亚马逊河流域的独特生态环境对人类非常不友好，最有代表性的就是位于其中下游的亚马逊雨林，从被发现起就被称为“人类禁区”，吞噬着无数探险和开发者的生命。 近年来亚马逊雨林中发现了一个奇怪的现象，那就是雨林中有很多上千平方米的植被消失不见，只剩下低矮的灌木，当地人称呼这里是“魔鬼花园” 。亚马逊雨林到底有多恐怖？接下来将为大家揭秘它的不寻常之处。
神秘的魔鬼花园传说
亚马逊雨林占地700万平方公里，横跨9个国家，近乎和澳大利亚的国土面积一样大。 由于身处赤道附近，以及安第斯山脉冰雪提供的淡水灌溉，这里形成了独特的热带雨林气候。这里全年炎热潮湿，平均日间气温33℃，夜间气温23℃，同时享受丰富的淡水资源，给各类动物和植物提供了良好的生存环境。独特的环境和超大的面积导致科学家们无法准确统计其中生活的物种数量， 粗略估算有数百万种包括植物、鸟类、爬行动物、昆虫等在内的生物生存在雨林中。
林中遍布茂盛的植被，但是偶尔会出现一些“魔鬼花园”，光秃得非常不符合周围环境，让人们谈之色变。
最早探险家们在亚马逊雨林中穿行时，突然发现了前方出现阳光可以照射进来的一片空地， 这里遮天的树木已经消失不见，放眼望去只有低矮的灌木。 整个区域呈圆形，地面裸露在阳光下，连一个杂草都没有，让探险家们非常奇怪。当地向导看到后更是大为惊恐，无论如何也不答应靠近这片区域，并且一直大叫“魔鬼花园”这个名字。
原来当地人对这类植物全部神秘消失的区域称为“魔鬼花园”， 认为这里有魔鬼在作祟，人们一旦走进魔鬼花园就会迷失方向 ，被里面的魔鬼引导绕圈子，像“鬼打墙”一样终生留在里面。这个魔鬼就是亚马逊传说中的“楚亚查奎”。
楚亚查奎的传说
秘鲁因为热带雨林性气候和身处南美腹地，文明发展中诞生了很多神秘主义和神话传说。
根据秘鲁人的传说，在神秘的亚马逊雨林中，有一个跛脚的侏儒叫做楚亚查奎。 它一条腿是人脚，另一条腿是羊蹄，长相奇丑无比，但是拥有一种可以变化自身形象的魔法， 可以幻化成任何它想变成的人 。
魔鬼花园就是楚亚查奎的家，它建造并且维护这片区域，清理多余的植被。每当有行人走近，就会变成他们的亲朋好友，诱导他们不断兜圈子，最后彻底迷失方向。
当然这是迷信的说法，科学家们一直想用科学来解释这一现象。
“柠檬蚂蚁”和它们的家园
魔鬼花园的奇特吸引到了一名叫做梅根·伊丽莎白·弗雷德里克森的学者的兴趣。她当时正在斯坦福大学生物学就读，对亚马逊雨林生态有坚实的基础。她在进入魔鬼花园后，第一时间调查了那些仅剩的灌木，发现这些树木有一个共同点，那就是树干上生有 一种特殊的蚂蚁 。这些蚂蚁在探险者食物短缺时当做蛋白质补充品，口味很像柠檬，因此得到了“ 柠檬蚂蚁 ”的绰号。
梅根和研究团队进行了一次实验，在一片树林中将部分树木保护起来，清除其中的蚂蚁，另一部分则迁移柠檬蚂蚁上去。短短的5天后， 未受保护的树木开始枯死，受保护的则安然无恙 。当然未受保护的树木中有一种灌木并未出现异常，那就是前文提到的魔鬼花园中的唯一幸存的树木。
进一步的研究表明，柠檬蚂蚁会将口腔中分泌的蚁酸注入它们不喜欢树木的树叶，这些蚁酸的作用和除草剂类似， 可以轻易的在短时间内导致树叶枯萎 。而那些受到柠檬蚂蚁喜爱的树木，除了提供柠檬蚂蚁的栖身之地外，还可以产生另其愉悦的物质，从而在两者之间建立了共生的状态。
那么为何魔鬼花园的面积无限扩大，直到统治整个雨林呢？这就要从亚马逊雨林的神奇生态环境说起。
昆虫才是食物链中重要一环
亚马逊雨林拥有250-500万种昆虫，其中有 食草类 和 食肉类 两种。昆虫是大自然中蛋白质的主要来源，也是动物中占比最高的种群，以蚂蚁为例，这些小小的昆虫总重量 占地球动物总重量的10%以上 ！
亚马逊雨林中的动物大多数都会进食昆虫，最终也会被昆虫吃掉。柠檬蚂蚁并不是以植物为食，而是一种杂食动物。 它们会选择动物尸体、代谢物、植物分泌物作为主要食物来源。 由于魔鬼花园的产生，依靠原有植被生存的动物会迁移，从而导致柠檬蚂蚁采集食物的难度越来越大， 致使魔鬼花园的增速放缓 。
与此同时， 以柠檬蚂蚁喜欢的“柠檬树”为食的昆虫会因为进食便捷而靠近魔鬼花园 。在魔鬼花园增长变化和不断被吃掉的微妙平衡下，大自然神奇地限制住了“魔鬼”的脚步。
然而神奇的亚马逊雨林在人类的大肆破坏下不断消失，或许几百年后这片绿色将永远的在地球上抹除。
逐渐消失的雨林
亚马逊雨林所处的地区经济发展较为落后， 雨林保护能力较弱 ，已经到了危机边缘。 以秘鲁为例，2021年全国经济增长迅速，达到13.5%，但是在世界GDP排名中仅仅为46名。 在农业和矿产为主的经济结构下，雨林资源理所当然地成了增加收入的重要手段。
首当其冲的是农田开垦。 亚马逊雨林占据巴西60%的领土面积 ，在人口持续120年正增长的情况下，粮食问题逐渐暴露出来。在巴西的历史长河中，焚烧雨林换取良田的动作从未停止，即便在2004年迫于国际环保组织的压力修订了《巴西雨林法》，巴西雨林面积仍然在缩减，相关报道显示， 巴西境内的雨林每天都在以6个足球场面积的速度消失 。
同样的事情也发生在其他国家，我们还是拿秘鲁作为例子。据不完全统计， 秘鲁在2001-2014年短短的13年间，因为农垦和矿产开发而损失了16500平方公里以上的雨林。 2019年的亚马逊雨林大火就是因为燃烧雨林开垦农田而造成的，一度被推到世界范围的舆论核心。面对各国的谴责，秘鲁官方回答却让人心酸，人口增长带来的粮食问题和经济发展需要，焚烧雨林是当地人生存的唯一出路。
亚马逊雨林拥有世界绿植总量的20%，每年释放氧气量占世界总量的三分之一，号称“地球之肺”。 同时拥有无数珍稀动植物，在世界生物圈中占有无与伦比的作用。大自然创造这片雨林或许不是让人类在里面生存，但是又无时无刻不在用其他方式供养人类。
作者：旧时梦话 初审：丁孩儿 校稿编辑：W