人们常说“天下武功出少林”，出自少林的武僧，个个身怀绝技、十八般武艺。少林功夫，少林武学常常会被电影和武侠小说用来做题材，也常会看到一些少林武僧表演团上演“铁头功”、“胸口碎大石”，“手劈砖头”、“一阳指”等绝技，可见少林武术确实是名不虚传。众多武林高手出自少林，那么少林寺是培养武林高手的地方，还是僧侣们修行佛法的圣地？今天就来聊一聊有关少林寺武术的故事。
少林寺始建于北魏太和十九年，坐落于河南郑州登封市嵩山五乳峰下，腹藏少室山于茂密山林之间，故称为“少林寺”。少林寺是孝文帝为安置他敬仰的印度高僧跋陀而建造的，后来菩提达摩前来少林寺收徒传禅，佛教禅学开始在民间流传。在唐朝，少林寺因助唐有功，受到唐太宗的赏赐，从此名扬天下，被誉为“天下第一名刹”。清朝嘉靖时期，少林僧侣因抗击倭寇有功，多次被政府征调参与战事，因此少林功夫在中国武术界地位得以确立。
介绍完少林寺的由来之后，还是回到那个问题，少林寺到底是学武的地方，还是佛法修行的地方？
少林寺是世界著名的佛学寺院，是汉传佛教的禅宗祖庭。相传这样的说法，“少林武学源于达摩祖师”。菩提达摩，精通佛法并创立禅宗，他主张“静卧修心，寝坐掺悟”，曾久居山洞，面壁九年。长期的静卧参佛使得达摩身体虚弱，深山之中又常有野兽侵袭，于是他开始模仿人们锻炼身体的动作，糅合各类昆虫、鸟兽的姿势，编制了一套强身健体的组合拳法。据说《易筋经》也是达摩祖师相传下来的。在处于当时动荡的社会里，一心只想修道学佛的众僧们，也难免摆脱不了世俗的纷争，不得以习武防身。正所谓，“人在江湖，身不由己”。
原来少林寺不仅是佛学文化流传的地方，而且还是少林武术起源。在唐朝时期就享有盛名，禅学和武术并称于世。
少林寺的武术文化，得到了电影界的青睐，1982年，有李连杰主演的电影少林寺，上映后，迅速火遍了大江南北。类似反映少林武术文化的电影还有少林武僧等。从此之后，少林功夫备受关注，吸引了不少年轻人上少林学功夫的愿望。
本以为上少林寺的人都是出家人，就是我们所说的和尚和僧人。在这个社会年代里，很多人认为出家只不过是一种职业而已，那些一时看破红尘的人，出了家也是可以还俗的。这里提一下和尚和僧人这两个概念，在出家人来看还是有区别的，和尚指的是德高望重的人，多指寺庙的方丈或主持，而僧人是指普通出家人，只要是出家了都叫僧人。
其实，少林寺可以分为常驻院和武僧团。少林武僧团里面既有出家弟子也有俗家弟子，只是出家弟子的武僧要通过禅学和武学的考试才能正式成为武僧。武僧团多数是从武校选拔出来武功高强的人，之后入寺再培训，才成为武僧团的一份子。
一场少林风席卷而来，现在有很多地方都打着“少林武术”的名义来开办武术教育学校，无疑是为少林寺打造成了巨大的产业IP。
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