回顾2018的体坛，影响力最大的赛事就是在俄罗斯举行的足球世界杯了。毫无意外，作为“最早为2018年世界杯做准备”的中国男足依然没法进入到最后的世界杯32强决赛圈。
世界杯上只有“凤”，未见“龙”
尽管一直传出2022年卡塔尔世界杯要提前扩军至48支球队，但是国际足联一直未给予官宣，所以为了中国男足再次圆梦世界杯，国内媒体一直在为中国申办世界杯而造势——有说2030年的，也有说2034年的。但是随着2022年世预赛的方案公布，中国球迷发现2022年世界杯的东道主卡塔尔居然会参加亚洲区世预赛的40强战。看到这里，中国球迷内心“万马奔腾”，足球又不是乒乓球，国际足联犯得着学国际乒联一样吗？我们这边刚传出要申办世界杯，你们就安排东道主参加世预赛，这不是要彻底“浇灭”中国队想要参加世界杯的热情吗？
国际足联，你不要搞事情，好不啦
但是经过国内足球专业人士仔细研究后发现，不是国际足联搞事情，而是亚洲足联对于亚洲杯预选赛赛制的改革让国际足联背了锅：按照亚足联规定，亚洲区世预赛40强赛中获得参加第三阶段12强赛的队伍将直接获得2023年亚洲杯决赛阶段比赛资格。卡塔尔队之所以要参加第二阶段40强赛，是因为卡塔尔队希望拿到2023年亚洲杯赛的参赛资格。如果不参加世界杯预选赛第二阶段的40强赛亦即2023年亚洲杯预选赛第一阶段小组赛，卡塔尔队也就没有资格参加亚洲杯预选赛第二阶段的比赛，这也就意味着卡塔尔队将失去2023年亚洲杯决赛阶段比赛资格。
早点说清楚嘛，害的我们虚惊一场
这样说来，卡塔尔队参加2022年世预赛或许对中国队来说反而是件好事。因为亚洲区世预赛40进12的规则是8个小组第一和4个成绩最好的小组第二晋级，如果卡塔尔能进入这12队的名单，将由排名第五的成绩最好的小组第二顶替。
坏事变好事，中国队世界杯梦依然存在
最近几届的世预赛，中国队屡屡倒在亚洲区世预赛的40强赛中，尤其是14年巴西世界杯预选赛亚洲区的40强战，中国队首战主场以2比1险胜新加坡队之后，国足先是不敌约旦队，紧接着被伊拉克队主客场0-1双杀，提前两轮出局，一时间国足也成为了球迷们的笑料——最早备战2018年世界杯的球队。18年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区的40强战，中国队尽管最后一战中实现惊天大逆转，但是在12强赛中中国男足还是没能突破自我。希望在2022年的世预赛里，中国队能借着举办地是在亚洲这样的契机力争打入世界杯32强，毕竟上一次中国队进入世界杯决赛圈时，世界杯的举办地也是在亚洲。