在2018 年 1 月被任命为主教练后，约翰·赫德曼与加拿大男子国家队的第一次谈话中，他提出了一个假设情况，而这可能是幻想。
他说，他们开始了为期四年的旅程，目的地是卡塔尔——这一旅程的最新一站是田纳西州的纳什维尔，他们在周日的世界杯预选赛中迎战美国。这部分对于教练来说并不是一种不寻常的方法——为什么要在不关注世界杯资格的情况下进入一个新的周期？——但要认同他的远见，不仅仅是教练说的，还需要令人难以置信的乐观远见。赫德曼不只是谈论去卡塔尔。这还不够。
赫德曼说：“[旅程]是让你准备好与意大利、巴西、荷兰或阿根廷的首场比赛，并从那场比赛中走出来，知道我们参加了比赛。”
这是一支自 1986 年以来就没有获得世界杯参赛资格的球队——当时它在没有进球的情况下输掉了所有三场比赛——甚至 20 年都没有进入最后一轮的资格赛。2017年夏天的金杯赛，加拿大唯一的胜利是对阵法属圭亚那（人口：27.5万），在国际足联世界排名第94位夹在加蓬和法罗群岛之间。
Les Rouges 最有前途的球员，Alphonso Davies，刚满 17 岁，虽然他显然是一个光明的前景，但在他职业生涯的那个时候，他在温哥华白帽队的两个赛季中只开始了 11 场大联盟足球比赛，没有得分一个目标。
赫德曼在执教加拿大女队七年后上任时提高期望是有道理的，但他可以在四年内将男子转变为一支能够与世界上最好的球队竞争的球队的想法？多一点怀疑是合适的。
然而，近三年后，加拿大已不是旧时的加拿大。随着世界杯预选赛最后阶段的进行，加拿大不仅还活着，而且可以说是墨西哥和美国之外的中北美及加勒比海地区最有天赋的球队。
“这一次肯定会有不同的感觉，” 38 岁的中场球员阿蒂巴·哈钦森说，他正在参加他的第五个排位赛。“现在是加入这个团队的好时机，但显然还有很多工作需要投入，你还有很长的路要走。”
20 岁的戴维斯已经成长为世界级的球员，是拜仁慕尼黑的关键球员，并以他的名字获得了冠军联赛的奖牌。21 岁的前锋乔纳森大卫刚刚帮助里尔战胜巴黎圣日耳曼，在法国赢得了法甲冠军。赛尔·拉林( Cyle Larin)是贝西克塔斯 ( Besiktas) 球队在土耳其超级联赛中的第二得分手，该球队赢得了联赛冠军并获得了欧冠资格。22岁的边锋塔洪·布坎南( Tajon Buchanan)在赫德曼 (Herdman) 任职开始时是锡拉丘兹 (Syracuse) 的一名新生，据报道，他最近从新英格兰革命中获得了 700 万美元的转会费到布鲁日俱乐部 (Club Brugge)。 在发展成为 MLS 中最危险的边路球员之一。
就像在美国一样，加拿大足球在过去几年中出现了前所未有的人才发展水平。其中一些来自美国大学系统，一些来自 MLS 学院，而另一些则来自海外。
与世界上大多数主要国家的俱乐部比赛通常会带来国际机会不同，加拿大的道路大多相反。
赫德曼说：“我认为他们的一些发展轨迹背后的前因是能够在年轻时代表自己的国家。” “我认为这些球员中的很多人都因为他们在金杯赛上的表现而成为人们关注的焦点。
“我认为这对我们所有人来说都是一个重要的咒语。我们一直在寻找年轻的人才，让他们能够利用国家队作为跳板——当我们看到这些人才有潜力达到新的天花板时—— - 他们最终迁移到[欧洲]年轻，然后在[欧洲顶级比赛]年轻时获得这些经验。”
在周四的1-1平局与洪都拉斯在加拿大多伦多，开始了四名球员-戴维斯，大卫，拉林和哈钦森-谁打了冠军联赛的俱乐部显著的作用。拥有这种经验水平的球员会提高期望并改变如何解释什么是成功。在过去的几年里，在资格赛的这个阶段与洪都拉斯平局很可能会受到欢迎。这一次，感觉好像下降了两分，特别是考虑到赫德曼尖锐地谈到希望在排位赛中赢得所有七个主场的愿望。
这也没有变得更容易，因为加拿大周日前往纳什维尔与美国比赛。
“这是对 CONCACAF Octagon 的热烈欢迎。没有什么是容易的，没有什么会被给予，”后卫阿利斯泰尔约翰斯顿说。“他们来到这里，他们在客场取得了成绩，这是我们必须对美国做的事情。我们可以从那场比赛中吸取很多教训，但与此同时，这是一个如此短暂的转变。这真的很重要我们向前迈出了一步。”
考虑到在 7 天内打三场比赛的紧凑时间表，赫德曼对美国的做法会很有趣。有可能他让他的一些明星休息并试图磨练另一分，着眼于周三在主场对阵萨尔瓦多的比赛中获得三分。考虑到美国的水平，比赛落在中间并且是这个窗口中唯一的公路比赛，平局对加拿大来说是一个很好的结果是有道理的。
“你必须考虑球员在一段时间内的累积疲劳，”赫德曼说。“你已经掌握了某些比赛的重要性——你知道你必须赢的比赛，以及结果和胜利一样好的比赛。”
卡塔尔 2022 的资格将标志着加拿大足球的一项巨大成就，并为赫德曼的愿景实现提供了舞台。因此，虽然这仍然是主要关注点，但也不难承认球队在 2026 年世界杯来到北美时必须变得更好的更大潜力。