19世纪，一种橡胶底鞋子被生产出来。因为这种鞋走起路来悄无声息，就像英文中的动词sneak(蹑手蹑脚)，因此得名Sneaker。
“sneakerhead”，直译过来就是“脑子里装的全是鞋”的人，这可能是鞋迷的最高版本吧。马特·鲍威尔(Matt Powell)给sneakerhead下了一个定义：把鞋当*爱作**好进行收藏、交易和欣赏的人。
20世纪80年代，随着NBA在中国露面，一批中国的70、80后年轻人开始因为篮球而走进sneakerhead的世界。耐克和阿迪达斯等品牌纷纷进入中国市场，凭借着丰富的款式和亮眼的设计，迅速俘获了一众粉丝。当时，运动鞋在中国还被习惯性地称作“旅游鞋”，同时运动鞋并没有跑鞋、篮球鞋、足球鞋之分，人们常常靠着一双鞋走遍天下。
进入21世纪，随着入华运动品牌增多、市场营销加强、顶尖赛事转播增加，中国的球迷乃至普通消费者，对球鞋的热情同样水涨船高。2004年，乔丹来华造就了万人空巷的盛景，更极大地推动了“Air Jordan”这一品牌在中国的风靡。球鞋在中国的受欢迎程度，从假鞋的制造工艺就可以看出。
Sneakerhead已经形成一种相当具有传播性的亚文化，在美国，Sneakerhead文化十分盛行，还会有一个专门的运动鞋展示交易会Sneaker Con， 集中了全美许多Sneakerhead；在中国，这种亚文化也在逐渐传播迅速发展中，许多论坛和商城因此蓬勃发展。
在互联网上有很多自发形成的sneakerhead分享圈子，他们以分享最新购买的鞋子为荣。一个sneakerhead家里收藏几十上百双鞋不足为奇。对于这些鞋爱好者来说，鞋不仅仅是拿来穿的，还是一种值得欣赏的作品。如果鞋子本身是限量版的作品或者明星款，收藏的价值就更加大了。在sneaker圈里，42.5码的鞋子被称为黄金尺码，品相最佳，价格最贵。
