第二次世界大战刚开始的时候，位于默兹河畔的法国重镇色当，依旧是如往日般宁静。但是当看到越来越多穿军装的士兵云集于此的时候，每一个人都预感到战争的迫近。
在以迅雷不及掩耳之势瓦解波兰之后，德国并没有立即展现出继续吞并西欧的意图。虽然不少军事专家指出德军已经在向“西部战线”集结兵力，但法国国民并没有听见侵略的炮声，有的只是希特勒那空虚的不能再空虚的狂吠罢了。可实际上，德法两国的国境线上已经是战云密布。
典型的德国突击力量，坦克加上机械化步兵的组合
其实对于德国的入侵，英法等国是早有准备的。联军领导层根据当前形势分析，如果德军像第一次世界大战中“施礼芬计划”那般行动的话，首要目标必然是占领荷兰和比利时两个低地国家，应该在此处增加兵力。但是受到绥靖思潮的影响，英法两国担心任何军事行动都会刺激到希特勒那敏感的神经，从而丧失“来之不易”的和平，所以在战前未能做大规模军事部署，甚至连一份完整的作战计划都没有拟定。盟国领导人就像是得了失忆症似的，把半年前发生在“不幸的朋友”——波兰的悲惨遭遇忘了个一干二净。英国首相张伯伦在议会的答辩中宣称：德国错过了最后一班公交车！
【闪击波兰印证了德军的战术水平，希特勒有理由相信他的*队军**可以横扫法国】
但是，纳粹战争机器仍然按照希特勒的计划运转着。为了避免在西线攻势开始后腹背受敌，希特勒派兵偷袭了挪威和丹麦，这两个国家几乎没怎么抵抗就投降了。而英法也仅仅是虚张声势意思了一下，并未派遣足够的援军去救援。丹麦和挪威的沦陷使得张伯伦绥靖内阁彻底倒台，张伯伦被迫辞职，接替他的是铁腕的丘吉尔。刚刚就职的丘吉尔，收到了德国人为他精心准备很久的大礼：黄色方案——希特勒入侵法国的作战行动。
【英国铁腕丘吉尔】
其实早在波兰崩溃一个月之后，希特勒就命令德军准备在西线进行大规模攻势。计划原定于1939年11月，也就是入侵波兰的两个月之后。但因为此时德军尚未完成兵力部署，希特勒不得已才将攻势延期。
战术空军配合陆地装甲部队撕裂敌防线是德国在二战初期闪电战中的必胜法宝，冬天的恶劣天气是比联军部队更可怕的敌人，所以对法国和低地国家的攻势，毫无疑问就定在了第二年的春季。说来也巧，正因为这一段时间的筹备和规划，使德军采纳了一个新的作战方案，这是一个足以颠覆历史的变革……
新的作战方案是从一个名叫曼施坦因的男人开始的。正如联军预料那样，德国参谋本部最开始想继续沿用第一次世界大战中的“施礼芬计划”，并在此基础上进行一些修改和完善。但是这样会使德国像一战一样陷入消耗战和阵地战。所以曼施坦因主张在敌人防线最薄弱的地带，集中投入装甲部队突破防线。联军有恃于阿登山脉的天险，认为德军不会在此处发动主攻，所以在缪斯河地区只部署了非常有限的兵力。曼施坦因看出联军破绽，提出以一支大规模装甲部队通过崎岖的阿登高原，出其不意攻打盟军侧翼和后方。如果该作战成功实施，联军主力一定会被德军完全包围，德国将取得超乎想象的大胜。
【曼施坦因可以说是德国将军中出类拔萃的一位，如果没有他的方案，二战走势很可能会被改写】
【远赴法国的英军部队，战斗力比法国同僚高一点点】
或许出于天生的固执，又或许由于嫉妒，曼施坦因奇袭法国的妙计，竟然遭到了德国总参谋部领导的反对。曼施坦因本人甚至还被穿了小鞋。实际上，在当时德国各个将领中，除了装甲部队的指挥官之外，只有一个人支持曼施坦因的计划。
这个人就是阿道夫·希特勒。
希特勒是第一次世界大战的亲历者，曾经在前线与协约国*队军**战斗，他非常清楚历史上的“施礼芬计划”惨败。而且再次实施已经证明失败的计划，就是错上加错。他一再告诫他的将军们，德国资源匮乏，没有同敌人打长期的消耗战的本钱。如果总参谋部复制了“施礼芬计划”，会使德国重新现陷入第一次世界大战的阵地战深渊，希特勒以及许多德国人的复仇理想将会无法实现。
即便如此，德国总参谋部依然我行我素，从1939年秋天到1940年初春为止，针对名为“黄色方案”的西线大攻势，德国人多次进行模拟演习或使用兵棋推演，以测试其可行性。在此期间，参谋人员针对凸显出来的问题，不断地对计划进行修改和完善。比如，计划最初以冯·博克将军的B集团军群为主攻，随后又任命伦德施泰特的A集团军群为主力，B集团军群变成了配角。德国人严谨的性格，使得他们力求做到万无一失，不停地修改作战计划，消耗了许多时间。但是，一个偶然的意外让情况发生了变化。1940年1月10日，由于德国参谋军官搭乘的飞机发生事故，使得“黄色方案”的一部分内容落入到盟军手中，之前德军参谋本部制定的计划只能作废，这下不得不采用“曼施坦因计划”了。1940年2月22日，希特勒批准了与曼施坦因设想大致相同的新作战计划，德军参谋部将这一计划取名为“镰刀闪击”。
【正在救治伤兵的德国医务兵】
在经过反复的演练和准备之后，1940年5月10日，希特勒蓄谋已久的西线攻势终于打响了。担任助攻的冯·博克将军率领的B集团军群发起攻势，成功的将联军主力吸引到荷兰及比利时一带。为应对德军攻势，联军启动综合作战计划（迪莱计划），在比利时境内的迪莱河展开了部队。从战斗一开始，德军就展开了猛烈的攻击，牢牢控制了战场的主动权。双方战至5月15日，联军在迪莱河畔进入被动防守态势。
就在联军统帅认为已经挡住德军攻势的时候，在“黄色计划”中担任主力的冯·伦德施泰特元帅指挥的A集团军群，进入到联军防线最脆弱的默兹河一带。在传说中不可能通行车辆的阿登高原，密密麻麻的挤满了德国A集团军群的各类车辆，据说总数超过2000辆。这支部队中包含了古德里安、霍特、克莱斯特等人指挥的装甲集群。
【德国装甲作战领域的高手，他们在之后的东线和北非战场仍然发挥着不可替代的作用】
【拥挤在阿登山区的德国装甲部队】
由于联军作战判断严重失误，从阿登山区杀出的古德里安等人未遇到明显抵抗，顺利在默兹河对岸构筑了桥头堡。法军在默兹河一带只部署了一些二线部队，明显缺乏准备训练，士气也很低落。这些以步兵为主的部队，在到达前线之前，军中就有了“德国坦克已经渡河”的传言。这些留言越传越广，给部队造成了严重的恐慌，继而发生了大混乱。如此一支弱旅，竟然还没有跟德国人打一仗，就不战自溃了。
【指挥部队的隆美尔】
此外，联军总司令部投入预备队的时间太迟，各部队抵达战场的时间也太长。和德军集中使用装甲部队的战术思维不同，在二战前期，英法认为坦克仍然只能像一战中那样，在战斗中担当步兵的辅助力量。因此联军虽然拥有众多的坦克，但其中大部分分散部署在步兵部队中，部队的整体机动性十分低。在联军的战斗序列中，完全的机械化部队仅有4个装甲师（包括处在编成状态的）和少量机械化骑兵师了。即使这么一点点宝贵的装甲部队，联军还犯了逐次加油的兵家大忌，将他们分别投入到战场，最终在联络不畅、后勤混乱、协同失当等不利因素下，未能有效阻止德军部队的挺进。联军司令部的思维完全固化在一战时的状态中，指挥官的思维完全跟不上德国装甲军团的前进速度。事实上，联军的崩溃首先是从司令部开始的……
1940年5月13日，攻势开始后仅仅4天的时间，德军便已经在默兹河构筑了桥头堡。古德里安、霍特、莱因哈特、霍普纳，以及率领第七装甲师的隆美尔等人，抓住机会迅速通过了没有防御的默兹河。德国装甲军团疾驰一百多公里，跨越了比利时的阿登山区，赶在法军充分展开兵力之前，成功在敌后方中央部位打开了一个防线缺口。
为了确保行动顺利进行，德军从整个攻势核心的10个装甲师中抽调出其中7个，编入到突袭部队中。而在其突击方向上的联军兵力则非常虚弱，仅有一些预备师负责防守。如果不能在这里阻止德军坦克继续前进的话，处在北方的联军主力将会被德军彻底包围，直至被赶进英法海峡中。这些贫弱的预备师是联军最后的希望。
但是，负责防守的联军部队实力贫弱，难以担当此重任。在德国空军斯图卡（俯冲轰炸机）和装甲部队的双重绞杀下，盟军的战斗意志被彻底摧垮，部队接二连三的溃败。
5月15日，联军司令部拟定计划对突破防线的德军装甲部队实施反击，但因为联军部队的调动和运输非常混乱，最终反击计划打了水漂。5月16日晚上，联军司令部意识到针对比利时的“迪莱计划”彻底失败，遂下令联军部队朝着法国境内撤退。联军的撤退非常混乱，甚至险些酿成溃逃。与之对峙的德军自然不会放弃这个机会，追着联军穷追猛打，借机扩大战果。
【虽然玛蒂尔达坦克性能还不错，但在蹩足的联军指挥下，也不能发挥什么实力】
【德军闪击西欧示意图】
5月18日，德军占领圣康坦，联军的联络线陷入危机之中。5月20日，随着亚眠的陷落，德军计划以海峡为目标发起最后的攻势。
5月21日，为了挽救趋于糜烂的局势，联军坦克部队在法国阿拉斯镇附近，对德军侧翼部队发起了零星的*攻反**，只可惜所有努力均以失败告终。在此前后，德军陆续占领了阿布维尔、布洛涅等海港城市。5月24日，德军成功包围加莱，联军的命运已经岌岌可危。仗打到这个时候，联军司令部已经对取胜不抱任何希望。在德军的压迫下，剩余的联军部队向敦刻尔克集结，这是联军手上唯一的港口。但此时德军先头部队距离敦刻尔克更近，随时有可能切断联军的退路……
值此危急时刻，战场形势发生了最不可思议的转变。拯救联军的非是旁人，正是德国元首阿道夫·希特勒和他信赖的空军总司令赫尔曼·戈林。
首先，敦刻尔克附近云集了大批联军部队，海港周围的沼泽地带也不利于部队进攻。希特勒不希望为其缔造辉煌的装甲军团在进攻过程中遭受重大损失。其次，出于私心，戈林想为德国空军捞些功劳，他在希特勒面前保证“德国空军就可以完全摧毁敦刻尔克”，这也正中希特勒下怀。最后，在两者的双重作用下，德国装甲军团停止继续攻击。
【事后证明，戈林保证什么，就一定不要信，可惜希特勒没有后悔药吃】
【争先恐后上船的联军士兵】
就在德国全部装甲部队停止前进的时候，英国调动全部水面力量营救被围困的联军部队。就在两天之后，缓过神的希特勒再度命令装甲部队展开进攻。待其突破联军防线最终占领敦刻尔克时，已经有超过35万的联军官兵通过英法海峡逃往英国，在那里他们还会继续战斗，直至二战结束。
从6月4日开始对法国本土展开攻势，到6月20日法国彻底投降，德军仅仅用了16天的时间就创造出比一战辉煌的战绩，此时绝对是德意志第三帝国的巅峰时刻。
【希特勒安排停战条约在22年前德国签署停战投降协定的那节列车车厢内进行，以此羞辱法国人】
【在埃菲尔铁塔前留影的希特勒，左边是施佩尔。希特勒此时非常自负，自诩为“最伟大的德国人”】
行进在巴黎市内的德军
1940年德国对法国和低地国家发动的闪电战突袭，与之后日本在太平洋战争伊始的偷袭珍珠港有许多相似之处。在这两场战争中，攻击方不约而同的投入了大量新型兵器，实践了许多之前停留在纸面上的战术理论和策略设想。并且无论是日本还是德国，在拥有压倒性资源优势的盟国面前，只能是使出浑身解数不停地招架，直至被最终击败。
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