近几届世界杯上，尽管亚洲不只日本队一位“常客”，但“亚洲之光”的称号却属于来自东亚的他们。上届世界杯，日本队是唯一小组出线的亚洲球队，本届世界杯，他们首战便2：1将“德国战车”掀翻。1993年，日本队曾在多哈遭遇悲剧，当时球队最多只能算亚洲二流，而如今已经可以比肩欧洲二流，那么，这些年日本足球究竟经历了什么呢？
遵循足球发展规律
多哈曾是日本足球的伤心地，1993年，日本队在此迎来了美国世界杯预选赛的出线生死战，击败伊拉克队他们就将首次进军世界杯，但在两度领先的情况下最终被对手绝平。那场比赛被日本球迷称为“多哈悲剧”，而现任主帅森保一当时就是亲历者之一。
遭遇“多哈悲剧”的那一年，日本J联赛诞生，该国足球正式进入职业化时代。日本足协当时明确了一个目标，即成功的、可持续发展的职业化联赛是日本足球发展的基本盘。他们摒弃了急功近利的思想，最终营造了一个全民参与的足球大环境，校园足球、人才培养风生水起。日本足球的飞速进步，正是因为遵循了这项运动的发展规律。
451人在欧洲踢球
青少年足球发展如火如荼，能够源源不断为职业联赛提供人才，而经过国内高水平联赛的历练后，他们中的不少人得以前往欧洲踢球。2002年韩日世界杯，日本队只有4人在海外效力，而本届26人大名单中有19人效力于欧洲联赛，其中在五大联赛踢球的球员有13人。另据一项统计数据显示，上赛季日本旅欧球员达到451人，其中有250人在德国联赛踢球。
与德国队的这场比赛，日本队在上半场可以说“被按在地板上摩擦”，但他们顽强地让分差没有进一步扩大。从第46分钟到第74分钟，主帅森保一用完了5个换人名额，两名替补登场球员先后进球，帮助球队逆转获胜。日本队此役换上的5名替补球员，全部效力于欧洲五大联赛。也就是说，在需要反击的时候，森保一有牌可出。
不断学习和总结
从1998年开始，日本队从未缺席过世界杯正赛，尽管在这个舞台上从来不是主角，但他们一直努力前进。为了让梦想照进现实，球队也在不断学习和总结。
2014年巴西世界杯小组赛1平2负被淘汰后，当时的球队核心本田圭佑就写了一篇文章，从多个方面总结了自身和日本足球的问题，在这篇文章的开头本田圭佑提到：“失败后的这一段时间，我一直在思考，我们到底为什么不行，夺冠的队伍要有怎样的要求？”在他看来，需要改善和提升的包括经验、身体能力以及优点的最大化。
2018年俄罗斯世界杯，日本队是唯一小组出线的亚洲球队，他们甚至差一点就完成了跻身8强的夙愿。在16进8的比赛中，日本队在2：0领先比利时队的情况下被对手逆转。被绝杀的进球来自于补时阶段，当时日本队的角球开出后被比利时队打了反击。从角球开出到进球，只用了短短14秒时间，这灰暗的14秒，在2019年被日本一家电视台拍成了纪录片，日本队的教练、球员面对镜头都在真诚复盘。
尽管赢下了与德国队的比赛，但主帅森保一赛后表示仍需要反省。这般谦虚的态度，加上球员的厚度，也许会让这支日本队制造更大的惊喜。（西安报业全媒体首席记者 闫斌）
来源：西安新闻网