系列连载:曼联九五九六(十二)

坎通纳终于要回来了!

对于法国人的回归,最开心的莫过于主帅弗格森了。“我当然很高兴他要回归了。9个月没有参赛,对任何职业球员来说都是很漫长的一段时间。而埃里克本周很平静,他应该是在为自己所承担的角色做准备。现在再去评价他之前做的事情毫无意义,我想说的是,埃里克在禁赛期间,一直在刻苦训练,从事社区服务时,他也是尽心尽力。现在他已经受到了应有的惩罚,那么如今他需要的只是足球了。”

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坎通纳经历了9个月的停赛即将回归

弗格森的这番评价看似并不激烈,但是在经历前一个赛季,在坎通纳被禁赛,球队痛失两冠;夏季球队动荡,连坎通纳都曾到过转会的边缘,而如今终于要赢回这位法国爱将,这其中所付出的心血,恐怕只有弗格森自己知道。我们把时间在拨回1995年的夏天,我们之前曾经说过,因为坎通纳参加了一场曼联与罗奇达尔的关门训练赛,有人大做文章,相以此延长法国人的禁赛。一怒之下,坎通纳向曼联俱乐部递交了转会申请。看到法国人的强硬态度,弗格森也感到有些无奈,于是他几乎决定要接受这份申请了。但这一次,是弗格森的夫人,伟大的南希女士,改变了自己丈夫的想法,因为她说在她眼里弗格森不是一个这么容易妥协的人。

于是,曼联的主帅决定亲自前往巴黎,他要去挽回爱将的心。在巴黎的大道上,这位53岁,正在经历着职业危机的中年男人,和坎通纳的顾问一起,骑着大哈雷摩托,四处寻找着消失了的法国人。他在一家餐馆遇见了坎通纳,这家餐馆的老板为了招待法国人,已经关门了。弗格森就在这家餐厅中,开始自己的劝说工作,并最终让坎通纳回心转意。后来,在自己的传记《Managing My Life》中,老头曾经提到,“那天,在这个空无一人的餐厅里,我和埃里克共同度过的这段时光,算的上是我从事教练这份愚蠢的工作中,做的比较有价值的事情之一了。”

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弗格森亲往巴黎劝说,终于让坎通纳回心转意

坎通纳的禁赛于9月30日(周六)结束,这给了天空电视台将曼联在周末的比赛推迟到10月1日(周日)或10月2日(周一)的机会。不过,红魔的对手到底是谁,谁也不知道。然而,似乎连负责排列赛程的电脑,都有了要创造戏剧性的意识,因为当时赛程被列出时人们发现,这一周的比赛是,曼联主场对利物浦.

这场比赛同样被认为是曼联92班和利物浦的Spicy Boys,两拨青年才俊的对抗。不过,曼联队中的这些年轻人,似乎也更关系坎通纳的回归。。多年后,加里·内维尔曾经这样回忆,当这位年轻球员们的“爸爸”要回来参赛时他的心情,“有一种球员,他的的存在让你觉得自己不仅仅是一个足球运动员,坎通纳就是这样为数不多的球员之一”。而多年后,“文豪”加里也承认,“你永远不能说靠一个球员就赢得了联赛,但坎通纳在那个赛季做的,差不多就是这么回事。”

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92班的球员期待与坎通纳同场竞技

十月的第一天,阳光照耀着老特拉福德球场。三色旗飘扬,《马赛曲》被反复高唱,每个人嘴里只有一个名字。此时,坎通纳像一个走进罗马斗兽场的勇士一般,昂首踏入了他已经阔别了几个月曼联主场。

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曼联球迷都在等待坎通纳的回归

开赛后,坎通纳的第一次接球,就出现在了禁区的左侧。他接到科尔传球后,再次左脚传向禁区的中路。接下来,就是巴特的表演时间了,他连停带挑,杀入小禁区,并用第二次挑球,越过了利物浦的门将詹姆斯,1:0。国王复出后,仅用了不到两分钟,就贡献了一个助攻,曼联完成了堪称梦幻般的开局。

然而,这时利物浦那边的头号前锋,要站出来破坏这个曼联球迷的狂欢盛会了。他先是在加里·内维尔和布鲁斯的身后找到了空档,打进了扳平的进球。又在下半场,再次在几乎禁区的同一个位置扛开加里·内维尔后,将比分反超。

一场聚会眼看就要被死敌毁掉,而再一次,对的时间对的那个人站了出来。坎通纳在中场得球后,转身带向对方禁区,而此时吉格斯从他的左后方高速冲入禁区,法国人将球传给吉格斯,被威尔士人甩在身后利物浦中场雷德克纳普只能拉到了他。主裁判埃勒雷直接判罚了点球。坎通纳主罚命中,2:2。距离上次在联赛出场已经过了九个月的法国人,在进球后再次冲向了人群,不过他这次不是要去惹麻烦的,而只是跳上支撑球门的柱子,旋转庆祝。纯粹的喜悦笼罩着他的脸,对于法国人来说,那痛苦而伤感的经历终于过去了。

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这一天,属于坎通纳的几个瞬间

最终两队握手言和。这样的结果让领头羊纽克斯尔和曼联之间,拉开了四分差距。不过,大部分的曼联球迷却并没有觉得心情沉重,因为在他们看来,自己的国王回来接管王位了,没有人怀疑坎通纳的归来会产生对球队产生立竿见影的积极影响。

赛后的采访中,弗格森说“当比赛结束时,埃里克觉得精疲力尽,这是正常的情况。谢天谢地,这一切终于结束了。我并不觉得两支球队发挥的有多好,但是最终他们贡献了一场无与伦比,精彩的比赛。”老头说的并没错,不要说曼联球迷会一直记得这场比赛,甚至在10年后,利物浦的球迷们评选球队英超时代的经典比赛时,这场平局都被排在了第27位。

1995年10月1日,曼联迎回了他们的国王。下面他们要做的,是去到约克城队的主场,尝试着来一次看似不可能的大翻盘。

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