第一次世界大战是世界历史上最血腥的战争之一。然而在1914 年的圣诞节 , 在充满着杀戮和恐怖的战争前线, 敌对的英德双方间竟出现令人难以置信的一幕: 敌对双方士兵自发地爬出战壕, 私下宣告休战, 并携手在欢乐中度过圣诞。这不能不说是人类战争史上的奇观。
1914 年6 月, 萨拉热窝事件导致了第一次世界大战的爆发。德国意识到, 他们可能要面对两条战线的战争。德国为速战速决, 执行“ 施里芬计划” , 把主要进攻方向选择在西线。经过4个多月的激战, 德军的进攻计划终告失败。12 月的整个西线战场由运动战转为阵地战, 双方从而开始了长达3年的艰苦对峙。
英德双方在对峙中挖掘大量堑壕, 构成了巨大的堑壕网络, 以至于谁也无法向前推进。而在1914年冬天来临之际, 雨雪灌入堑壕, 淹没了堑壕的掩蔽部, 形成深深的淤泥。官兵们身上的淤泥冻结, 冰冷异常, 难以行动。参加战斗的英国陆军中尉爱德华. 赫尔斯描述说: “ 我们的双脚时常会深陷泥中不能自拔, 就像一个飞行的苍蝇落到了捕蝇纸上。” 因而双方士气低落, 厌战情绪不断蔓延。
相似的环境也渐使英德两国官兵彼此产生同情之心, 自己活也让别人活,他们有意识地达成了一些默契: 每天早餐时间, 双方士兵都竖起一块木板,停止枪战, 各自开始打水和取给养; 双方官兵还相互喊话, 大声争论问题, 打探对方国家的名胜和商业街; 交换香烟和其他物品; 甚至在阳光充足的日子里,各自聚集在堑壕前沿, 举行即兴音乐会, 唱爱国或伤感的歌曲。在宁静的晚上, 歌声会从一方的阵地上飘到对方的堑壕, 引起对方士兵的一片掌声, 有时还被要求再来一次。英德官兵的这种“ 战场友谊” 愈演愈烈, 甚至还有一个德军士兵将巧克力蛋糕悄悄放入英军的堑壕。
敌对双方官兵的友好举动,令高级指挥官们感到震惊和不安。英国第二军团司令官詹姆斯.多伦将军下令: “ 军团各级指挥官必须铭记, 鼓励部队的进攻精神是绝对必要的。在防御过程中, 可以使用所允许的任何手段消灭敌人。” 自此以后, 英军方面对与德军的“ 友好往来” 、非官方的停战, 以及香烟和其他物品的交换, 甚至偶然的娱乐, 都绝对加以禁止。
1914年12月7日, 英国大主教提出建议, 为前线作战官兵提供临时间隙以庆祝圣诞节。这个建议很快得到德国方面的积极响应。双方官兵家属和朋友也在为他们能过一个充满爱意和欢乐的圣诞节而努力。
在欢庆圣诞节时, 德军比英军表现出了更大的积极性,为了增加前线圣诞节的气氛,他们作了充分的准备。圣诞之夜, 德军官兵把他们用蜡烛精心装饰的圣诞树拿出来, 放在堑壕的矮墙上。数百点烛光映红了堑壕, 照在官兵们兴奋的脸上。
英军官兵也看到了这些光亮, 但是他们搞不清德国人究竟在做什么。英国的监视哨.向他的上级报告了这一异常情况, 得到的命令是: 可能是*局骗**, 不要开火, 要密切监视他们。随后, 英军官兵听到了德国人庆祝圣诞节的声音。参战的陆军中尉肯尼迪回忆说:’ 圣诞之夜, 对面堑壕的歌声和欢笑声飘向我们, 我猛然听到一个德国人在大声喊叫:“英国人圣诞节快乐!” 这时, 我们才意识到德国人正在尽情地欢度圣诞之夜, 情绪立即受到感染。一个英军士兵高喊: `你也是!“随后, 双方一起唱起了圣诞颂歌。”
另一个英军士兵回忆道:” 当我们唱完歌时, 他们所有的人都鼓起掌来。这的确是一件非同凡响的事, 在战争中, 两个敌对国家的士兵, 唱着同样一首圣诞颂歌。” 发生在圣诞之夜的动人故事, 在圣诞日这天仍然继续着。德军士兵在堑壕中对着他的敌人高声喊道: “ 托米, 你过来看看我们! ” 名叫托米的英军士兵则回答: “ 不, 你到这里来吧! ” 其后, 士兵们纷纷爬出堑壕, 互相握手交谈,祝贺圣诞快乐, 还交换香烟和纪念品, 观看亲人和朋友的照片。休战期间, 英德双方还共同为阵亡者举行安葬仪式。
他们把双方阵亡者的遗体抬到“ 无人地带” , 整齐地摆放在一起, 然后举行一个简短的仪式, 寄托他们对死者的哀思。更令人意想不到的是, 在休战期间, 英德双方官兵在阵地上进行多场足球赛,其中一场球赛是由一个英军士兵制作了一个简易的足球,在人数和时间均无限制的情况下开始了比赛。双方队员兴致盎然地奔跑在宽阔的“ 赛场” 上, 直到这个球被铁丝网扎破而泄气为止。此次比赛英军以3 比2 获胜。
由于圣诞节休战是非官方的、无组织的, 因而不同地方的休战时间也不相同。短的不到一天, 长的一直延续到1915年元旦。圣诞节休战表明在最血腥的厮杀中, 人类的良心也不会完全泯灭, 和平与幸福是人类永远追求的目标。流星划过天际, 却带来了战争中最耀眼的人性光辉。