6月23日上午，广州恒大淘宝足球俱乐部发布公告，“经公司研究决定，现正式聘请郑智先生担任广州恒大淘宝足球俱乐部一线队助理教练。”这也意味着，郑智成为恒大队10年来首个步入教练席的中国球员，开始从职业球员向职业教练逐步转型。
自律，成就球员生涯高光时刻
作为中国足坛最知名的“常青树”，郑智在恒大的10年是其职业生涯的高光时刻。
2010年6月28日，郑智从英伦回国，加盟当时尚在中甲的广州恒大队。作为队长，郑智10年间随恒大队夺得17项冠军，包括8次中超冠军、2次亚冠冠军、4次超级杯冠军、2次足协杯冠军和1次中甲冠军，并于2013年当选“亚洲足球先生”。
当然，郑智的成就不限于这些。在效力恒大之前，郑智也在2004、2006年两次夺得中超冠军，并两次当选“中国足球先生”。
在国字号，郑智1998年首次入选国奥队，2002年12月首次入选国家队，已代表国足出战108场、攻入15球。
在欧洲联赛，郑智2007年1月登陆英超，在查尔顿队出场70次、进球11个，是英格兰职业联赛中进球最多的中国球员。
可以说，郑智是中国足球职业化以来，所获冠军次数最多、成就最高的球员。他的成功，离不开他的自律。主帅卡纳瓦罗多次表示，郑智虽然年近40岁，在场上的奔跑能力和拼抢劲头丝毫不输给年轻球员，带动了年轻球员的成长。就连《人民日报》也在6月9日撰文，称赞郑智是中国年轻球员的表率。“老将郑智平时严格按照规律作息，对每一餐摄取的热量都有严格限制，自律帮助他40岁时还活跃在绿茵场。这些自律和敬业的老将是很多年轻球员的球场偶像，对偶像最好的尊重，就是从自我约束做起，向老将学习敬业精神。”
在恒大，无论是已经离队的郜林、刘健等老将，还是新到队不久的年轻人韦世豪、何超等，都坦言，老大哥郑智在场内外的自律性，是自己学习的榜样。
憧憬，郑智有望书写新的传奇
从中甲时代就加盟，迄今已10年，郑智是目前队内最资深的球员。在恒大效力10年，随球队赢得了所有荣誉，郑智对全队的贡献在队内无人能及。关键时刻的大局观、丰富的比赛经验和团结球队的能力，让郑智在队中所起到的作用独一无二。而20多年的球员生涯，丰富的留洋经历以及历经李章洙、里皮、斯科拉里、卡纳瓦罗等多任主教练的执教，让郑智具备了转型为职业教练的良好条件。
在恒大官宣郑智担任球队助理教练后，郑智在接受采访时表示，“能够担任恒大这样一支冠*队军**的助理教练，是一份荣誉，更是一份责任。感恩俱乐部的培养，从现在开始，我将在卡帅的指导下，加快提升执教能力。同时，继续做好表率，无论是作为球员，还是作为助理教练员，都会团结队友、奋力拼搏，一起为振兴中国足球贡献力量。”
里皮在接受媒体采访时曾点赞郑智具备成为优秀教练的资质：“很多本土球员，像郑智他们会成为很好的本土教练，来支持中国年轻球员成长。”里皮在自传中曾这样评价郑智，“他在中场中路攻守兼备，是全中国最好的球员，意甲顶级联赛主力级别”。前国足主帅阿里汉曾盛赞郑智是自己这辈子见过的最好的中国球员，而米卢则评价他是中国近20年最好的球员，没有之一。
恒大近年来除了为中国足球赢得荣誉外，也一直利用世界名帅执教的机会，努力为中国足球培养本土教练。
在郑智之前，已有3人担任过恒大队中方助理教练。现任国足主教练李铁曾于2012年6月至2015年6月在里皮麾下学习了三年；国奥队主教练郝伟于2015年8月至2016年12月，在斯科拉里麾下学习一年四个月；前国足代理主帅傅博2017年3月至2018年9月在斯科拉里、卡纳瓦罗两位主教练手下辅佐一年半，现任中国足协青训总监。三人都充分学习汲取了世界名帅的先进技战术理念。
比起李铁、郝伟和傅博三人，郑智显然更具综合优势。他不仅有李铁那样的五大联赛留洋经历，也有上述三人没有的丰富的比赛经历和荣誉等身的成就。10年间，郑智先后经历过四位名帅的不同执教思想和足球理念，这些，都是郑智独有的优势。如今正式加入恒大教练团队，辅佐卡纳瓦罗，也将有自己成功转型为优秀职业教练打下坚实基础。