巴克 球，也称为富勒烯，是最早发现的纳米粒子之一。这项发现是由莱斯大学的三位研究人员于1985年发生的，他们分别是Richard Smalley，Harry Kroto和Robert Curl。
巴克 球由通过共价键与其他三个碳原子连接的碳原子组成。但是，碳原子以足球中发现的六边形和五边形相同的方式连接，从而使 巴克 球具有如下图所示的球形结构。
最常见的 巴克 球包含60个碳原子，有时也称为C60。其他尺寸的布基球范围从含20个碳原子的布基到含100个以上碳原子的布基。
碳原子之间的共价键使布基球非常牢固，并且碳原子易于与多种其他原子形成共价键。布基球用于复合材料以增强材料。 巴克 球具有非常好的电子受体的有趣电学特性，这意味着它们可以接受其他材料中的松散电子。
直到几年前，还存在两种已知形式的纯碳：石墨和金刚石。然后发现了一种看起来不太可能的第三种碳：一个由60个碳原子组成的空心簇，形状像一个足球。Buckminsterfullerene或“ buckyballs”（以美国建筑师R. Buckminster Fuller的名字命名，他的测地线圆顶具有相似的结构）是已知的最圆形，最对称的大分子。它非常坚固且非常稳定，能够承受外层空间的极端温度。然而，起初，该分子是一个被谜团包裹的谜团。但是，当发现一种方便的制造这种分子的方法（也称为C60）时，它引发了化学家，物理学家和材料科学家的大量研究，以揭示该分子的秘密。研究人员很快发现了整个相关分子家族，包括C70，C84和其他“富勒烯”，团簇小到C28，大到假定的C240。这些不寻常的分子证明具有非凡的化学和物理特性。元素周期表中的各种元素以及被称为自由基的化学物种-是工业上广泛使用的聚合过程的关键-因此将富勒烯推向有机化学家的操纵魔力。通过仅将适量的钾或铯插入晶体中的空白空间来“掺杂”富勒烯，它将成为一种超导体-已知的最佳有机超导体。更重要的是，由于C60是一个相对简单的系统，它可能有助于物理学家掌握仍然神秘的高温超导理论。在发现布基球之后，几乎立即就开始进行有关潜在应用的猜测和一些艰苦的工作。工业上可能感兴趣的应用包括光学设备；化学传感器和化学分离装置；生产金刚石和碳化物作为切削工具或硬化剂；电池和其他电化学应用，包括储氢介质；药物输送系统和其他医疗应用；聚合物，例如新塑料；和催化剂。实际上，考虑到它们具有坚固的结构和高反应性，催化剂似乎是富勒烯的自然应用。实验表明，掺入碱金属的富勒烯具有类似于铂的催化性能。C60分子还可以吸收大量氢原子-每个碳原子几乎吸收一个氢-而不会破坏布基球结构。这一性质表明，富勒烯可能是比目前最好的材料金属氢化物更好的氢存储介质，因此可能是开发新电池甚至是基于燃料电池的无污染汽车的关键因素。当C70富勒烯的薄层沉积在硅芯片上时，似乎为生长金刚石薄膜提供了大大改进的模板。现在就做出可靠的商业潜力预测还为时过早，尽管早期迹象表明，当充分了解布基球的特性时， 巴克 球可能代表着技术上的财富。然而，重要的是要注意，这种奇怪的分子及其表亲的发现是偶然的，这是在旨在了解外层空间中长链分子如何形成的基础实验过程中进行的。