第一章 横笛牧牛少年痴

第一章 横笛牧牛少年痴

1.生于乱世

春秋末期，诸侯争霸，中原狼烟四起。

公元前519年（周敬王元年、楚平王十年），吴王僚率公子光（即后来的吴王阖闾）等再度兴兵进攻楚国战略要地州来（今安徽凤台）。楚平王急遣令尹田臼、司马薳越率楚、许、蔡、顿、沈、胡、陈等国联军救援。联军六万余人直奔州来，气势浩大，吴王僚不得不避其锋芒，撤出了围困州来的主力，移军钟离（今安徽凤阳东），待机而动。

两军对峙数日，突然从楚军中传出消息：督军的楚令尹田臼病亡。这一消息像爆竹，在楚、吴两军阵营里炸开了锅。

楚军一边，未战先失主帅，军心早已动摇。薳越年轻，阅历浅，威望低，指挥不了多国联军。为了稳住阵脚，无奈之下，薳越决定将楚军的嫡系撤回鸡父山，同时将附庸国的*队军**分成两部分，分别布置在鸡父山的东北和正南，以作为楚军的屏障。

对薳越这样的部署，联军大都敢怒不敢言，只有陈国一个名叫百里良的百夫长忍不住发了几句牢骚：“司马大人如此分亲疏，此围难解；况且两个犄角伸得太远，主帅难以及时了解军情变化，更不便了解吴军的变化，肯定会吃亏啊。”

没想到此话传到薳越耳中，他当即令人把百里良关押起来，军法从事。按例，妄议者应斩，但因大战在即，从轻发落，改为鞭一百。执鞭者是楚军的一个伍长，叫范诚。因敬佩百里良的胆识和刚直，范诚对他手下留情，擅自减至五十鞭。

再说吴军那边，吴公子光认为，楚联军同役而不同心，今又新丧主帅，士气受挫，建议乘机进击，以奇袭取胜。吴王采纳公子光的意见。

吴王将吴军分为三路：公子光率中路主力直插鸡父山，于七月二十九日突然出现在楚军帐前。薳越的美梦被打破了：原以为吴军要攻击楚军嫡系，需先与六国联军交锋，即使能突破防线，也是筋疲力尽，再跟楚军主力交战，恐怕毫无胜算。但没料到吴军以突然袭击的战术避开屏障直打楚军主力。仓促之下，楚军来不及列阵，纷纷败退。

吴王亲率右路军对付沈、胡、陈三国*队军**。以不习征战的三千名囚犯为诱兵攻击，主力则预先埋伏。刚接战，吴国诱兵便佯败后退。三国*队军**贸然追击，痛遭伏击，胡、沈国君及陈国大夫被俘。

公子掩余率左路军主力对付许、蔡、顿三国*队军**，他采取的是攻心战术。他释放胡、沈国战俘，使之奔向许、蔡、顿三国*队军**中，诈呼沈、胡国君被杀。吴军乘势进击不战自乱的三国*队军**，将其击溃。

/从两度奇相到东方商圣：范蠡传第一章横笛牧牛少年痴/范诚随楚军溃退。刚跑几步，他突然想起了那个挨了鞭打的百夫长，于是又折回去寻找他。在临时搭建的茅棚里，百里良满身血痕，一动不动地趴在那里。范诚一把背起他就跑，也不管他是死是活。好在范诚身魁体壮，一口气跑出四里来地，见后面并无吴军的追兵，这才长长地舒了一口气。

“发生了什么事？我们要去哪？”百里良早就醒了，但一直不得机会问清逃跑的原因。这时，范诚停下来，他才从范诚的肩上挣脱下来。

“楚军败了，我背着大人逃命啊。”至于要去哪，范诚也说不清楚。百里良此时才发现楚军的大队人马早已全无踪影。“兄弟，你还是追赶大军去吧，不要因为我成为一名逃兵。”百里良含着歉意说道。

“某若是怕你连累，又何必回去寻你？某感佩军爷的耿直，愿与你同行。”范诚说话直爽憨实。

“兄弟有恩于我，本该患难与共，但你楚我陈，你西我北，不同路啊。”

百里良一句话让范诚转过神来：是啊，两个不同国别的败兵怎么能一起走呢。

范诚是楚国宛县三户寨人，世代以农耕、渔猎为生。范氏祖辈家贫，人丁又不旺，常受人欺辱。范诚从小喜好舞刀弄棒，加上身高体壮，英武逼人，家中难堪的境遇才有所改观。正因如此，每逢楚国发生大的战争，范诚就被征召参战，征战结束，便再回原地，该干啥继续干啥，官府酌情给点补偿或奖励。这次已是范诚第三次出征，他也算是个有资历的老兵了。

百里良是陈国贵族之后，博学多才，具有军事天赋，而且侠义心肠、能言善道，广交天下好友。只因陈国是楚国附庸国，才使他英雄无用武之地。

此时，夜色渐深。百里良和范诚饥肠辘辘，只得相携来到一户农家，讨了点吃的，然后躺在草棚里。两人彻夜叙谈，深感志同道合。随后，通报年龄，正巧同庚，都是24岁，便结成生死兄弟。

第二天清晨，二人道别，百里良从怀里摸出一镒金子，塞到范诚手里，说：“仁兄此番回去，官府定然不会接济，一家老小生计堪忧，这点钱权当是解一时之急。”

范诚推让再三，怎奈百里良盛情难却。他感激道：“兄长如此慷慨，也许能活我一家人性命，来日定当报效。”

百里良说：“仁兄有好身手，心地慈善，我有一至交，叫辛研，人称计倪，居晋国蔡丘濮上。乃辛氏望族，才势俱备，知其名者甚众，不妨前去投作舍人，他日必有可为。”

范诚与百里良分手后，日夜兼程赶回家里，时已入秋。本该秋忙，但他家的稻子被水淹了，颗粒无收。老母雍氏、妻子薛氏、儿子范伯三人每日都以野菜稀饭果腹。只盼望他征战归来，能得官府几斗大米的赏。

范诚有苦难言，用那一镒金子向人换来几斗米，然后拿起弓箭，一头扎进山林里。

一冬一春很快过去了，到第二年初秋，范诚家无谷种可种，靠渔猎也难维持太久。他想起了百里良的临别之言，于是离家北上，直奔晋国蔡丘。

正如百里良所言，晋国辛氏家族世代显贵，计倪之名在蔡丘几乎无人不知。但不幸的是，范诚被辛家接纳之时，正是辛氏家族内部权力斗争最激烈之时。计倪本无心于权势，但因博学无所不通，尤善计算，影响甚大，晋国王室权贵对他颇为忌惮，感到他是最大的潜在威胁，势必除之而后快。因计倪已有所觉察，所以王室几次欲偷偷毒杀计倪都没成功，便以*力武**相逼。范诚为掩护计倪出逃，负伤落水。后被人救起，但因伤势过重，三天后就去世了。

楚国是晋国的老对手，斗来斗去已有百多年。范诚临终时，托计倪照料家人。因此，计倪出逃时首先就逃往楚国。公元前518年（楚平王十一年）冬，计倪找到楚国宛县范诚老家附近，在丹江之侧的寨湾湖搭建茅屋而居。

寨湾湖上接丹江，下连汉江，西靠层峦叠嶂的龙山，山重水复，烟波浩渺。计倪乐居于此，以叉鱼狩猎为好，时常游历于江湖。当然，他居于此地的另一隐情是为了暗中照顾范诚一家。

再说楚平王经鸡父山一役后，感觉曾经强大的楚国如今像个历尽沧桑的老人，已病入膏肓，需求神医良药来治才能起死回生。于是，下诏遍采贤士之策，广招文臣武将。

消息传到寨湾湖时，已经有些迟了，但计倪还是向楚平王呈上了《通玄》一册。《通玄》重点阐述“得道”“失道”、阴阳转换、极而复反之理，即“道”之玄义通释，为治国的根本原理。然而，也许是楚国谈“道”者太少，也许楚平王只是做做样子，平息民怨而已，计倪的治国之策如石沉大海，杳无音信。

公元前517年（楚平王十二年）四月初七（关于范蠡的出生日期，另有一说为公元前536年），范诚的妻子薛氏又生下一子。据说这个男孩出生时个头异于常人，虎头虎脑，十分可爱，只是一声不哭。家人好不着急，却又无计可施。直到满月的那一天，他才第一次发表了“出世宣言”。

薛氏此时尚不知道丈夫范诚已经不在人世，只知道寨湾湖边有个叫计倪的人一直在帮助他们家，而且他是个学识广博的高人。她托人请这位高人给孩子起名，此后这个男孩便有了一个名字——范少伯。

计倪在起这个名字的时候，自然想到了范家的大儿子范伯。算来他有八岁多了，懂事又勤奋，小小年纪过早承担了许多本不该他来做的劳动。计倪很感慨，便请人在茅草房旁边扩建了两间木屋，开馆讲学。范家老大范伯是他的第一个学生。

公元前516年，楚平王薨，其子芈轸继位，为楚昭王。次年春，吴国兴师伐楚，公子掩余和公子烛庸率吴军主力与楚军主力相持于潜邑（今安徽霍山东北），吴军后路被楚军切断，进退两难。这时吴国国内又发生宫廷*变政**，公子掩余逃往徐国，公子烛庸逃往钟吾国（今江苏宿迁）。

阖闾夺取吴国王位后，要求徐国引渡公子掩余，要求钟吾国引渡公子烛庸。两位公子无奈，转而向楚国请求避难。楚昭王令监马尹大公迎接两位公子，把他们安置在养邑（今河南周口沈丘），为两位公子筑城，并扩大他们的封邑。吴王阖闾因徐国和钟吾国纵令两位公子逃到楚国，一怒之下攻灭了这两个小国。

之后，阖闾任命伍子胥为行人（官职名），向他询问伐楚的计策，伍子胥建议吴国*队军**兵分三路，轮流出击楚国。

伍子胥，原名伍员，出生于楚国的贵族之家。其先祖伍举曾是楚庄王时的名臣，以直谏而闻名于世。其父伍奢任楚平王的太子太师。伍家在楚国地位显赫，伍员的未来看似一片光明。

可是命运弄人。楚平王为太子建聘娶秦哀公的妹妹孟嬴为夫人。迎亲的大夫费无忌见孟嬴美如天仙，就想借此讨好楚平王，于是唆使好色的楚平王娶了这位儿媳，挑起平王与太子建的争斗。

费无忌帮楚平王抢走太子建的夫人后，怕太子建继承王位后追究自己的罪责，千方百计地在楚平王面前谗害太子建。对于昏庸的楚平王来说，儿媳都可以占为己有，儿子的性命也可弃如敝履，很快太子建被楚平王派人追杀，*亡流**诸国，最终在郑国殒命。

城门失火，殃及池鱼。王室父子的争斗使朝堂动荡不宁，正直的伍奢在这次政治风波中坚定地站在太子建一边，事后沦为阶下囚。

此时的伍员与其兄伍尚皆不在楚都，费无忌对这哥俩很忌讳，怕哥俩逃*国亡**外日后向自己复仇，于是劝说楚平王下诏，命令伍奢给两个儿子写信，让两兄弟到王宫与伍奢相见。

接到使者的信后，两兄弟就识出这是一个圈套，但两人最后的决定却不同。伍尚认为，不能抛下父亲不管，是圈套也要去钻；伍员认为，去不去，父亲都难免一死，被一网打尽了，谁来为父亲复仇、为伍家洗冤呢？不如暂且投靠别的国家，借助他力来为父亲*仇报**。最后，伍尚回楚都，不出所料，和父亲伍奢一起被冤杀，伍员则带着仇恨耻辱开始了他的*亡流**之路。伍员改名伍子胥，在逃亡中历尽艰辛，最后逃到吴国，被吴王重用。不久，伍子胥受任执政大夫，位同上卿。

阖闾与伍子胥、孙武、伯嚭（楚国左尹伯郄宛之子）伐楚，奇兵突袭，俘获公子掩余和公子烛庸而杀之。此后吴国*队军**又先后三次袭扰楚境，伍子胥采取“彼出则归，彼归则出”的策略，使楚国*队军**疲惫不堪。

在楚昭王继位后的第二年，计倪再次上书，向昭王提出六条建议和一个预言，即治国七术，并署名文子。但楚昭王此时还是个孩子，最终没有采纳计倪之策。计倪留在楚国，继续给六七个学生讲学。范伯很聪明，对老师所授之课不仅能背诵如流，还能讲出些道理来。只因家务太重，所学终究有限。

一晃又过了五年，范诚离家六年未归，早让老母雍氏和妻子薛氏起疑。在她们的再三询问之下，计倪终于说出了范诚已逝的实情。得知这一不幸的消息，雍氏气血猛升，一口气没接上便一命呜呼。一个半月后，薛氏又投湖自尽。这样一来，范伯和弟弟范少伯便成了孤儿。好在范伯已十四岁，几乎可以自立，再过一两年就能娶妻成家了。

范伯失学，而少伯正好到了启蒙的年龄，但他愣头愣脑的，远不如哥哥聪明，对老师所讲的知识也毫无兴趣。相反，他特别喜欢捞鱼、打猎、放牛，一有伙伴相邀，便弃学而往。计倪想：这孩子不是大愚，就是大智，不可用教常人的方式和内容教他。此后，计倪便常带几个学生在湖滨、山林之中，一边捕鱼、打猎、耕作，一边传授知识。谁也不曾预见，在类似游学的活动中，会培养出一个济世良才、国之栋梁。

2.楚越结盟

公元前506年（周敬王十四年、楚昭王十年）春，晋、齐、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、苔、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾共十八国在召陵会盟，商议伐楚。因晋大夫苟演贪婪成性，向小国索贿，几个小国没有答应，会盟毫无结果。吴国又邀越王允常一起出兵，越王不好直接拒绝，只得委与虚蛇，议而不决。这时，蔡昭侯派一位公子到吴国做人质，央求吴国讨伐楚国。经蔡昭侯牵线，最终组织起一个以吴国为主角的反楚同盟。

鉴于楚国地广兵多，吴王阖闾决定避开楚军的正面防御，以主力向其守备薄弱的东北部实施迂回奔袭，兵贵神速，直捣楚国腹地。同年冬，阖闾与孙武、伍子胥、伯嚭等诸将率军乘船溯淮水而上至蔡地，弃舟登陆，取道豫章西进，以蔡、唐*队军**作后勤和引导，迅速越过楚国北部的大隧、直辕、冥阨（均在今河南信阳南）等边关要塞，直抵汉水东岸。楚昭王急派令尹囊瓦及左司马沈尹戌率军至汉水西岸布防，与吴军隔汉水对峙。根据沈尹戌建议，楚国计划由囊瓦率主力依托汉水阻击吴军；而沈尹戌北上集结方城（楚长城，今河南方城东）一带楚军，迂回至吴军侧后方，焚毁淮河吴船，再回军阻塞三关，切断吴军归路，之后与囊瓦南北夹击吴军。

然而，沈尹戌北上后，囊瓦欲独得战功，竟改变既定作战计划，擅自率主力渡汉水向吴军进攻。吴军为免遭前后夹击，移师后撤。囊瓦企图速胜，紧追不舍，在小别（今湖北汉川附近）至大别（今大别山）之间与吴军连续三次交战均未获胜，士气严重受挫。十一月十八日，吴、楚两军列阵于柏举（今湖北麻城境内）。吴王阖闾的弟弟夫概率所部五千人突袭囊瓦军。楚军一触即溃，阵势大乱。吴军随即以孙武、伍子胥的主力投入战斗，扩大战果。孙武不愧为“百世兵家之师”，他的这支部队反应迅速，进军速度惊人。囊瓦惊惶失措，弃军逃亡郑国，楚军主力遭重创后西逃。吴军乘胜追击至清发水（今汉水支流涢水），吴王用夫概的计策，待楚军渡河到中间时出击，再败楚军。吴军进至雍澨（今湖北京山西南），与由息（今河南息县西南）回援的沈尹戌军遭遇，发生激战。沈尹戌重伤身亡，楚军主力惨败溃逃。

柏举决战后的第九天，楚昭王丢下老母、妻子，只与其妹芈畀及随从弃都避难，逃往郧国，然而仍然得不到安全保障，又逃到随国。

对吴国来说，柏举决战已取得决定性的胜利，可以与楚国谈判、缔结盟约了。主将孙武也极力主张退兵，但满怀仇恨的伍子胥不肯罢休，稍做休整，便朝楚国都城郢都直扑而去。

柏举决战后的第十天，吴军攻破郢都。吴军主帅伍子胥找到杀害父兄的仇人楚平王的坟墓，命令士卒撬开棺椁，将楚平王的尸体从棺木中拖出，摘掉他头顶的玄色寿冠，鞭尸三百，才算作罢。而吴军士卒自吴王而下，按尊卑顺序，分别住进楚昭王的宫室和令尹、司马等官员的府第，并强占了他们的妻妾。偌大的楚国郢城中，尽是哭泣声和号叫声。

就在楚国将亡的前一刻，楚大夫申包胥跑到秦国求援，对秦哀公说：“吴国像野猪、长蛇一样，要把上国一个个吞灭。敝国灭亡了，贵国也将不得安宁。贵国何不出兵？出了兵，至少能分到一些土地和民众。敝国如果永劫不复，敝国的土地和民众也将是贵国的。贵国如果有意保存敝国，敝国将世世代代服事贵国。”秦哀公听了不为所动，称要与大臣们商量后再做定夺。申包胥不肯告退，也拒绝进食，哭了七天七夜之久，秦哀公终于答应出兵。

入郢都前一直打主动仗的吴人，入郢都后却变得被动起来。吴军在楚国的腹地滞留得愈久，遇到的困难就愈严重。楚人有怀旧、念祖、爱国、忠君的传统。吴军入郢后，平民不惜与吴军拼命。吴军的行为愈残暴，楚人的反抗就愈强烈，对阖闾尤为痛恨，以致有一夜阖闾竟换了五个住处。楚人群起与吴军斗争，没有将领，就由当过兵的负责操练和指挥，口号是“却吴兵，复楚地”。

秦国派遣子蒲、子虎率兵车五百乘援救楚国，此乃虎狼之师，兵力约三万七千五百人。他们在申包胥的引领下经商谷（今陕西商州一带）、襄阳，南至荆门，与从随国赶来的子西、子期率领的楚军在稷地（今河南桐柏县境）会师，并很快与夫概所部开战，随后直逼吴军临时大本营郢都。夫概先行逃回吴国，并欲废阖闾，自立为王。与此同时，弱小的越国也想乘机摆脱吴国的制约，抗贡（越国每年要向吴国进贡）备战，偷袭吴军。

阖闾闻讯，大惊失色，决定退兵。事情到了这个地步，伍子胥自然明白楚国的局势已经不可控制，只好随吴王悻悻回到吴国。他安慰自己：“自群雄争霸以来，人臣报君者，我也算做到了极点，该满足了！”

吴军退走之后，历时十个多月的大战终于结束。楚昭王回到饱经*躏蹂**的郢都时，正值深秋十月。一眼望去，但见故都残破不堪，满目疮痍，不觉凄然泪下：“宗庙被毁，社稷遭难，百姓受苦，此皆寡人之罪、寡人之罪呀！”年轻的昭王如噩梦初醒，重新振作，他召集群臣，商议了几条复国措施。

其一，*功论**行赏。得到重赏的有王孙由于、王孙圉、王孙贾、钟建、斗辛、斗巢、斗怀、申包胥、宋木等九人。

其二，*都迁**。在这场大战中，受祸最惨的是郢都。于是，昭王决定向西*都迁**，称为“上郢”（今湖北宜城）。

其三，让宛县县尹文种急召宛县文子进宫。县尹文种，字子禽，楚国郢都人，满腹经纶，胸怀大志，精明干练。这位新上任的县尹驾车跑遍了治所的大村小寨，湖区山野也搜了个遍，根本没有发现有文子其人。只听说有个叫计倪的晋国人，天文、地理、军事、农事无所不知，还能知人前世，预测未来，胸藏韬略，有圣人之资。但不久前已离开宛县，不知所踪。

其四，重建法治，修文治武。楚复国后，百官失法，社会动荡。幸好这时候大臣蒙谷及时献上“鸡欢之典”，使百官得法，百姓大治，*队军**重树信心，社会日趋稳定。

其五，与越国结盟。此乃长久之计，意欲东西牵制吴国。楚昭王派出大夫申包胥、将军冯同、王室女芈季爰、宛县县尹文种等人赴越。

越国地处东南，属东夷之地。吴、越两国同属百越族，其文化是直接从河姆渡文化、马家浜文化、良渚文化延续下来，两国都衣麻葛，食稻米、鱼类，住干栏式建筑，行舟楫，书写鸟篆文字，断发文身，崇拜鸟，喜欢划破手臂盟誓，两腿张开而坐。据说，越国是大禹的第六代子孙夏后帝少康的封地，少康之子无余往后传了十几代就衰落了，渐渐沦为平民，越国的百姓便重新推举出一个叫无壬的人担任国君，又传位数代。到越王允常这一代，都是无壬的后代。

公元前502年（周敬王十七年、越允常九年）的一天，越王允常准备和太子勾践与几位大臣一起会见楚国来使。

越王允常已年迈，看上去老态龙钟，太子勾践扶着允常先来到禹庙正殿，三跪九叩，拜祭圣祖大禹。再入招贤馆内，越王父子并行入座。越国太宰石买、大夫若成、大夫计然、大夫舌庸、大夫皓进、大夫皋如、大司马诸稽郢、大将军灵浮姑等依序列位而坐，迎候来使。

楚国大夫申包胥一行入馆，双方见过礼，又一一介绍、寒暄了一番。勾践细观来使，见那芈季爰果然不愧是大国公主，虽然国难当头，言行举止仍不失王家风范，端庄娴雅，仪态万方；那文种虽说是书生打扮，但举止从容，沉笃稳健，谈吐不凡；冯同英姿飒爽，精明干练。勾践心中暗暗称道。

申包胥作为主使首先讲道：“自成王封楚以来，传至楚庄王时，楚国逐鹿中原，问鼎诸侯，煊赫不可一世。然历时一百五十余年后，不料晋派遣楚之叛臣巫臣至吴国，教吴以车战步战之法，结成晋吴联盟对付楚国，使楚入主中原之势受挫。如今阖闾又启用孙武、伍子胥、伯嚭，先是在鸡父山击败楚军，再进侵柏举，继而攻入楚之郢都，令楚元气大伤，如果没有盟国出手相援，不要说再图雄霸中原，恐怕连复国也没有希望了！我主昭王久念越国与楚同病相怜，又有相同的复国之策，若两国东西呼应，则吴国不敢再恣意妄为。小臣奉我主之命，前来与贵邦交好。”

越王允常看了看身边的几位近臣，又看了看太子勾践，缓缓道：“楚乃泱泱大国，今与我邦结盟，此为越人之大幸。只不过如今越国仍受制于人，诚恐无自持之力，更难助楚以一臂。”

文种心明眼亮，一眼看透了越王的心思和难处，他劝导说：“在王纲失坠、诸侯纷争之际，贤智之王守一隅之地并非上策，依文某拙见，无德之邦恃强凌弱，正因为贵邦势弱，才更需要纵横结盟。”

太宰石买是越国的第一权臣，他首先考虑的是结盟后的权益分配问题。他原本有继越国王位之心，但太子勾践提前出山，打乱他的计划，一旦与楚国结盟，恐怕自己现有的权力地位都难保了。他轻蔑地笑了笑，说道：“据我所知，文大人在楚国只是个小县尹，如何能替楚昭王代言？”

季爰听石买之言，意在借文种的官职轻视楚国来使。她看了石买一眼，对允常说：“君上，太宰大人是贵邦的肱股之臣，但不知太宰大人是否可替君上代言？楚使申大夫位居行人，文县尹亦是外交使臣，交邦之事自然是代表王兄之意，君上是不是觉得楚使人微言轻呢？”

越王早听出话中的异味，连忙说道：“两国交好是计议已久之事。太宰一向谨慎，并非小觑来使，请公主不要误会。”

太子勾践早对太宰的跋扈专权心生不满，故意不理会他的话。而文种之语正合他的心意，他默默听来，一*鹰双**目大放光彩，向文种行礼问道：“敢问先生，如何才能让弱小之邦结交更多的盟友？小国如何图霸中原？”

文种笑了笑，说：“此非一时之功。不过，依文某之见，此次吴国攻破楚都，纵然楚国日后有望复国强盛，其锐气必已大减，恐怕再难有入主中原之机，代之而起的必是吴国。阖闾其人英武善战，任用了不少外邦能臣猛将，但他不能持高远之节，实属目光短浅之人，不足以谋大事。君臣皆骄奢淫逸，仇恨满胸，杀伐太重，必将重蹈死地。吴越虽说同风共俗，但越国遵守盟约，从未侵犯过邻邦。国君开明，朝纲整饬，诸侯胸怀美德，百姓各自守分，目下国力虽不及吴国，但只要楚越结盟，同抗强吴，霸业创立，则非越莫属！”

勾践虽为太子，不曾主政，却是雄心勃勃，意气方遒。但转念一想，楚国国力远在越国之上，楚国尚且遏制不住吴国的疯长势头，小小越国又能奈之何？他轻叹一声道：“先生有所不知，我越国临海而居，地广人稀。纵有逐鹿中原、匡扶周室之志，惜无贤臣辅佐，终是枉然。”

这时候，季爰浅浅一笑，清脆之音随即传出：“楚国使者除了申包胥大夫之外，文县尹、冯将军，还有小女子都可以留在贵邦，佐主公一臂之力。”

越王允常见太子勾践满腹狐疑，解释道：“我儿不知，楚昭王已照会于孤，只需申大夫回去复命即可，其他几位孤已酌情授予官职。而今孤年迈体衰，这几位贤士将是孤的遗命之臣。”勾践闻言，大出意料，又忧喜参半。楚越结盟，一拍即合。

石买虽还有话要说，但碍于楚越结盟乃既定国策，而且太子勾践与自己各执己见，只能暂且按下不表。

越王允常当即诏命文种、冯同为大夫，全力辅佐太子勾践习政。至于季爰，则不便授予官职，她在与勾践的交往中，很快发展出超出一般盟友的关系，同年年底成为太子妃。

3.文种访贤

公元前504年，计倪在文种找到他之前就悄悄离开了楚国。他在楚国的所见所闻及隐居寨湾湖十四年的经历，使他预料到楚国早已盛极而衰，难以再现当年楚庄王称霸中原的辉煌。凡事只得顺势而为，他选择离开。再说，范伯已经成家两年，少伯虽小小年纪，但也学有所成。少伯对兵法、兵器悟性极高，一点即通，远远超出了他的父亲；对天象、农耕、计算、畜牧有独到的见解，并初用于实践中。但这些只有计倪深谙心间。

计倪临走时，特意给少伯留下十二册竹简，并叮嘱说：“凡事可行则行，事当行则行，知足不辱，知止不殆。你要切记：修为在己，立一志，专一志，才能成一志。”

这些语重心长的教诲深深烙印在少伯心里。他并没有因为老师的离去而伤心难过，也没有因为老师的离去而更加发奋用功。他依然与年长的同伴捕鱼打猎，与年幼的伙伴嬉戏玩耍于湖畔田间。有时他们也拉开架势，发动一场“战争”，每次战役，他都打得对方落花流水。

在乡民眼里，少伯和同年的伙伴比，几乎毫无过人之处。只有一点人们看得很清楚：这孩子有些痴，言行古怪，不合时俗。他有一支铜笛，是老师为他雕的。他常常在清晨人们还沉醉于梦乡的时候吹响它。有时，他一身青衣，用黑巾束发，放牛归来，倒骑在牛背上，吹起悠扬的曲子。他无心管牛，任由它四处走。他还有一把竹剑，那把剑从不离身，只是没有人见他练过剑。他已经习惯做一个山野闲散之人。

越国这边，文种做了越国大夫之后，意外地遇到了当年寻访不得的文子。不曾想，文子竟在越国与他同朝为官，做掌史大夫，并改名计然。若不是计然向越王上了一策书简，署名文子，文种可能永远无从得知此人就是在楚国几次上书楚王的贤士。文种对计然敬慕已久，多次拜访后尊为老师。

太子勾践得到一批贤士相助，不仅信心倍增，还对越国的未来做了重新规划。他原来想的只是如何治理好越国，让越国尽快富强起来，不再受强国欺凌。自从文种等人来后，他的野心开始膨胀：将来不仅要超越吴国，还要做诸侯霸主。勾践年纪虽轻，但城府深不可测，而且从小就开始豢养死士、玩弄计谋，结交各方面的人才。他常问计于计然、文种、冯同，讨论强国之道。

像过去一样，计然依然淡泊权位，他将自己研究多年的学问一部分传授给了文种；另外，在太子问得紧迫时，也献出几条计策来。他早已嗅到了腥风血雨的味道，预感到越国不久将有战事发生，但越国缺少有实战经验的将才，于是他推荐了自己的好友——陈国的将军百里良。就在百里良到越国后不久，计然再一次“神秘失踪”。只听他家的仆役说，大人去拜会老聃了。

勾践天生不知足，对人才也是如此，多多益善。他豢养了近千名死士，结交了大批侠客，又让文种在越国全境搜罗人才。根据文种的观察，越国人身怀绝技者的确不少，但真正能以一国之大局高屋建瓴、统筹谋划者却寥寥无几；能算一时之机、一事之计者也不乏其人，但要主掌五年、十年之趋势者却屈指可数。思考了好一会，他对勾践说：“越国本是荒僻之地，要想在群雄中夺得一席之地，急需能辅佐储君建功立业的大智大慧之人。”

“哪些人才是大智大慧之人？吾应去何处寻访他们？”勾践眼光犀利，让人避之不及。文种心里明白，勾践并非求贤若渴，而是急于成就霸业。

这一问，倒把文种问住了，他一下子也说不出哪里有大智大慧之人。情急之下，突然想起计然曾经说起在楚国宛县有几个他的学生，多有所长，其中有堪大用之才。文种向勾践回道：“楚地有人才，下臣可去暗中查访，太子殿下以为如何？”

“甚好。只是往返周折，此事宜从速。”南方的楚国和北方的晋国各自称霸一方已逾百年，这两国的人才最让勾践心动。

于是，文种便派出小吏前往楚国宛县打探。一个多月后，小吏回来禀报：“宛县并无奇人异士，只有一个叫范少伯的天生异禀，当地人称他有‘圣人气’，但他时痴时醒，是个狂人。”文种听到范少伯的情况后心中诧异，想了想，笑道：“据我所知，士有贤俊之姿，必有佯狂之讥；内怀独见之明，外有不智之毁。这是一般人所不懂的。”由范少伯而想到自己，他不由得感慨万分。自己年轻时，也曾立志建业树勋、光宗耀祖，希望参知政事，辅佐君王，不是也因为锋芒毕露、为时所讥、为人所诟，最终错失良机吗？转眼已过而立之年，幸得越王赏识，才有施展的机会。所谓千军易得，一将难求。因用一人而立国者，前史不乏其例。如此一想，文种决定亲自前去拜访。

由越至楚，千里迢迢。文种带着几个仆役紧赶快行三十余日才到楚国宛县。文种曾在这里做县尹，他对这里的一村一寨都非常熟悉。跨过一条弯曲的小溪，见到路口有两棵百年银杏树，西边便是三户寨。

文种在村头下了车，径直走向范家。为见范少伯，他还特意修饰了一番：头上高挽发髻，用头巾小心系好；上身穿一件华丽长袍，下身着一条绸缎长裤，脚上蹬一双薄底快靴，再将自己每天用来练习武艺的青铜长剑悬挂在腰间。到范家门外，却见少伯住的破旧院落大门紧闭。

越国大夫亲自来访一个狂人，立刻在全寨引起轰动，乡民们纷纷赶来观看。门外早站了一群看热闹的大人小孩。文种跨进范家门后，突然看见院墙下的破洞里有个头发散乱、满面灰尘的人，正趴在洞口“汪汪汪”地学狗叫，还不时朝着文种挤眉弄眼。周围的小孩子们哄笑起来，齐声叫喊：“范疯子，学狗叫，汪汪汪，真好笑。”几个仆役赶紧上前，想把破洞挡住，担心文种感到难堪。文种却说：“不要挡了，我要拜访的正是这位先生。”他看不清少伯的脸，只得走过去对着狗洞毕恭毕敬地拜了一拜。里面的少伯却把头一扭，不再多看一眼。文种示意随从们不要吭声，沿原路回去了。

第二天，文种又来了，他还是衣冠整齐，言辞谦逊。少伯穿着一身*衣麻**，满脸污垢，倒骑在牛背上，吹着他的铜笛，毫不理会来客，逍遥而去。文种听那曲调激越高亢，充满天地灵韵，沛然大气，这似乎不是一个痴人所为。少伯的哥嫂觉得过意不去，忙出来向文种道歉。文种尴尬地笑笑，再次无功而返。

第三天，少伯对他的兄嫂说：“今日有客人来，请借我一套衣帽，我准备见客。”少伯穿上干净衣服，梳洗得整齐利落。果然，刚收拾好，文种就来了。此时的少伯仪表堂堂，一见文种，赶紧迎上前去，长揖行礼。文种回拜，上下一打量，只见少伯神态潇洒，面目英俊，一双眸子炯炯有神。而且他的态度有了明显转变，不再傲慢无状，而是如谦谦君子，请文种进屋细谈。两人纵论天下大事，“终日而语，疾陈霸王之道，志合意同”，十分投机。

少伯这种前后矛盾的举动，只有眼光独到的文种才能看破。文种对随行的一班人说：“有高世之材，必有遗俗之累；有至智之明者，必破庶众之议；有大志者，有拘于细；论大道者，不合于众。”

其时，楚国的政坛被贵族豪门把持，范少伯乃是一乡野村夫，既无钱行贿买官，又无达官显贵举荐，因此尽管他满腹韬略，也无人问津，想进入政界施展抱负，却不得门路。

既然怀才不遇，前途无望，他也就“不求闻达于诸侯”，整日披发佯狂，笑傲俗世，乐得扮演一个疯癫而出世的角色。倘若有人真心求才，必能礼贤下士，不然像楚王一样只是做做样子，也不是真心求才。

与文种晤谈后，范少伯毅然决定离开楚国，随文种入越。这一年是公元前497年，范少伯二十岁。

文种一行经过近一个月的舟船劳顿，于夏秋之交，在桐汭（今安徽附近）上岸，骑马东行。一天后，终于在楚、吴、越三国交界处入越境。刚踏上越国的土地，少伯便翻身下马，对文种说：“文大夫，某有一件要事须办，请先生先行一步。”

文种不明其意，问道：“少伯你从未踏足此地，不知有何要事？”

少伯不答，从身上取下那把竹剑，把它埋在一棵粗壮的大叶榉树下，言道：“既然已经决定辅佐越王，这把剑还是不用为好。”

文种更感疑惑，问道：“只是一把竹剑，何须埋它？”

“剑乃杀戮之器。负剑而见越王，必助其杀气，有违王道。”少伯一脸严肃地说。他埋剑后在树上做下记号，又拜了拜，甚感惋惜地长叹一声。

文种颔首而笑。少伯接着说道：“我现在改名范蠡，蠡者，虽为圣虫，但也是很不起眼的小虫子。请文大夫回禀越王，范蠡明年春上准到，将效命于越。”

文种明白少伯的用意——要实地去考察越国的民俗风情，顺便考验越王是否果有诚意。“好，我回朝后立马向越王禀报，也请范蠡贤弟多多保重，后会有期。”两人心有灵犀，不再相问，就此暂别。

4.隐名入越

范蠡一路南行，看到越国境内多为水域和丘陵，人们住在湖荡河汊中，开辟出一片一片的田垄，以耕种过活。果林、桑林连绵不断，条条小溪弯曲迂回，从河湖分流而出，汇成溪流。溪水纯净，掬一捧入口，清冽甘甜，入嗓而生津。越国人又喜欢渔猎，以捕鱼或追逐飞禽走兽作为家中肉食，因此民风颇为彪悍。这种风俗，倒是与楚国多有相似的地方。

他印象最深的，是安居乐业的农人们。飘绕不散的歌声，回绕在田头里、江船上，一群群赤脚裸臂、挎着篮子的姑娘，冰肌如雪，一队队光背袒胸、肌肉块块凸起的青年小伙，壮实如山，不论男女，都放开歌喉唱个不停。听那清脆圆润的吴语，如云雾飘入天际，范蠡听得入迷，在溪河边驻足不前。

迎面过来一位老者，推着独轮车，须发微白，但身体硬朗，显得老壮而精神。范蠡下马迎上前去，恭敬直立，欠身道：“老丈，请问此地是何所在？”

老者答道：“这河名曰苕溪，往西不远就是吴国的太湖，北去是吴国都城，往东几十里地是槜李，往南百余里可入禹杭城（今浙江杭州），过浙江（今钱塘江），可到诸暨，那也是座大城。”

范蠡拱手谢道：“谢老丈指点。”他勒住马侧身让老人过去，然后沿苕溪南行。老人停车回望范蠡背影，叹道：“这个外乡人年轻得很，却如此有礼貌，真是少见！”

范蠡听了老者的介绍后，想：何不先去槜李看看？那里最靠近吴越边境，要帮助越国反制吴国，至少要先了解吴国，于是返身向东而行。路上有挑担者、推车者、携儿带女者，都和范蠡同一方向前行。范蠡细细打听，方知槜李西北面有一个白马圩，是吴、越边境集市，今日正是圩日。每月初三、十三、二十三是小圩，每月初五、十五、二十五是大圩。范蠡一算，今日正是七月十五，赶上大圩。所以一路上，缕缕行行，络绎不绝。

白马邑有近三百户人家，在越国是少有的大村庄。东、南、西、北四条笔直的大路，构成白马邑的井字集市，遇上圩日更是热闹非凡。不仅越人来集市交易，有时附近的吴人也过河来交易。

范蠡干脆牵着马，一边走一边与赶圩乡民聊起来。

“老哥，”范蠡见到比自己年纪大而又不太老的汉子就这样招呼，“这次赶圩做何呢？”

“我们这一带以养畜为业，牛、马、羊、猪都养，小家今春产羊特别多，羊一多，青草、青苗都被吃光了，只得拿它们换点东西。”这位老哥有点腼腆地说。

“这能换到什么东西呢？”范蠡很有兴趣地问。

老哥说：“换上浦的盐，太湖的鱼蚌，吴兴的绢、米之类。”

“吴兴离此地尚远，那里的人也来此赶圩吗？”

“有人来。我们有时也去吴兴，就是禹杭那边也得去啊。”

“那老哥为何不用船运呢？这里水路四通八达。”

“过路人你有所不知，越邑人的活路分工很细，用船要找专门的船家，买鱼须找专门的渔家，若要换牲口，就得找我们。以物易物很方便，一交换，双方都可得到需要的东西。若要先兑成钱币，再购物就比较费事。找船家来运，他若不需要牲畜，就得付钱币。小门小户的买卖哪有那些余财？”

“哦，原来如此。”转过头来，范蠡又与一位三十出头的妇人打招呼，“大嫂，担鱼赶圩啊？”在楚国，这常是男人干的活。

他这一问，妇人的脸上晕出绯红。“没法子，一家老的老，小的小，得活命啊。”原来，她家的男人是专门捕鱼的，前年跟吴国打仗上了前线，结果战死，留下一家老小，她不得不学会捕鱼、卖鱼。

听完年轻妇人的追忆，另一老妇叹道：“这些年吴、越两国总是打仗，壮年男人都要出征，没几个能活着回来，家里干体力活的男人越来越少了。四个妇人就有一个是寡妇，难呐！”

范蠡一路走，一路看，一路问，一路感伤。这是了解民风民情的好机会，也是了解民心的好时机。一个国家，一个朝代，民心向背，将决定国家和朝代的兴衰。

在圩上，范蠡还了解到吴、越两国物产的差异，吴产稻米、水果远多于越，还有小麦、大豆、荞麦等粗粮，蚕丝品种丰富，也胜于越国的苎麻，人口繁衍发展比越国快；越国的制盐、畜养、制酒、玉石、陶瓷加工等则优于吴国。两国的货币稍有差别，越国使用青铜质的戈币和贝币，吴国使用黄铜或金质的刀币。金质刀币约为青铜、黄铜币值的五倍。

范蠡在圩上逗留了大半天，再沿途而返，逆东苕溪南下。

溪河两边有郁郁葱葱的槐林、杉木，沿着低矮的山坡丘陵，不时有小溪潺潺，蜿蜒流经村庄。一路上，范蠡观望小路两旁阡陌纵横的田野，注目迤逦连绵的山林，谛听水流鸟鸣……天色不知不觉暗下来，范蠡便找到一户农家歇脚。

农家主人姓徐名竺，四十出头，是当地远近闻名的造船匠。他因常潜入吴国，到太湖水域捕鱼，所以对往来吴越的水上之路很熟，平时也常将湖蟹、鳗鲡、白条鱼、河鲤等鱼蟹从水道送到越地，然后再从圩上换些稻米、粟米回来。

范蠡一听是位造船匠，马上想拜师学艺。徐竺不便答应，但还是与他聊了些船舶知识：船有扬帆航行的，有摇橹划桨的；有楠竹扎成的，有杉木钉成的；有两三层的楼船，有带窗户的一层舲船，还有平板小艟。船是捕鱼的主要工具，渔家不可不备，楼船一般用来打仗，而舲船则代步用。徐竺为吴国造过无数船只，但打起仗来，又得站在越国一边。当着生人的面，他很谨慎，不谈造船，只闲谈捕鱼之法。他对黄鱼、黄花鱼、鲤鱼、鳕鱼、青鱼、草鱼、白鲢、花鲢等重要鱼类的产卵和觅食、洄*行游**程和喜温或喜寒之习性均了如指掌，尤其是能针对各种鱼的不同洄游习性，用不同方法、不同渔具捕获，可算得上一流高手。范蠡听得津津有味，十分佩服。

渔家的晚餐自然离不开鱼，烧鲤鱼是主菜，还有咸泥螺、咸蟹、腌鱼等。鱼入菜的做法让范蠡大开眼界，他牢牢记住了这位造船匠的名字。次日，再三道谢，不舍而去。

范蠡沿东苕溪岸的小径南行，流连数日。溪流越来越小，后来竟突然向右拐到山里去了。他便打马飞奔，直到富春江边，这一带是越国的中心。这里天空湛蓝如水，轻云朵朵。天目山已远去，一片黄色的庄稼地呈现在眼前，犹如一片金色的海洋。

从禹杭城西过了富春江，从三江口沿浦*江阳**（又称浣江）南行可到越国都城诸暨。浦*江阳**是诸暨的母亲河，穿城而过，与钱塘江汇流后入东海。范蠡并不急于进城，而是沿浦*江阳**西岸而上。这一带风光甚好，他情不自禁地一边行进一边吹笛，信马由缰，好不惬意。突然，他的坐骑两只前腿陷入泥中，欲拔不出，一下将他掀落在地。范蠡连忙勒住缰绳往回拉马，马也拼命挣扎，无奈越挣扎陷得越快，最后马的整个身子都淹没在淤泥中。这里是浦*江阳**的一个岔口，其江面虽宽不及三十丈，但淤泥为底，深不可测。

一场虚惊后，范蠡不得不打消继续西南而行的念头。没有坐骑，只得从岔口往回徒步东行。他从一竹桥过江，这一段便是若耶溪（后称浣纱溪）。薄薄的白雾笼罩着溪边的小村子，溪边的垂柳柔顺而妖娆地摇摆着。几支洁白无瑕的玉簪花含苞欲放，花枝上滚动着晶莹的水珠，浓郁的芳香扑鼻而来。迷蒙中，范蠡走入一片桂花林中，茫茫然迷失了方向。

这时，远远地传来细碎的脚步声，不一会儿就看到一个袅袅婷婷的女子分花拂柳而来。她走到若耶溪边，从箩中拿出几缕纱放在溪中漂洗。

范蠡想问询道路，便跟来溪边，从背后看是位十二三岁的少女，便轻声说道：“打扰姑娘了。”

少女起身回头，范蠡顿觉艳光四射，双眼有短时间的眩晕。

少女见他一副憨态模样，抿嘴一笑，如玉簪花绽放，高洁、温婉、娇艳。

范蠡好一会儿才回过神来，连施一礼道：“在下行经此地，不想迷路于此，还望姑娘指点。”

少女见他文绉绉的，像个书生，又抿嘴一笑问：“公子欲往何处？”

范蠡一怔，只好说：“在下见此处山水甚好，便随性游走，孰料在此迷路，请姑娘指点回都城的路。”

“沿若耶溪一直往东行便可到。”少女回道。

“哎呀！”一声惊呼，范蠡抬眼看去，原来说话时少女浣洗的纱顺水飘走了。看着少女颦眉的样子，范蠡毫不犹豫跳进水中。当他全身湿淋淋地把纱递给少女时，少女莞尔一笑，轻声说了句：“多谢。”

“不知姑娘如何称呼？家住何方？”范蠡问。

“小女子施夷光，家住附近西村。”少女说话时恰有一阵清风吹过，林里的桂花纷纷掉落。

范蠡原本就想走访农家，借机说：“姑娘，你看我的衣服湿透了，可否去你家避避风？”

东夷族没有太多的男女大防，少女觉得这个魁梧英俊的外乡人说话有些呆气，倒有几分好笑，爽快地说道：“随我来吧，家父是个好客之人，见到有客人来一定会很高兴。”见她如此一说，范蠡即欣然而往。

若耶溪蜿蜒东流，环抱曲折，沿溪而行，两边柳荫芦苇、流水小桥，间有人家。他们先是穿过了一片小树林，又跨过一条小溪，再穿过一大片桑树地。桑树繁枝茂叶，树枝横七竖八地交错着，一根桑树枝斜着拦住了去路。

少女在此向右拐，她的家就在这片桑树地边上的苎萝村。村头是会稽山余脉中的一座小山，名曰苎萝山。山不高而峻，树不密而秀，一条小溪把村子一分为二，苎萝村便有了东、西二村。施夷光居西村，故村民叫她西施，叫东村姓施的姑娘为东施。

苎萝山虽只是像丘陵一样的小山，但野兽却很多。在这方原始的山地上，山居的越族男人“随陵陆而耕种，或逐禽鹿而给食”。女人则养蚕种麻，缫丝浣纱。苎萝村的民风淳朴，过客到村民家中歇脚，是极寻常之事。

施夷光之父年约四十，以卖薪打猎为生，是个开朗豪爽之人。见来客风清俊朗，谈吐不凡，虽是文雅之士，却有英武之风，便与他谈猎狩之法。范蠡曾以狩猎为生，自然对“猎经”感兴趣。他们先就辨迹寻踪、围猎蹲守、春发冬藏之理探讨一番，然后又谈到东夷土著猎人的绝招。

东夷猎人有一种弩药，在狩猎时涂抹在箭头上，因其药性有毒，所以再凶猛的野兽，只要身中毒箭，也在劫难逃。此药由数十种药物制成，多半是具有毒素成分的草本或昆虫。材料备齐后，在铸成弩药之前，还要举行一场仪式。由一人扮虎，在密林中学虎叫，另一人喊：“老虎来啦，快来打虎！”一边喊，一边奋力在碓里舂药。这是当地流传的原始舞蹈，演绎的情景源于越族先人们面对凶猛野兽时的顽强抗争。

最后范蠡与施父由狩猎谈及国家的争斗。“越国连年征战，民不聊生，我们村里的男丁都被拉去充军了，战争不停止，乡民何以安生？”施父叹道。

范蠡对施父说道：“天下荒荒，黎民倒悬，国与国之间兵戎相见，百姓自是怨声载道，各诸侯国都想称霸天下。吴国如果不是想当霸主，也不会侵犯越国。越国仅是个小国，并不好战，只因不甘臣服吴国而奋力反抗，牺牲士卒在所难免。”

施夷光给范蠡端来茶水，“越人不怕牺牲，越国虽小，可越人志气不小，只要能从吴国的控制下脱离出来，付出代价也值得，只可惜小女子身为女儿身，无法上阵杀敌。”

范蠡见她谈吐不俗，心想：“此女若投身男儿，必成国之栋梁。可惜可叹！”随即，他安慰施夷光道：“救国之难，最重要的不是男丁，而在于全民要勠力同心。只要有为国效力之心，即便是女儿身，也可胜过百十男丁。”

范蠡的一番话，让施夷光豁然开朗，备受鼓舞。少女的玲珑之心荡漾成一片粼粼湖泊，泛起层层涟漪，将她引入另外一个奇妙的世界。谁也未曾料想，一次寻常的偶遇竟暗藏天意，在冥冥中拉开了两国兴亡的历史序幕。