南唐后主李煜，好声色不喜政事，沉迷后宫靡靡之音中作乐，使得南唐国破家亡，是皇帝中的败类。作为丈夫，先是趁往日恩爱的妻子娥皇重病在床，*欢偷**她的亲妹妹女英，害得娥皇心灰意冷撒手人寰；后又眼看着妻子女英受人强迫凌辱，束手无策只会偷偷抹眼泪，可谓渣男。皇位的丢失，男人的失败，却间接成就了其“词宗”的地位，幸与不幸，令人唏嘘。
肤白胜雪、眉如弯月、唇似樱桃、腰若扶柳的周娥皇，称得上国色天香。她是南唐重臣周宗的大女儿，不但生得天姿国色，而且琴棋书画、诗词歌赋样样精通。在南唐中主李璟时期的一次后宫宴会上，周娥皇以一首精妙绝伦的琵琶曲震惊四座。中宗李璟也大为赞赏其曲艺，寥寥几句问答间，又惊叹于她“腹中有书气自华”的气质修养。中宗不但当场将他最钟爱的宝物烧槽琵琶赏给了周娥皇，还亲自将她赐婚给自己的六儿子李煜。
善诗词、工书画的文艺青年李煜，对才貌双全的周娥皇很是欣赏。周娥皇十九岁的那年，十八岁的李煜筹划了一场盛大又浪漫的婚礼，在全城百姓的围观中将她娶回宫中。志同道合又情趣相同的二人婚后十分的琴瑟和鸣，恩爱有加。
李煜继位后，立周娥皇为国后，史称大周后。身为一国之君的李煜并没有投身政事、勤政为民的自觉，反而因为这至高的权力更加沉迷于追求奢靡、完美的享受。他花重金装扮宫殿，金色的红丝罗帐为墙，玳瑁为钉，绿宝石镶嵌窗格，红罗朱纱糊窗，营造奢靡华贵的气氛，供自己和大周后饮酒作词，鸣琴起舞。
之后李煜又花费大量的人力物力去追查唐玄宗后期因战乱失传的《霓裳羽衣曲》，并和大周后二人整理找回的片段，重订曲谱。《霓裳羽衣曲》重编完成后，大周后经常以琵琶奏之，精通史书的她对唐玄宗和杨贵妃的结局颇有感触，便经常劝诫李煜上心国事，李煜却总是一笑了之。忧心的大周后便将《霓裳羽衣曲》原本舒缓的曲终改成急促的旋律，试图以琵琶声让李煜感知自己对南唐内忧外患国势的担忧，依旧没有得到回应。
其实自幼才华横溢的李煜，不可能不懂大周后的意思，反而有点觉得她多事，坏了兴致。文艺青年本性的李煜，很明白自己没有扭转乾坤、力挽狂澜的治国本领。他甚至抱着侥幸心理，反正自己每年都给大宋上贡，宋太祖赵匡胤也不一定有闲心来对付自己的这个小国。所谓“闲梦远，南国正芳春。”今朝有酒今朝醉，先享受再说。
之后不久，李煜和大周后娥皇的儿子李仲宣突然夭折，本就身体不好的大周后伤心不已，卧病在床。李煜也伤感儿子的早逝，对病倒的大周后甚是怜惜，他不但日夜衣不解带地在床边照顾，还亲自替大周后试药喂药，可谓深情。然而这一切，在大周后的家人进宫探病后，成了一个悲剧的笑话。
大周后的妹妹周女英跟着父母进宫探望生病的姐姐，遇见了病床边的李煜。豆蔻年华，娇艳可人的女英，让李煜一见钟情。女英随父母出宫后，李煜看着床上久病哀伤、神色颓然的娥皇，心里久久不能平静。没过几日，李煜便写了一首词《菩萨蛮·蓬莱院闭天台女》派宫女出宫送给女英。
蓬莱院闭天台女，画堂昼寝无人语。
抛枕翠云光，绣衣闻异香。
潜来珠锁动，恨觉银屏梦。
脸慢笑盈盈，相看无限情。
接到词的女英一看，便明白了姐夫李煜的心思。她本来就羡慕姐姐嫁入皇家，身为皇后不但享受荣华富贵，还跟姐夫恩爱有加，一直幻想自己也可以过这样的生活。李煜抛来的橄榄枝可谓正中下怀，周女英不假思索便随宫女进宫了。
俗话说：“妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，偷不如偷不着。”含苞待放的女英，让李煜沉迷不已。兴致所起，他便提笔写下了著名的艳词《菩萨蛮·花明月暗笼轻雾》，尽情而得意地描写自己和小姨子的私情。如此撩人情思的艳词，很快便被寂寞的宫中妃嫔宫女传诵开来，没过几天便传到了病床上的大周后耳里。
花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。
衩袜步香阶，手提金缕鞋。
画堂南畔见，一向偎人颤。
奴为出来难，教郎恣意怜。
古代后妃的家人都必须有传召才能入宫探亲的。本来还诧异，自己没再宣家人进宫，妹妹却在宫中待了几天的大周后看着传到手里的旖旎艳词，心里一切都明白了。自己还重病在床，丈夫却和亲妹妹日夜幽会，还把私情弄得人尽皆知。爱情和亲情的双重背叛，让大周后的病急转直下，她悲伤地躺在床上，面向里侧，至死都不愿意转过来再看二人一眼。
毕竟十年夫妻，曾经也恩爱有加过。大周后死后，李煜既难过又内疚，便写了许多文章来怀念她。甚至在文章里自称“鳏夫煜”，来形容自己的哀伤。
生性风流的李煜，他的哀伤可能更多的是在写词的时候。因为他在追思大周后的时候，还把她的妹妹留在宫里共度良宵。若不是他的母亲钟太后不久离世，需要守孝，他早就立周女英为后了。后面的事实证明了这一点，守孝一结束，李煜就用了一场鼓乐喧天、比之前更盛大的婚礼来迎娶周女英，并将其立为第二任皇后，史称小周后。
婚后的李煜更加不再管政事，整日抓紧时间和小周后花前月下、吟诗作对、承欢作乐。宋军都攻打到宫墙外了，一国之主的李煜竟然还一无所知，搂着小周后沉浸在奢靡的歌舞升平中，不能自拔。
南唐的宫门被攻破了，李煜才从醉生梦死中醒来，他惶然地带着小周后想烧柴自尽，却奈何腿软怎么也迈不上那个柴堆。最后被冲进来的宋军扯掉黄袍，*绑捆**着放进囚车，带到了宋朝京都汴梁城。
心胸还算开阔的宋太祖赵匡胤，看着穿着素服，含着眼泪，带着臣子眷属跪在脚下的李煜，没有大开杀戒。赵匡胤封了李煜一个“违命侯”，任他带着小周后在囚进的院子里，伤风悲月。
如果历史到这里就结束了，那“词宗”李煜就不可能诞生了，只会写糜歌艳词的他，做多就算个词人。可偏偏大度的赵匡胤在“烛光斧影”中蹊跷地死了，继位的是野心勃勃又心胸狭隘的赵光义。
早就垂涎小周后美色的赵光义，上位不久便命小周后进宫，不但屡次强迫其发生关系，还命宫廷画师在一旁将他的*行暴**现场图画下来，整理成艳画《熙陵幸小周后图》，以羞辱李煜。
身不如死的小周后每次回来都对李煜哭骂捶打，而李煜只能忍气吞声，含着泪躲起来默默写词发泄。也正是由此开始，一首又一首表达丧国之痛、寄人篱下之耻的千古绝唱在李煜的笔下传开。直到李煜四十二岁的生辰的七夕那天，在国仇家恨之下，他写出了成就最高的绝唱《虞美人》，还让小周后编曲唱了出来。
春花秋月何时了,往事知多少。
小楼昨夜又东风,故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在,只是朱颜改。
问君能有几多愁,恰似一江春水向东流。
音律凄楚、哀伤怨恨的歌声传出院外，被赵光义的人听到了，报告到宫中。本就厌烦李煜软弱无能，总认为他“无病*吟呻**”的赵光义，便派人送来一杯含了牵机药的毒酒，鸠杀了李煜。
小周后惊恐地望着喝过毒酒，全身抽搐，最后头足相抵如同一张牵机死在自己怀里的李煜，胆战心惊。苟活的小周后不久便在恐惧和哀伤绝望下自杀身亡，香消玉损了。一代君王，往日如此风光无限、纸醉金迷，结局却如此凄惨可怖地死去，是自作孽也是他人狠毒，极其活该，又何其悲凉！
参考资料：《南唐书·昭惠后传》、《艳异编卷十三·宫掖部九》、《默记》。