不管你喜欢足球还是不喜欢足球，不管你是真球迷还是伪球迷，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的名字或许你都听过。作为目前全世界最具盛名的足球明星之一，他的传奇一直在书写着，而关于他家乡的故事，也许极少有人问津。你可能只知道他是葡萄牙人，但是他的故乡马德拉群岛则需要我们打开地图与尘封的历史，慢慢寻找。
C罗—世界著名球星
马德拉群岛—图片中左下角
从地图上看，马德拉群岛孤悬海外，似乎离非洲的距离比离葡萄牙还近一点，它如何成为了葡萄牙的领地呢？在前文中《大航海时代—原来开启大航海的不是哥伦布，而是葡萄牙的一位王子》提到，我们的王子于1418年派出了第一艘远航小船，开启探索非洲西海岸的旅程，悄然拉开了大航海时代的帷幕。
这艘船的指挥官是两个勇敢的贵族，扎尔科与戴塞拉，船很小，只能搭载20人。这种小船只敢沿着摩洛哥的西非海岸慢慢前行，生怕一不小心被浩瀚的大西洋所吞没。然而，大海的无情最终让他们遭遇了风暴。11月1日，风暴稍息，他们一脸懵逼地不知道自己被吹到了哪里，好在他们看到不远处有一个周长约32公里的小岛，因为当天是万圣节，所以，他们把小岛命名为圣港岛—马德拉群岛中的一个岛屿，若干年后，哥伦布来到了这里，开启了他的爱情故事。
满身疲惫与喜出望外的扎尔科与戴塞拉，在岛上经过短暂的休整后，回到葡萄牙向亨利王子汇报了重要的发现，并请求移民。考虑到在那里建立基地有助于日后的航海探险，亨利王子欣然同意。
1419年，扎尔科与戴塞拉第二次起航，这次他们不再孤单，因为与他们一起同行的，还有移民探险者、牲畜、大量的种子。当然，还有一只怀孕的兔子以及这个船队的第三名指挥官—佩雷斯特雷罗。
初到圣港岛的人们像在葡萄牙本土一样分地筑屋，播种驯牧，而佩雷斯特雷罗则奉命回去向王子报告移民的进展，喜出望外的王子把圣港岛赏给了他。几年后（1425年），圣港岛则进一步被封为他的世袭封地。那只怀孕的兔子来到了没有天敌的世外桃源，以难以置信的速度繁殖开来，吃掉一切能吃的东西，连秧苗也不放过。之后的猎兔行动持续了若干年才平息了兔灾，佩雷斯特雷罗才成了名副其实的圣港岛总督，他有一个女婿，就是大名鼎鼎的哥伦布。
花开两朵，各表一枝，留在岛上的扎尔科与戴塞拉在巡查中发现圣港岛西南方向很远的海平面上，有一片巨大的水汽，也可能是阴影，根据经验判断，那里是陆地，两人架船前去，发现了一座比圣港岛大得多的岛屿—马德拉岛。马德拉，在葡语里面意为木材的意思，因为该岛被发现时树木茂密，环境宜人。两位指挥官兴奋地回国向王子报告，王子为了奖赏他们，经国王同意，把马德拉岛作为世袭封地分给了两位指挥官。扎尔科封得丰沙尔（葡语茴香）作为首府，也即是C罗的故乡。戴塞拉封得马希科作为首府。
茂密的树木制约着两个指挥官殖民的雄心壮志，砍伐树木获得土地的效率在那个年代无疑是很低的，而纵火焚烧则成了唯一的方法，然而这一烧据说烧了七年，木材岛上没有木材便名不副实了。然而厚厚地燃烧的灰烬肥沃了土壤，他们在土壤上种植葡萄、甘蔗等经济作物，直到现在，马德拉葡萄酒依然全世界有名。
马德拉群岛是葡萄牙海外的第一个殖民地，也是欧洲人大航海时代的第一块殖民地，葡萄牙人在这里用桂树造船，逐渐地这里成了探险队的落脚地和物资供应站，获得了“大西洋明珠”的美誉。