许多年来，恐龙灭绝的确切原因一直没能搞清楚。但这个秘密至今依然强烈地吸引着各个领域的科学家，他们从各自不同的角度给出一个又一个颇具特色的解释，许多解释本身就像恐龙灭绝一样奇特、惊人。
一些生物学家认为恐龙是饿死的。大约在7000万年前，地球上被子植物大量繁衍，并迅速取代了裸子植物，被子植物不像裸子植物那样四季常青，而是春天开花，冬季落叶。持这种观点的生物学家认为，以植物为食的恐龙在秋冬季节无“粮”可吃，终于解饿而亡，那些以食植性恐龙为食的肉食性恐龙同样也在劫难逃。
可是，英国的一位生物化学分类学家托尼·斯伟因却坚信恐龙是被毒死的。他认为，1.2亿年以前出现的有花植物虽然能把人类尚未出现的大地打扮的五彩缤纷，香气四溢，却给恐龙带来了意想不到的灾难。因为，在有花植物的组织内常常含有作用强烈的生物碱、许多种生物碱会对恐龙的生理产生不良影响。有些生物碱，如马钱子碱，泄花碱等都具有很大的毒性。恐龙大量地吞食有花植物后，生理严重失调，最后导致死亡。这位专家指出，在欧洲发现的身体长细，脖子修长的虚骨龙，死亡之后身体之所以扭曲，主要原因是吃了过量的马钱子碱。
托尼从生物化学的角度，探讨了恐龙灭绝的原因有一定的道理，可是为什么恐龙灭绝的时间比有花植物的出现又晚了5000万年呢？
另一种看法是，比恐龙更高等的动物--哺乳动物在7000万年前有了较大的发展，他们对环境的适应能力和生活能力都比恐龙强，在生存竞争，它们战胜了恐龙并取而代之。尤其可能的是，某些哺乳动物以恐龙蛋为食，这就更加快了恐龙的灭亡。
一般来说，上述三种解释都有一个共同的缺陷，那就是即使用地质尺度来衡量，恐龙的灭绝过程也非常的短促，不论是物种争斗，还是外界条件的渐变，都不可能使恐龙如此迅速地从地球上消失。只可能发生了某种全球性的灾变，急剧地改变了生物的生存环境，才导致了恐龙的灭绝。
这场突发性的突变是什么呢？科学家们作了种种推测。有人认为，也许当时流行过一场全球性的恶性传染病，“瘟神”的降临，恐龙无法逃生。也有人认为，当时地壳频繁运动而引起剧烈的火山喷发，使大气成分发生了显著的变化，二氧化碳剧增，氧气减少，恐龙在生理上难以适应，身体机能失调，终于造成了大量的死亡。
美国得克萨斯州S·加特尼认为，这个大灾难时由于北冰洋的泛滥引起的。在白垩纪时期，北冰洋四周被大陆包围，与其他海洋隔开，这时北冰洋的水是淡的。后来，在6500万年前，北冰洋的淡水突然涌出，通过格陵兰和挪威之间的那条开阔的通道，以排山倒海之势压向其他海洋，冲淡了其他海洋。由于海水含盐量的降低，气温猛然下降10摄氏度左右，并且降水量减少了一半，这突如其来变化使大量不能适应的动植物被毁，紧接着干旱又进一步摧毁了许多植物和动物，其中就包括巨型的爬行动物恐龙。
古生物学家们支持这一观点，恐龙身躯巨大而脑量甚少，几吨重的恐龙脑量不足500克，两者比例很不协调。因此，恐龙行动迟钝，很难适应外界的环境变化，一旦寒气袭来，它不能像其他小型爬行动物那样随处可以挖掘洞穴来渡过寒冬，只好挨冻而死。
今天，关心恐龙灭绝之谜的其他领域内的科学家日益增多。
空间物理学家们的解释特别新颖，他们认为，由于地球磁场的存在，一般情况下强烈的宇宙射线大部分在宇宙外部就被磁场捕获，因而不会散射到地球表面上来。不幸的是，在地质年代，曾有过几次地磁场的倒转。在倒转过程中，有一段时间地磁场的强度机会等于零。于是宇宙射线直接射到地表，*伤杀**动、植物，或者使生物发生变异，产生很多遗传疾病，因而恐龙很快就灭绝了。
天体物理学家们则是偏爱从地球外来寻找恐龙灭绝的原因。8年前，诺贝尔物理学奖金获得者阿尔瓦雷斯同加利福尼亚大学的一组科学家们在意大利考察6500万年前的沉积岩时发现了异常现象：这种岩石的含铱量几乎30倍于比它年轻或年老的岩石。在丹麦类似年代的岩层里，铱的含量比其他岩石层高160倍。阿尔瓦雷斯认为这种异常时全球性的，起因是地球同大型小行星的碰撞。
迄今为止，地球上已有3000多处记录了铱的异常，其中有海地、丹麦、意大利、西班牙、中国、新西兰、美国等。事实告诉我们，铱含量异常的确是全球性的，用地球上自发生产的任何过程都无法解释这一现象的起因。阿尔瓦雷斯解释说，当时一块直径6英里的巨大陨石与地球相碰，激起了数百米高的尘埃。这些尘埃遮天蔽日，长达数月甚至数年之久，太阳光无法照射到地球表面，造成长期的黑暗和寒冷，导致了大批生物的灭绝。
1983年，又诞生了一种假说，即天外陨星周期碰撞说。这个学说认为：太阳伴星“妮梅西斯”每隔2600万年接近一次太阳系，凭借其巨大的引力足以使冥王星之外数以万计的小行星脱离其自身轨道，以陨石雨的形式冲入太阳系内部。这样使地球每隔2600万年就有可能受到一个或多个巨大陨星的碰撞。也有人认为，这周期为2600万年的陨星碰撞是由太阳系的第10颗大行星X星的椭圆形轨道引起的，或者是由太阳系围绕银河中心运动时，越出和跌入银河系平面产生的引力变化所造成。
科学家们已从古生物、地质学、天文学等领域内找到了支持这个学说的证据。如果真是这样的话，关于生物进化的教科书就必须重新改写，因为这种周期碰撞带来的周期性生物灾难对生物进化来说比其他因素都起着更为重要的作用。地球上这种特殊的环境正是迅速进化和创造全新生命形式的舞台。