永乐十三年，腊月，应天府。
岁暮天寒，城外腊梅绽蕾吐艳，红黄一片挂满枝头，淡香入鼻。五更三点晨钟刚过，外郭共计十六座城门相继开禁放行，城外百姓陆续涌入城里，穿梭在各条街头巷尾。
晨曦雪一身粗布男装混迹在这来来往往的人群中，她全身上下衣衫褴褛，邋遢不堪，脸上布满的厚重污垢，让她与身旁那匹通身黑亮的纯色黑马融为了一体。
“不好了……不好了，大家快散开……都散开。”一位老者气喘吁吁地沿着街市喊道，“汉王……汉王在街头训马了，大家都……都赶快散开。”
听到汉王之名，人潮立刻引起一阵骚乱，众人开始惊慌逃命。
汉王朱高煦，永乐帝次子，太子朱高炽同母亲弟。这一路上关于他的传闻可谓不少，相传他清高自负，自幼便生性凶残，仗着靖难之役救父有功，恃功骄纵，胡作非为，更是长年*窥偷**太子之位而迟迟不肯动身就蕃，他的夺嫡之心可谓是众目昭彰。
此时，一匹通身血红的宝马如离弦之箭从晨曦雪身旁狂奔而过，沿途撞翻了一排空挡子和路边躲避不及的行人。
晨曦雪见状，快速跃至身旁的黑马之上，她拍了拍马头，说道:“阿墨，快跟上。”
阿墨会意，长嘶一声，便朝着宝马方向飞驰而去。
一群汉王护卫紧追其后，他们的脑袋可都拴在这匹马上了，正可谓是马丢人亡。可任凭他们如何卖力追赶，也无法追上这日行千里的宝马，只能眼睁睁看着宝马越跑越远。
宝马肆无忌惮地横冲直撞，眼看就要撞上一对从医馆里依偎走出的年轻夫妇。在这千钧一发之际，一名紫衣男子从路旁的酒肆中飞身而下，稳稳地落在了宝马背上。他奋力勒住缰绳，将马控在原地，宝马原地周旋了几圈，突然又扬蹄后仰，企图将紫衣男子甩出马背。马蹄下方的夫妻二人早已吓得惊愕失色，跌坐在地。
匆忙间，一道白影如闪电般从医馆中飞掠而出，眨眼间便已将夫妻二人拖起，拉到医馆中。
晨曦雪见此情形，从挎包里取出一白色小瓷瓶，滴出两滴鲜艳如血的芑树汁，用指尖弹至宝马鼻孔之内。
宝马吸入岂树汁后，瞬间便收住张狂的野性，变得温顺乖巧，它低低嘶了两声便放下高高昂立的前蹄，驮着紫衣男子在原地踱步。
紫衣男子紧蹙的眉头总算是舒展开了，但他却对宝马的突变产生了疑惑，奋战沙场多年训马无数，他深知马的秉性，这脱缰宝马怎会突然变得异常温顺乖巧，这实在是令他不解。
朱高煦的护卫队总算是赶了过来，他们看到紫衣男子是又惊又喜，远远地便可听到有护卫惊嘑:“涵王，是涵王。”
涵王朱楠，明太祖朱元璋第二十六子。涵王出生不久生母杨妃病故，朱棣继位时涵王才8岁，朱棣念其年幼，又是太祖最小之子，便命徐皇后代为照顾，并视为己出。涵王从小就与皇兄朱棣一起北伐，他直觉灵敏、足智多谋，骁勇善战，擅长排兵布阵，战场上又屡立奇功，深得朱棣欢心。就连太子朱高炽和汉王朱高煦都对他这小皇叔异常尊敬。
晨曦雪不禁愕然，眼前这逾弱冠之年的紫衣男子竟是人人敬仰称赞的涵王朱楠。都说太祖朱元璋长着一副“奇像”，形似元宝，额骨稍突，下巴稍长。可眼前这位涵王却是眉宇俊朗，目若朗星，清雅从容间又带着几分冷冽，那与生俱来的尊贵气质更是让人望而生畏。
“汉王护卫指挥使张城参见涵王殿下。”张城领着一众汉王护卫，战战兢兢地给朱楠行礼。
朱楠居高临下，神情骏厉地扫视跪在地上的护卫，凛然道:“你们天策卫乃汉王护卫，除了确保汉王的安危之外，难道就可以陷汉王于不仁不义吗？闹市驯马，伤及无辜，这后果你们谁担得起？”
一群护卫诚惶诚恐地跪着，谁都不敢吱声。
朱楠指向身旁医馆，命令道:“去把沿路上被撞伤的百姓，都带至这惠民药局里救治，无论伤势轻重，一个也不能遗漏。”
“卑职遵命。”张城领命起身，立刻指挥护卫寻找伤民，护卫队迅速分头散开，谁也不敢怠慢。
晨曦雪无趣地伸了个懒腰，既已无戏可看，她还是寻个客栈清洗整装，待酒足饭饱后好上那御药山庄。
她欲调头离开，却被张城给拦了下来，张城疾步冲到阿墨跟前，拔剑指向晨曦雪，并朝她大声呵斥道:“大胆贱民，不知尊卑礼数，胆敢在涵王殿下面前骑马。”
面对近在咫尺的利剑，晨曦雪亦无半点畏惧，只是漫不经心地瞍了张城一眼，俨然是未曾把他放在眼里。
朱楠这才注意到边上的晨曦雪，一张黑到不能再黑的脸上，除了那双清澈灵动的眼睛依稀可见，全身上下再无一处是干净的。单薄的身板上斜挂着一个小挎包，身上破烂的布片正迎着瑟瑟寒风摆动着，在这刺骨严冬里显得格外冰冷凄凉，可她身上除了不断散发出的臭味，却寻不到一丝寒意，泰然自若之下还隐约藏着一股傲气。
说她穷吧，却又骑着一匹与她身份毫不相符的黑马。一户寻常人家想拥有一匹马，不吃不喝也得攒上个三年五载，更何况是他这衣衫褴褛的小乞丐。
然而，前朝开始，为了体现执政者的仁德爱民，朝廷出资在全国各地建造了养济院，用于收养鳏寡孤独的穷人和乞丐。太祖更是颁布政令，如所在之城发现无家可归的乞丐和无人照顾的残疾人，那么地方官员将被追责，轻则革职查办，重则下狱问罪。
她这幅模样是如何躲过城门守卫混进城里的？还堂而皇之地在这皇城脚下游走闲逛，这无疑是甩了当今圣上一记响当当的耳光。
晨曦雪不习惯被人这么盯着，没好气地白了朱楠一眼，这王爷是没见过乞丐吗？看的那么出神？难道……他看出了她是女儿之身？她自认现在的这身装束，连她亲爹和姑姑都无法认出她来，更何况是一个素未谋面的人。
“你还敢公然*窥偷**王爷威严，我看你是活腻了。”张城咧开一口黄牙狞笑着，手中的长剑向前抵入几分，剑锋直接触到了晨曦雪的咽喉。
她低下眼眸，瞥了眼触到脖子的长剑，心中的怒火已冲到了胸口，她扬起下巴厌恶地瞪向张城，真是怎么样的主子养出怎么样的狗，连条狗都如此盛气凌人，自以为是，主人必定有过之而无不及。
偏偏她晨曦雪最讨厌狗仗人势到处耀武扬威的人，真想让他尝下痛不欲生，生不如死的快感。她的手悄悄伸入挎包中，欲掀开一蓝色瓷瓶，但想起下山前爹爹曾对她再三嘱咐，少生事端，早去早回。想到这，她只好敛住了自己的锋芒，装出一副胆怯的模样，顺从地下了马。
她担惊受怕地朝张城行礼求饶:“官爷，草民初次进城，没见过什么世面，也没见过大人物，今日真是失礼了，还望官爷饶了草民，还望官爷开恩啊。”
张城洋洋得意，这种凌驾于他人之上的快感，正是他所追求的，傲慢地收回了手中长剑，恭敬地转向朱楠，躬身问道:“涵王殿下，您看该如何处置这小乞丐？”
朱楠不语，仍旧聚神凝视着眼前的小乞丐，她看似心惊胆战，唯唯诺诺，实则并无半点畏惧，这从强到弱的转变真是演绎的炉火纯青，出神入化。
“涵王殿下？”张城俯首提醒道，该下令处置这不知天高地厚的小乞丐了。
朱楠挑眉笑笑:“正所谓不知者无罪，罚就免了，再过几日便是新元，还是把他送到养济院去吧，让他好好过个年。”
什么？养济院。晨曦雪一愣，她瞪大双目看向朱楠，这养尊处优的王爷还真是大慈大悲，真把她当乞丐啦？
她随即哭丧着脸，向朱楠解释道:“王爷啊，草民虽然形似乞丐，但草民真的不是乞丐啊，草民只是长得比较磕碜……”
“涵王，不好了。”一名护卫匆匆来报，打断了晨曦雪的解释。他大步上前，向朱楠复命:“禀告王爷，刚发现一名被撞路人，似乎……似乎……”他顿了顿，踌躇短瞬才咬牙接着说:“似乎已经死了。”
“什么？”朱楠大怒，面色变得异常冷峻，他霍地从马上翻身而下，冷冽地怒视着惴惴颤抖的护卫，喝道:“什么叫似乎已经死了？你们赶快给本王把人送到药局里，请段公子全力救治，再派人去把你家汉王请来，就说本王在这等他。”
听闻出了人命，张城也开始惊慌失措。事情若闹大，他家汉王只能被迫前往偏僻的云南就蕃，而他也必会跟随前往，要离开京师这块繁华之地，倘若真走到这一步，他们多年所经营的一切也就功亏一篑了。
万般无奈时，他的眼神突然定格在了晨曦雪身上，心中顿时生出一计，脸上浮起一抹狡黠的笑意。他大步走到朱楠跟前，躬身施礼:“涵王殿下，依卑职之见，那位将死的路人未必是宝马所伤，说不定是这位乞丐所骑黑马所致呢？方才众多护卫都亲眼所见，这小乞丐骑着黑马疾驰于宝马之后，难保这人不是他撞的。”明眼人都知道张城这是在为朱高煦开脱，找个替死鬼。
晨曦雪这下再也按耐不住了，她恢复本性，怒冲冲地朝张城逼近，连问:“你凭什么说人是我撞的？你哪只眼睛看到是我撞的？左眼还是右眼？被撞之人是被我马儿的哪条腿撞伤的？左腿还是右腿，前蹄还是后蹄？踩到哪个部位了，驱干还是四肢？那人是头先着地，还是臂部先着地？”
张城被她身体里所散发出的怪味熏到头晕目眩，恶心反胃，他只顾着捂鼻后退，全然忘了回答她的问题。
晨曦雪自然知道自己全身发臭，她的臭除了半月未洗澡之外，还涂满了臭藤汁，这混合的臭味，可不是一般人能受得了的。她忍住笑意，故意抖动着身子，一步一步向张城靠近，笑着说:“这位官爷，抓人可是要讲证据的，拿不出证据，你何以服众？难不成，你想在众目睽睽之下寻个替死鬼？”
张城一手捂住口鼻，一手放在剑柄上，威胁道:“你，你别过来啊，马上给我站住，再敢靠近一步，我就对你不客气了。”实在是太臭了，臭到他快窒息了，就连周围站着的护卫都承受不住这股臭味，纷纷对她避而远之。
晨曦雪讽刺地干笑一声:“都说当今圣上乃仁义之君，爱民如子，他老人家要是知道你如此污蔑良民，一定会坎了你的脑袋挂在城门之上，以示警戒。”
“好了。”朱楠一声喝令，这小乞丐非但不为自身污秽感到丝毫羞愧，反倒是引以为豪了，他严词厉色道:“孰是孰非，待伤者抬上来自然就见分晓，你若无辜，本王自会还你一个公道，若是汉王之过，本王也定会启奏皇兄，绝不姑息。”
晨曦雪暗暗发笑，就算他涵王等量齐观，一视同仁，但皇家向来重视颜面，又岂有不护短之理。听他讲风凉话，还不如自求多福。
她眼珠子转了转，突然放声大哭朝朱楠身上扑去，边哭边喊:“王爷英明啊，王爷您可要替草民做主啊……”
“嘭！”还未等她靠近朱楠半步，就莫明地吃了痛，被人一掌打飞了出去，倒在了地上。
她趴在地上，揉了揉受伤的右肩，还好这掌下手不是很重，并未伤及筋骨，倘若再多使上三分力，非要她断骨不可。她紧咬牙关立直身子，暗自在心里发誓，这一掌之仇她定会加倍奉还，要不她就不是晨曦雪。
她愤愤地瞪向伤她的人，是一个护卫模样的年轻人，他巍然挺立地挡在朱楠身前，摆出一副护主心切的紧张姿态。他腰间挂着一把灵巧轻便的佩剑，右手臂上还挂着一件厚实的披风。那冒着火焰的双眼，正警觉地盯着她的每一个细微动作。
晨曦雪甚是无语，她都还没碰着朱楠半根汗毛呢，自己倒是被劈了一掌，他现在还好意思用这种充满杀气的眼神瞪她，还讲不讲道理啦？
不过这朱楠还真是矜贵，摸不得碰不得近不得，现在是连看都看不得了。这些皇室子弟，达官显贵，都是够矫情的，难怪她丹药一派都不屑与朝廷为伍。
半晌后，见晨曦雪不在有任何动作，年轻人才转身向朱楠行礼，他自责道:“属下来迟，让王爷受惊了。”
“本王无事，申屠不必自责。”
申屠将手上的披风给朱楠系好，笑着说:“属下出门前刘公公再三叮嘱，说天寒地冻地，唯恐王爷在外受寒，非要给您备上披风，属下拗不过他老人家，只好照办了。”
朱楠淡淡一笑:“随他去吧。”
晨曦雪缓缓从地上爬起，她四肢舒展地伸了个懒腰，再有意无意地拍打着本就沾满尘土的破衣，“啪啪啪”了那么几下，顿时竟尘埃四起，一片灰蒙。她趁人不备之时，悄无声息地掏出了包里的痒痒水，快速在空中挥扫了几下，像在赶跑周身的灰尘一般。
一阵尘土扑面而来，周围的护卫都提高警惕，将手按在剑柄上，随时准备出鞘。朱楠用手挥扫开眼前飞舞的灰尘，明知她是有意而为之，却拿她半点法子也没有，只能嫌弃地往后退了几步。
“王爷。”一名护卫前来禀报，“伤者已抬进药局，段公子正在诊治。”
药局内，闲杂人都已回避，仅剩那名伤者和几名护卫，还有一名正蹲在伤者身旁忙碌的白衣男子。
白衣男子与朱楠年龄相仿，他一身如羽的素白，头戴四方儒巾，腰间还插着一支通透圆润的玉笛。
晨曦雪第一眼见到他，便有种熟悉感。他的清雅脱俗，俊秀飘逸，还有那不染尘埃的缥缈气质，像极了她丹药一派的祖师爷，张隐仙。
“之寻，如何？”一踏入药局，朱楠便急切询问伤者情况。
白衣男子段之寻，大家口中的段公子，也是救出马下夫妇的闪电白影，他与朱楠私交甚好，可谓是彼此知己。
段之寻摇了摇头，短叹一声:“脉象全无，身体都已冰凉。”
朱楠眉头紧皱，面色变得凝重，问:“因何而死？”
“中暗风而死。”段之寻指着躺在药局中央的尸体，详解道:“你看，死者身宽体胖，肉滉白色，如被水侵泡过一般，而且他嘴眼歪斜，手足拳曲，鼻内还有涎沫流出，这些都符合中暗风的迹象。”
“会不会是外力所致？只是暂时未发现伤处。”
段之寻深知他意，肯定地摇摇头:“并非外力所致，若是被马撞伤或者是踩踏致死的，虽是以内伤为主，但尸身上也会留下黑色踏痕，而且尸体会呈微黄色，死者口和鼻多半也会有血流出，严重的还会伴有骨折，肝肠外露，场面相较血腥。再者，被马撞伤，只要不伤及要害，即使倒地擦伤，也伤不致死。”
朱楠蹲下身子，对着尸体仔细察看，这具尸身确如段之寻所言，不差分毫。他叹息道:“这么说来，他是中风发作而亡，倘若早些发现，能及时得到救治，或许还有一线生机。”
想起还有其他伤者，他还是放心不下，站直了身子，问:”其他受伤者，可有大碍？”
段之寻随即也站了起来，答道::“除了一位受到惊吓的孕妇尚在昏迷中，其他人均无大碍，你也不必过于担心，孕妇只是惊吓过度昏睡过去了，并未影响到腹中胎儿。”
朱楠长吁一声，总算是松了口气，面色也稍稍缓和了些。他朝门口的护卫喊去:“汉王可是快到了？”
一旁的张城急着回答道:“启禀涵王，我家汉王由于驯马受到惊吓，已被抬回了王府，王妃和世子也已传叫了御医，但是据府里护卫来报，汉王到现在还未醒来，王妃都哭红了双眼，汉王现在实在是来不了了。”
朱楠面带愠色，冷哼一声:“你家王爷最好真的受到了惊吓，你马上找些人把死者抬到义庄去，再派人去寻找家属前来认领。”说完负手进了药堂，去看望其他被马撞伤的百姓。
作为头号特大嫌疑犯的晨曦雪，从进门开始就一直保持着沉默。因担心自己的一身臭味会影响到段之寻的情绪，造成错误的判断，故而全程未曾靠近尸身半步，也未曾吱声闹腾，只独自一人倚靠在门边把玩着身上的布条，或揉或搓，还不时地打上几个结，玩的是不亦乐乎。
“哎！”晨曦雪叹了叹气，笑脸盈盈地看向段之寻，这家伙还算是个明白人，这下她再也不用担心自己被冤死了。
她干脆放下手里的布条，两手一拍，连蹦带跳地来到段之寻身旁，在他肩上轻拍了一下，留下了一个乌黑的手印，她含笑奉承道:“这位公子，你简直就是三公转世啊。”她边说边掰开手指数道:“包公、宋公、狄公。”
段之寻侧身看向她，鼻尖微微缩了缩，但并未躲开，唇角浅笑道:“没想到居然有人喜欢把臭藤当香料使用。”
晨曦雪在他肩上又拍了一下，挑眉笑了笑:“阁下居然不嫌弃我小叫花子臭，看来阁下的品味也到了登峰造极的境界了，咱们这算不算是同道中人？”
“段公子。”张城安排好涵王交待的事务，就赶来找段之寻，他边走边在身上胡乱抓挠着，“我突然觉得全身瘙痒难耐，您赶紧帮我瞧瞧。”
晨曦雪识相地往边上靠去，她在角落里寻了把椅子坐下，将脚往茶桌上一摆，便开始悠闲自在地等着看戏。
段之寻查看了张城的脖子和手臂，全都是一片片红疙瘩，如同被成群的毒蜂蛰过般，用手探去，居然滚烫无比。段之寻一惊，这些疙瘩，表面看似皮肤过敏或是被蚊虫叮咬，实则又有着很大区别，确切地说，更像是中毒。
“段公子。”申屠痛苦地从药堂里跑了出来，他也不停地在全身抓挠着，连脸上都布满了乱糟糟的挠痕。
段之寻见他所发症状与张城相似，更敢断定为中毒。他命药房拿来止痒解毒的药水，可不管内服还是外用均无半点效果。
张城和申屠的手背上开始出现溃烂，溃烂正慢慢地向全身蔓延，并不断向外涌出血水。两人已是面目全非，痛苦万分，都发疯似地在地上打滚。
朱楠看着申屠如此痛苦，很是不忍，急切问道:“真的无药可治？”
段之寻也无可奈何，叹气道:“能试的都试过了，现在唯一能解决的办法，就是找到那下毒之人，拿到解药，要不谁也救不了他们。”
