况是:在空袭途中的一个小时内，美空军第八军第二联队的八百七十架B-17大型轰炸机群遭到“埃尔贝”部队的“零星”攻击。当时，德国飞机以“撞尾”的方式，“击落”了十三架B-17飞机。
第二次世界大战结束后，德军的战史数据显示，当天参与行动以后，真正返回基地的自杀飞机还不足三十架，估计当天战死的德国飞行员至少在三十至四十名之间。而留下姓名的参战飞行员还不到五十人。
这次特别攻击飞行只是昙花一现， 此后不久，德国大本营就下达中止执行这种行动的命令。在命令下达的时候，剩下的“埃尔贝”部队成员正在执行任务。在兵临城下、大军压境的危急情况下，他们接受命令以后，就纷纷向南方突围。于是，一场螳臂挡车般的纳粹自杀飞行闹剧就此草草地收场了。
如今，第二次世界大战已经结束多年，这种自杀式的攻击也没有再发生过。然而，在战争中，出现如此疯狂的行动，实在值得人们警惕和反省。