卡纳瓦罗曾跟里皮说，人才辈出的西班牙早就能夺取世界杯了：“可他们的比赛气质似乎有些欠缺，打到最较劲、最需要精神力量的时候，会有些后继乏力。”改变精神气质，取得辉煌战绩，西班牙国足花了四十多年。里皮不认为足球文化可以速成：“追求绝对速度的话，那会欲速而不达。”
2013年11月15日，当时还执教广州恒大的里皮观看了一场中国男足比赛。中国队进攻水平没得到完全发挥，本该多进几球。球队首发阵容里那七个恒大球员，在他眼里，“居然比较生疏，配合不够好”。吊诡的是，恒大刚拿到亚冠冠军。虽然俱乐部有外援，但中国球员总不至于没过几天就连球都不会踢了。“这种状况，恰恰是国家队的压力和环境所带来的。”里皮把自己的观察写进了第四本自传《思维的竞赛》。
意大利人笔锋一转，继续讲起西安球市。比赛在周五举行，温度很低，但朱雀体育场一下子涌进三四万球迷。球迷那么热情，西安却没有中超俱乐部。里皮听说，因为贵州当地政府给了更好的条件，陕西浐灞俱乐部把主场搬了过去。他把那比做“国际米兰突然搬离了米兰，去到另外一个城市”，觉得匪夷所思。
10月底，里皮真担任起国足主教练，到底是传闻成真，还是水到渠成，谁也说不清楚。更有传闻说，他接手国足的条件之一是“归化外援”。然而，从选材范围到现在国籍政策，这都是几乎不可能的选择。一如既往，国足的事情透明又模糊。
在一次采访中，里皮曾说过对于国家二队的这些球员，之前很多中超比赛我们都在现场作了考察，有了更多了解，我们已经肯定了他们的实力。这次的3天集训就是要让球员感受国家队的氛围以及训练方法，方便他们以后熟悉国家队整体的技战术打法。
规划虽好，如何能保证踏实坚持几十年，是个问题。规划具化为若干细则，最关键的执行者是中国足协。足协被各界诟病多年，几乎被定型为“反派”。2月，足管中心撤销，足协与国家体育总局脱钩，成为独立的社团法人，算是朝专业化迈了一步。这一步，迈得太晚。晚到日本足球已经用了二三十年，超过了中国足球，成为亚洲一流。
不出意外里皮将会挂帅中国足球的主教练，技战术大师能否拯救中国足球未来的发展，是我们所关注的，里皮的到来能否拯救中国足球的未来，我们希望里皮能够发挥神奇的作用，带领中国足球发展。