北京时间6月13号晚，中国男足在马来西亚马六甲球场迎来世预赛亚洲12强赛的关键战役，结果上半时曾诚送点，叙利亚的马瓦斯罚进，但是裁判鸣哨要求重罚，结果马瓦斯还是同样的踢向左路，可惜曾诚没有扑住点球，国足0:1落后。下半时里皮做出了正确调整，用肖智换下了张稀哲，姜至鹏换下邓涵文，在第74分钟，正是姜至鹏传中，肖智头球一点，吴曦接球扫射破门国足将比分反超成2:1.
眼见国足就能带走三分，可惜的是在最后时刻，蒿俊闵在和对手争顶头球时手上有一小动作，裁判吹罚了犯规，结果送给了叙利亚位置极佳的任意球机会。在排人墙的时候，曾诚和后卫并没有沟通好，叙利亚右后卫阿尔萨利赫任意球越过武磊和于汉超的头顶，也许他们两个人实在是太累，也许是曾诚指挥他们不要跳，结果球直挂死角，曾诚奋力去扑也没能将球扑出，2:2国足被叙利亚绝平，出线形势岌岌可危。
在赛后新闻发布会上，里皮非常的无奈和愤怒，他觉得我们的点球和任意球裁判判的都有问题，这个对我们太致命。里皮还直言国足前锋匮乏，需要补充锋线人员。同时他也认为国足还有机会，在8月底的比赛一定要赢乌兹别克斯坦2球，最后一轮再拿下卡塔尔我们就可能拿到小组第三。
确实锋线问题是一直困扰中国男足的首要问题，若不是里皮慧眼识英，将肖智招到阵中，或许这场比赛平局都难了。本场比赛后卫线的进攻都要比锋线强些，张琳芃制造了点球，他还击中了一次横梁。而武磊在前场浪费了不少机会，最遗憾的是在下半场补时阶段，在一次反击中他又不错的机会，结果一脚踢飞了，解说都直呼不应该，2:1领先，若是单刀球都没有把握，那还不如将球控下来，拖延一下时间。还有最后的防守任意球，武磊也有一定的责任！武磊上次进球还是在1年多以前冲击12强赛对阵卡塔尔的比赛中进的。
郜林这场若不是罚进点球的话，他上次在国足正式比赛中取得进球还要追溯到7年前，2010年东亚四强赛3:0击败韩国队中进的球。可见他在罚点球的时候压力之大可想而知，还要他顶住了压力将球罚进。看来锋线人才的匮乏，射术不精不是一个世界级的优秀主教练就能一下改变的。
最后两场比赛不知道里皮能不能再慧眼识英挖掘新的锋线杀手，或者武磊和郜林知耻而后勇，在对阵乌兹别克和卡塔尔的比赛多进几个球！