世界杯开赛，备受瞩目的阿根廷终于来了，开场仅十分钟，梅西一粒进球就注定了这是一场精彩的比赛。
然而，谁也没想到，最“精彩”的居然是比赛的结果。夺冠大热门阿根廷面对赛前被认为小组最弱的沙特阿拉伯，交战的第一场球就让沙特队一夜成为了“亚洲之光”。
上半场阿根廷以绝对控球率狂轰滥炸，可惜三次进球被吹越位，但这丝毫不影响押注阿根廷的球迷必胜的信念。可随着下半场开场，更加冷静，防守更加严密的沙特队反而找到机会连进两球并坚持到了最后。比赛最终定格在2比1。沙特队赢了！
赛后是梅西在更衣室的久久不出，是沙特全国宣布放假一天，举国欢庆。可见这场比赛对于沙特而言，确实是一次历史性的胜利。当然，对于亚洲而言，沙特队这场的表现也绝对配得上“亚洲之光”的盛赞。
当晚的新闻标题都被“爆冷”、“冷门”刷屏，可见这场比赛的结果有多出人意料。
职业足球是一个商业化很高的行业，也一直被认为是一项有规律可循的运动，赛前很多的球迷对阿根廷胜利深信不疑。比赛也确实有一定偶然性，但大多人认为比赛结果大概率是可以预测，看着朋友圈各种押注的体育彩票，那么你认为足球比赛结果是可以预测的吗？
我们知道，一场比赛结果有运气成分，但最重要是要有长期实力加持。
世界知名的足球评论写手、《金融时报》运动专栏作者西蒙·库伯和英国经济学教授史蒂芬·西曼斯基，曾一起写过一本《足球经济学》。书中作者通过大量的统计分析，从经济学和社会学的视角指出，虽然具体到一场足球比赛其结果无法预测，但从较长的周期来看，一个球队的成绩是可以预测的，它与国家经济实力、人口规模、国际比赛经验存在相关性。是否很奇特的角度？
英格兰为什么总是输？作为现代职业足球的发源地，也是现在职业足球最发达的地方，自1966年夺得唯一的一次世界杯冠军后，半个世纪以来，无论在世界杯或欧洲杯就很少能进入前四名。每逢大赛，英格兰就成了“欧洲的中国队”，为什么英格兰队总是“运气”不好？作者通过大量统计分析告诉我们：英格兰总是输是必然的。
首先，英格兰队的人才结构在20世纪80年代后发生的巨大变化。英国早期工业化进程造就了无数城市产业工人，曾经的农民背井离乡，强烈的无根感让他们以参与当地俱乐部的方式来寻找归属感。所以，英格兰的足球从利物浦、曼彻斯特这样的工业城市兴起，球员也多数出身于产业工人的家庭。如此背景下的足球文化深深被打上了工人阶级的烙印。在传统的英格兰足球圈里，从球员出身、更衣室文化到球迷阶层，充斥着酗酒、缺乏理性思维等一些英国工人阶级的生活方式，而这些传统一直到21世纪还根深蒂固，当时英格兰的足球甚至一度被称为是穷人的运动。这也就是为什么最早的一批“足球流氓”就诞生于此，而英格兰的“足球流氓”封号历史悠久的原因。
进入20世纪80年代以后，英国的中产阶级占比大幅提升，更多中产阶级家庭的孩子更喜欢从事板球或橄榄球，这就意味着，英国足球的人才构成中，来自中产阶级家庭的比例在减少。而这个群体恰恰是当时教育水平整体比较高的一个群体。
足球运动和教育水平有关系吗？还真的挺有关系。足球是需要动脑的运动。一个球队的战术的科学性、组织性、纪律性等方面都需要科学指导。然而，英格兰从教练到球员，在这些方面都远远落后于意大利和德国。通过统计英格兰几次国际大赛，发现他们在分配体能、调整节奏方面的能力很差，尤其是到了比赛下半场，基本就是耗尽电量提前被淘汰出局，所以，看上去是运气不好，但连续几十年就一定是球队的长期发展能力出现问题，需要好好找找原因了。
除了人才结构问题，英格兰的成绩不好还有其他原因吗？书中认为，英格兰队取得的成绩其实是与它实力基本匹配的。很不可思议吧？这估计会让很多英国球迷非常生气。哎，我最爱的贝克汉姆。那么英格兰队的基本实力是什么样的呢？
书中提出一个重要论断：一个国家的足球乃至其在所有重要体育竞赛中的长期实力，基本上是由人口、人均收入和地理位置这些指数决定的。这很颠覆认知，我们一直认为不是应该是由球员的技术能力决定吗？
在收集了全球189个国家的人口、足球比赛经验和人均收入数据后，作者统计发现，国际比赛经验、国家人口规模、国民收入水平是预测结果的重要变量。另外，地理位置也是影响足球水平的重要因素。欧洲毫无疑问是当今世界足球的中心，究其原因，是因为西欧在几个世纪以来一直是全世界最富裕的地区，有生长职业足球的社区土壤，有供养职业足球的经济基础，以及全世界最密集的交通网络。西欧各国的足球战术水平也因为这个社会网络不断得到提升。相比之下的英国，无论从经济上，还是足球上，一道海峡使得英国更像游离在西欧大陆社会网络之外的孤岛。从上世纪70年*开代**始，英国已经在经济地位上落后于自己的大陆对手了。
由此可见，在足球的世界里，预测一个球队的成绩，我们是可以通过一个国家的经济实力、社会结构、地理位置等要素找到规律。
赛后很多人也分析了沙特队的成功。一个只有3400多万人口的国家，至今仍是中东北非最大的经济体，人居GDP也是世界前列。沙特有能力让自己的球队走得更远。近年来，沙特队给足协放权，将球队换帅，通过联赛打基础，还在欧洲设立了长期集训基地，就为了和欧洲球队多打热身赛，不断提高球队的比赛能力。2018年世界杯后，我们就能明显感觉到海纳赫带领的这支沙特队防守稳固，反击高效。从与阿根廷的这场比赛也能看出，沙特队全场控球率才34%，但仅有的三次射门就中了两次。可见，沙特队的逆袭也不是光靠运气。
就目前形势而言，我们从赛后沙特队采访的淡定也不难看出，他们很清醒，世界排名第51的水平，他们知道自己的自身实力还有待提高，论国际比赛经验，阿根廷队肯定是更胜一筹，未来几场小组赛还需要一场一场耐心的比。但这一场的胜利，无疑是给了这个球队、这个国家打了一针强心剂，增添了无比的信心。
足球就是这样，有很强的本地属性，可以给人提供归属感和荣誉感，有着强大的影响力，所以我们完全难解沙特为什么可以全国放假一天来庆祝这场胜利，这也是亚洲球队的胜利！
足球是商业，也是一场游戏，既然如此，不如我们就手里玩着几张小彩票，猜猜哪个队能拔得头筹，好好享受这四年一度的游戏盛宴吧！