回忆并不总是如事实那样准确，就像一个渔夫谈论逃脱的鱼的大小一样，大脑往往会夸大了它的记忆。然而，研究发现这种夸张是具有积极的一面。

发表在《神经科学杂志》上的新研究发现，当人们夸大相似记忆之间的差异时，这种夸大的差异会有助于人们对事物的回忆 。这些发现可以帮助解释为什么记忆对我们意义重大，以及为什么它经常随着年龄的增长而下降。

该研究要求受试者将面孔与物体相匹配，这些物体通常在颜色上略有不同。当人们在心理上夸大物体之间的颜色差异时，他们能更好地回忆起哪个面孔与哪个物体搭配。大脑成像显示， 这种夸张与大脑外侧顶叶皮层区域的活动有关 。

回忆的形成

该研究的主要作者、俄勒冈大学博士生赵雨霏和她的同事之前曾对海马体进行过研究。海马体是大脑深处的一个弯曲区域，位于脑干上方，对最初记忆的编码非常重要。脑成像研究表明，海马体在处理两个非常相似事件的记忆方面存在一些差异，但尚不清楚记忆本身的内容是否会发生变化。

在《神经科学杂志》上的这项新研究中，赵和她的同事专注于大脑中不编码记忆而是帮助回忆记忆的脑区——外侧顶叶皮层。

赵介绍：“ 当我们检索记忆时，顶叶皮层是存放记忆的地方。因此，研究顶叶皮层可以为我们提供一个非常好的窗口来查看我们记忆的细节 。”

该研究征集了 29 名志愿者参与。在研究的第一天，参与者看到了 24 张不同的面孔，每张面孔都与不同的日常物品相关联，例如豆袋、帽子、气球或雨伞。在参与者不知情的情况下，研究人员特意选择了这些物体，以便稍后在回忆测试中，根据研究人员设计的配对方法将它们配对。其中，一半配对由两个不同的物体组成——一个气球和一顶帽子，它们的颜色略有不同；另一半配对是由相同的物体组成的——两个豆袋，颜色也有所不同。例如，一种可能是浅绿色，另一种可能是深绿色。

夸大的差异

研究人员推断， 两个颜色稍有不同的豆袋应该比相同颜色的气球和帽子更难记忆。因此，如果大脑为了更好地记住它们而扭曲记忆，参与者应该夸大相同对象对颜色之间的差异，而不是不同对象对颜色之间的差距 。

在研究的第二天，参与者测试了他们的记忆力。研究人员向他们展示了一张人脸的图片，以及与该人脸相关的灰色物体。然后他们必须在色轮上选择物体的颜色。 果然，在相同的图像条件下，参与者夸大了颜色的差异，而在不同的图像条件下却没有这样做 。

研究人员发现，这种夸张也与记忆的准确性有关。当参与者夸大相同对象配对之间的颜色差异时，他们更容易记住哪张脸与正确颜色的对象搭配。

然后，研究作者使用功能磁共振成像 (fMRI) 跟踪大脑活动，该成像检测与大脑内血流相关的氧合变化。血流更多的区域更活跃。研究人员发现称为腹侧顶叶皮层皱纹的激活模式存在差异。这些差异集中在编码形状和颜色信息的区域，当参与者回忆相同物体配对和不同物体配对时，差异更明显，这意味着差异与人们记忆中颜色差异的夸张程度有关。

相似的记忆会相互干扰，从而难以清晰地回忆 。这一发现解释了大脑减少相似记忆之间干扰的一种方式。这种干扰减少最有可能从海马体开始，大脑最初可能会在海马体中权衡两个记忆之间的差异，进行区分。例如，如果你在不同的两天去海滩，但一天有风，另一天风平浪静，海马体在编码记忆时可能会特别注意天气差异，然后帮助你去回忆。

参考文献：

Adaptive Memory Distortions Are Predicted by Feature Representations in Parietal Cortex Yufei Zhao (赵雨菲), Avi J. H. Chanales and Brice A. Kuhl Journal of Neuroscience。

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