里皮是冲着2000万欧的年薪选择在68岁的高龄来到中国，亚洲杯召入老将，里皮想体面的离开中国。里皮率领国足前往西亚备战，中国男足1-2不敌伊拉克惨遭苦主伊拉克队羞辱。锋无力再次成为国足难题，亚洲杯前景堪忧。同样被伊拉克打进了两个进球，如此羸弱的后防着实让人心惊胆战。
中国男足在西亚接连与卡塔尔和巴林队有过交手，在西亚举步维艰的比赛，里皮以国足因为受中超联赛拖累，球员根本不在状态推卸责任。中超拿着巨额工资的球员男足足在西亚3场热身赛1平2负继续保持不胜。卡塔尔和伊拉克队都没有大牌球星，们能够战胜国足相信并非只是运气的成分，更不是金钱立足。
国足踢不过卡塔尔和巴林，中国男足与印度男足战成0比0握手言和，正如印度队主帅所言，中国队能拿走一场平局实属侥幸。后背冷汗淋漓，世界排名第96位的印度队已经快把中国男足逼入了绝境。比输球更悲惨的是金钱至上，纸醉金迷，毁掉一代又一代中国男足。
理想很丰满、现实很骨感。本末倒置，急功近利，不注重培养年轻人，愿意把钱给老外，中国教练不给创造机会。战火纷飞的伊拉克国家队18岁莫哈纳德-阿里挑落国足，国家队凤毛麟角95后中后卫刘奕鸣领到红牌下场，00后难觅踪影。85后冯潇霆，永远不会对中国国家队说“不”的80后郑智。依然是中国男足的翘楚。男足在中前场特别是前锋线，几乎没有95后的球员。
亚洲杯，国足小组赛三个对手除了排名53位的韩国优势明显外，吉尔吉斯斯坦排名91位，菲律宾排名116位远远落后国足。男足对阵孙兴慜领衔的韩国队就要缴械投降吗？在对阵吉尔吉斯斯坦、菲律宾一定能打出自己的水平，成功小组出线吗？关键时刻谁能够站出来驰援国足？中国队在亚洲应该无所畏惧。里皮这样的心理按摩。能上演逆袭？
中国球员，基本功差、求胜欲不够，面对困难缺少担当。中国足球现在最应该重视的是青训，而不是在外援身上烧钱。这样的情况不改变，中国足球想要真正崛起，还要很长一段时间。
勉强杀入了12强赛，距离世界杯决赛圈，还是有不小的差距已经是里皮的高光时刻。2004年亚洲杯决赛，我们还在抗议日本队的手球偷走了近在咫尺的冠军，还在叹息集齐天时地利人和的主场也没能笑到最后。可是，蓦然回首，竟发现这已经成为了中国男足历史的巅峰。
中国男足除了有钱，还有什么？