自打国足闯进2002年世界杯后，中国球员掀起一股海外留洋热，孙继海、邵佳一、郑智等都在当时所在球队坐稳主力，成为留洋球员的佼佼者。
然而好戏没过多久，随着国足接连在亚洲杯、世预赛提前出局，海外球员急剧锐减，不仅很能在所在球队打上主力，更是遭遇诸如张稀哲等“销售型球员”的尴尬。
下面，就盘点下中国球员海外留洋史中比较具有代表性的球员。
最成功：孙继海
孙继海可谓是众多中国留洋球员中最成功的一位，1998年夏天年仅21岁的孙继海与范志毅一起转会到当时英甲水晶宫队，成为中国足球史上第一批在英格兰足球联赛踢球的球员。
2002年2月，孙继海正式以200万英镑的转会费从大连实德加盟英甲俱乐部曼彻斯特城队，创下了当时亚洲球员转会费纪录。在2002-2008年间效力于曼城期间，孙继海一共为球队出战130次、攻入3球，帮助球队成功升入英超并站稳脚跟。
同时，孙继海也是首位在英超联赛中进球的中国球员，并被曼城球迷亲切称之为孙继海“中国的太阳”。
如今的孙继海仍是曼城在中国的形象大使，近*他日**还成功入选英格兰足球名人堂，与皮尔斯、加里•内维尔、维埃拉、欧文等大牌球员共同分享这一荣誉。
最先驱：杨晨
1998年7月1日，24岁的杨晨以租借身份加盟德甲法兰克福俱乐部，成为中国留洋五大联赛第一人。1998年9月8日德甲联赛第3轮，杨晨在代表法兰克福对阵门兴的比赛中打入首粒入球，这也是中国球员在欧洲五大联赛历史上的第一粒进球。
随后，杨晨在法兰克福的迅速站稳脚跟成为球队主力前锋，首个赛季他便以8粒进球荣膺队内最佳射手。第二年杨晨便以100万马克正式转会法兰克福。
杨晨=在法兰克福共效力四个赛季，德甲、德乙共出场94次，攻入21球，其中德甲16球。
2002年夏天，杨晨离开法兰克福，转会至德乙圣保利，为球队02/03赛季贡献3个进球。2003年夏天，杨晨返回国内加盟深圳健力宝。
最荣誉：宫磊
因担任央视体育频道足球解说嘉宾而被广大球迷熟知的宫磊，曾有过极其辉煌的留洋史。
1990年，25岁的宫磊来到距离大陆5000公里的南太平洋法属塔西提岛。在这里，宫磊成为当之无愧的第一球星。从1990年到1997年的7年时间，宫磊所在的皮莱队夺得了联赛、杯赛冠军总计8个，宫磊本人也6次获得最佳球员和最佳射手的称号。
1993赛季，宫磊更是被塔西提国家队主教练提名为世界足球先生候选人，成为目前为止，唯一一位获得世界足球先生提名的中国球员。
在离开塔希提后，宫磊前往加拿大联赛的多伦多山猫队，踢了一年的加拿大联赛。1998年，宫磊又接到了香港南华队的邀请，在香港打了半年的联赛。随后，他又回到加拿大代表多伦多奥林匹克人踢了半年的联赛。
最突破：孙祥
2007年1月，24岁的孙祥以租借的方式从上海申花来到荷甲豪门埃因霍温。虽然仅为埃因霍温效力了半个赛季，但孙祥仍创下一系列的中国留洋球员记录。
2007年2月18日，孙祥亮相荷甲赛场，成为第一位驰骋在荷甲赛场的中国球员；2月21日，在与阿森纳的比赛中亮相欧洲冠军联赛，成为第一位在欧冠赛场拼杀的中国球员；4月29日，随埃因霍温荷甲夺冠，成为首位在欧洲顶级联赛登顶的中国球员。
2008-09赛季，孙祥加盟奥地利甲级联赛的奥地利维也纳队，成为第一个征战奥甲的中国球员。2009年3月，孙祥连续第三场比赛破门，创造了中国留洋球员征战海外的一项新纪录。
2009年5月24日在奥地利杯决赛中，孙祥凭借稳定的发挥帮助球队以3：1击败阿德米拉队，荣膺新科杯赛冠军。
最身价：郑智
2006年12月，26岁的郑智从山东鲁能租借至英超查尔顿队，开始了自己的留洋生涯。不幸的是，该赛季结束后查尔顿便不幸降至英甲。
2007年8月，山东鲁能宣布以230万英镑（含租借费30万英镑）的价格将郑智卖到英冠球队查尔顿队，签约两年。郑智也打破了孙继海当年转会曼城的转会费纪录，成为史上身价最高的中国球员。
2007年3月18日，在对纽卡斯尔的保级大战中，郑智第一次得到在英超中首发出场的机会，他凭借一次补射得分，一次制造点球大放异彩，几乎凭一己之力，帮助球队以2比0战胜喜鹊。
在效力查尔顿的两个半赛季，郑智共代表球队出场70次，取得11粒进球，并两度当选查尔顿单月最佳球员。
2009年9月，郑智加盟苏超豪门凯尔特人，双方签订了两年的合同。他成为继范志毅，杜威之后第三名效力苏超的中国球员。不过郑智在凯尔特人待的并不如意，仅过了一个赛季，郑智便离开该队返回国内加盟广州恒大。
最长期：邵佳一
2002年底，22岁的邵佳一被德甲劲旅慕尼黑1860队相中，随即以100万欧元转会登陆德甲，成为杨晨之后，第二名征战德甲联赛的中国球员。2003年5月10日，1860主场迎战科特布斯，邵佳一用一记左脚直接任意球攻入了自己留洋生涯的首粒进球。
慕尼黑1860队在2004年从德甲降级，在随后的两年中他们都未能重返德甲。邵佳一也在合同结束后离开了慕尼黑1860，在三年半的时间里他共62次代表1860出场，打入10球。
2006-2007赛季，邵佳一转会到德甲升班马科特布斯队，并效力该队长达5年，出战103场，打进18球。这期间，邵佳一不幸再次遭遇球队降入德乙。
2012年夏天，邵佳一选择加盟德乙球队杜伊斯堡。但不到半个赛季，他们就无法完成冲甲的目标。当年冬季转会窗口开启后，邵佳一落叶归根回到北京国安，在这半个赛季里，他10次为杜堡出场，打入1球。
从2002年底到2012年底，邵佳一在德国一共踢了整整10年，在联赛中累计出场168次打进25球，成为海外球员中留洋时间最长的球员。
最曲折：李玮峰
2002年夏天，李玮锋与李铁携手加盟埃弗顿，在当赛季英超第5轮埃弗顿客场0-1不敌南安普顿的比赛中，李玮锋首发并打满全场。但这场比赛，却是李玮锋参加的唯一一场英超。
仅过了3个月，李玮峰便重返老东家深圳健力宝。为此，他还被英国媒体选为英超历史上25位最差球星之一。
2009年初，李玮峰加盟韩国水原三星，成为首位登陆韩国K联赛的中国球员。在随后的两个赛季中，李玮锋用出色的表现成为水原三星不可或缺的后防领袖。他一共为水原三星出场82次攻入4球，并在2010年李玮锋被评为水原三星最受欢迎的球员，而他也为球队获得了三项杯赛的冠军。