自98年世界杯以来，日本队连续第六次出现在世界杯决赛圈的比赛中。从世界杯遥不可及，到现如今决赛圈的常客，日本足球长足的发展的，一方面肯定是要归功于他们联赛体系的不断完善，但从另外一方面来说，他们还需要感谢一名特殊的球员——《足球小将》中的大空翼。
大空翼从南葛小学开始了自己的足球生涯，而后前往巴西，跟随圣保罗赢得了巴甲冠军。登录欧洲豪门巴塞罗那之后，更是在西班牙国家德比大战中上演帽子戏法。在国家队层面，大空翼领衔的日本国家队，甚至创造了历史，拿到了世界杯冠军奖杯。至于大空翼那些儿时的玩伴，后来也都效力于欧洲球队，比如尤文图斯、雷吉亚纳、汉堡等等，可以说是全面开花，日本足球的黄金一代。
上世纪七八十年代，日本最流行的运动是相扑和棒球。从《足球小将》的诞生到现在，差不多40年的时间里，一共有15部连载，6个系列，4部剧场版，14部漫画改编的游戏，还有品类繁多的周边产品。在韩日世界杯日本队的23人大名单中，有16个人表示是看过《足球小将》才去踢的足球，可以说正是它激励着日本足球从三流水准变成如今的一流强队
《足球小将》中，球员有着各种与众不同的特殊技能，这些技能还会被贴上令人印象深刻且朗朗上口的名字——比如大空翼的“曲线射门”和“倒挂金钩”，日向小次郎的“猛虎式射门”，肖俊光的“*动反**蹴速迅炮”。相信很多男生都有很深的印象，也是因为这本动画片，才吵着让爹妈买了人生第一个足球。
《足球小将》中“日本什么时候能够参加世界杯？”，大空翼的回答是：“总有一天，我会实现的！”
一则小故事，这本漫画的的确确助力了日本足球的崛起，基本大家都可以确定，日本队不可能在本届世界杯上夺冠，但他的实力的确可以代表亚洲最高水平，我们的大国足要多努力啊！
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