2004年的夏天，英格兰所有的顶级球队都想要韦恩·鲁尼（Wayne Rooney），那年鲁尼只有18岁，但这位年轻的英格兰球员已经为埃弗顿在英超联赛征战了两年时间，在2004年欧洲杯上更是大放异彩。
毫无疑问，鲁尼是一个天才球员。
2002年8月17日，年仅16岁的鲁尼在2002-03赛季英超第一轮埃弗顿主场迎战托特纳姆热刺的比赛中，首次代表埃弗顿登场亮相。
首发出场的鲁尼表现出色，他在比赛第37分钟助攻马克·彭布里奇( Mark Pembridge)破门得分。
韦恩·鲁尼成为了埃弗顿历史上仅次于乔·罗伊尔（Joe Royle）的第二年轻出场球员。
在为埃弗顿一线队效力的两年时间里，鲁尼用实力证明了自己不是昙花一现、被吹捧出来的天才球员，他在各项正式比赛中代表埃弗顿出场77次，打进17粒进球。
2004年的夏天，18岁的鲁尼被瑞典名帅埃里克森带到了欧洲杯的赛场上，2004年6月17日，鲁尼在英格兰第二场小组赛对阵瑞士的比赛中连下两城，帮助英格兰3-0战胜瑞士，成为欧洲杯历史上最年轻的得分手。
只是，这个头衔在鲁尼身上只保持了四天时间，在瑞士对阵法国队的比赛中，为瑞士打进唯一进球的约翰·冯兰唐(Johann Vonlanthen)比鲁尼小3个月。
6月21 日，在最后一轮小组赛中鲁尼又为英格兰打进两粒进球，帮助英格兰4-2战胜克罗地亚。
全世界都被鲁尼的表演震撼了，如果不是在与东道主葡萄牙的1/4决赛上半场跖骨受伤，鲁尼或许还会上演更加惊人的表现。
即便如此，四场比赛打进四球的表现已经足以保证18岁的鲁尼入选欧洲杯最佳阵容。
可惜，鲁尼的第一段埃弗顿生涯在此刻也走到了尽头。
“当时俱乐部需要钱，每个人都知道。唯一的问题是埃弗顿愿意从我身上赚到多少钱。”
（一）
2004年的夏天，埃弗顿足球俱乐部陷入到财政困难，他们被4000万英镑的债务所困扰。
2003-04赛季，埃弗顿俱乐部的总投入达到了达到创纪录的7970万英镑，光为球员涨薪这一项支出就高达670万英镑。
然而，在2003-04赛季埃弗顿却只是勉强保级成功，这让董事会非常不满，于是董事会内部便产生了巨大分歧。
为了解决俱乐部的4000万英镑债务问题，埃弗顿俱乐部主席比尔·肯赖特（Bill Kenwright）在2004年6月聘请了特雷弗·伯奇 (Trevor Birch)担任俱乐部的首席执行官。
曾担任过切尔西足球俱乐部和利兹联足球俱乐部首席执行官的伯奇非常善于处理球队的债务问题，2003年7月他是阿布拉莫维奇收购切尔西的主要参与者之一，2004年4月，他又出任出利兹联CEO，参与当地财团收购利兹联。
伯奇上任后便表示埃弗顿现在濒临破产，急需500万英镑的现金流来维持俱乐部的正常运作。
最初，伯奇将希望寄托在巴克莱银行（Barclays Bank）身上，他希望可以从该银行获得500万英镑的*款贷**来维持球队的正常运作，不过，埃弗顿在这家银行有500万英镑的*款贷**已经到期，需要马上偿还，所以银行不愿意继续为埃弗顿提供新的*款贷**。
后来伯奇为埃弗顿找到了一个新的赞助商，泰国的第一大酒业公司“Chang Beer”将取代“科健”成为埃弗顿的胸前广告赞助商，双方签订了一年的赞助合同，埃弗顿可以获得150万英镑的赞助。
但这不足以解决埃弗顿的财政危机，于是比尔·肯赖特便决定把他们的当家球星、18岁的韦恩·鲁尼摆上货架。
直到今日，依然有很多人认为当年是鲁尼背叛了埃弗顿，要求埃弗顿将自己卖到曼联，但鲁尼告诉大家事实并非如此。
“在2004年欧洲杯之前，我知道我被推销到其他球队了，因为埃弗顿需要钱。一些人对其他俱乐部说:‘如果是3000万英镑，你愿意接受韦恩•鲁尼吗? ’”
“我心碎了，我爱这家俱乐部，我想为埃弗顿踢球。得知这个消息后，我崩溃了，我会在某个时候离开，我当然会离开，去努力让自己变得更好，去赢得奖杯。但我真的崩溃了。”
早已对鲁尼青睐有加的曼联正式向埃弗顿提出了报价，但埃弗顿对曼联2000万英镑的报价并不满意，他们认为鲁尼值更多钱，便拒绝了曼联的报价。
（二）
当时埃弗顿的第二大股东保罗·格雷格（Paul Gregg）不希望鲁尼离开，他公开指责比尔·肯赖特（Bill Kenwright），格雷格表示他可以为俱乐部带来1500万英镑的投资，并以此为由要求担任俱乐部主席。
然而，格雷格的融资方案进展并不顺利，他迟迟没有找到新的投资方，这也让他在和主席肯赖特的斗争中落入下风。
格雷格表示，迟迟未能引来投资的原因是肯赖特将俱乐部控制得太死，新的投资人担心无法获得相应的权利。
高层之间的明争暗斗还在继续，但这时首席执行官伯奇却为鲁尼提供了一份为期5年、周薪5万英镑、总价值1250万镑的新合约，这让很多人都出乎意料，也是鲁尼“背叛”埃弗顿的证据之一。
事实上，这只是伯奇的无奈之举，因为曼联没有提高他们的报价，反而使出了“拖字诀”。
正在美国集训比赛的曼联正式宣布他们不会提高报价，当时鲁尼和埃弗顿的合同还有两年到期，曼联完全有理由等到冬天或者是2005夏天再出手。
为了避免鲁尼的价格被压低，伯奇只得向鲁尼提出了续约合同，5万英镑的周薪将让鲁尼成为埃弗顿第一高薪球员。
只是那时的鲁尼已经对埃弗顿失去了信任，他和他的经纪人保罗·斯特雷特福德没有马上接受这份续约合同。
埃弗顿高层之间的明争暗斗让被夹在两名实权人物中间的伯奇处境非常艰难，加之与主教练大卫·莫耶斯相处的并不融洽，2004年7月16日，刚刚上任6周的俱乐部首席执行官特雷弗·伯奇宣布辞去首席执行官的职务。
2004年7月21日，保罗·格雷格辞去董事会职务，原因是其他董事已经明确站在主席肯赖特一边，并表示他们已经对格雷格的引资计划彻底丧失信心。
比尔·肯赖特在埃弗顿的权力斗争中取得了胜利，同时也基本确定了鲁尼的离开只是时间问题。
当鲁尼结束休假回到埃弗顿时，鲁尼本希望尽快开始恢复训练来备战新赛季的英超，但是埃弗顿俱乐部阻止了他，因为他的脚伤还没有完全好，万一再受伤就会影响到转会计划。
“2004欧洲杯后我去了巴巴多斯，因为我的脚骨折了。我回到了贝尔菲尔德，准备出去跑步，对我断了的脚进行加强训练。我记得有人告诉我不能这样做，因为如果你的脚坏了，我们就没办法卖你了。”
（三）
除了曼联，当时的英超新豪门切尔西也是对鲁尼垂涎三尺。
自从2003年夏天罗曼·阿布拉莫维奇以6000万英镑买下了切尔西50.99%的股份后，切尔西就成为了世界足坛的风云俱乐部。
切尔西俱乐部在2003年夏天进行了一次“疯狂采购”，格伦·约翰逊（Glen Johnson）、恩德吉塔普·格雷米（Ndjitap Geremi）、韦恩·布里奇 （Wayne Bridge）、达米恩·达夫（Damien Duff）、乔·科尔（Joe Cole）、胡安·贝隆（Juan Sebastian Veron）、阿德里安·穆图（Adrian Mutu）、埃尔南·克雷斯波（Hernán Crespo）、克劳德·马克莱莱（Claude Makélélé），这些明星球员纷纷加盟，切尔西直接跃升为欧洲豪强。
然而，在巨量投资下切尔西在2003-04赛季依然没有赢得英超冠军，在欧冠半决赛中切尔西又输给了摩纳哥，这样的成绩让阿布非常不满，他解雇了主教练克劳迪奥·拉涅利（Claudio Ranieri），迎来了刚刚率领葡萄牙波尔图赢得欧冠冠军的穆里尼奥（José Mourinho）。
同时，阿布拉莫维奇在转会市场上继续挥舞支票，里卡多·卡瓦略（Ricardo Carvalho）、保罗·费雷拉（Paulo Ferreira）、迪迪埃·德罗巴（Didier Drogba）、彼得·切赫（Petr Cech）、阿尔扬·罗本（Arjen Robben）驰援切尔西。
不在乎投入的阿布拉莫维奇听到埃弗顿要出售鲁尼的消息怎么可能无动于衷，早在2003年10月就有消息称切尔西愿出价3500万英镑收购鲁尼。
现在处于财政危机中的埃弗顿已经将鲁尼摆上货架，阿布拉莫维奇自然会出手。
切尔西向埃弗顿提出了报价，具体报价众说纷纭，但肯定比曼联的报价要高，埃弗顿自然是想要将鲁尼卖给出价更高的切尔西。
然而，鲁尼本人不希望去伦敦生活，即便是切尔西可以给他最高的周薪。
如果非要转会的话，鲁尼只希望是加盟曼联。
“是的，我被告知：‘韦恩，你要转会切尔西了’，但我不想搬到伦敦，我告诉管理层，他们不能决定我在哪里继续我的职业生涯，我想加入曼联。”
鲁尼拒绝和切尔西进行合同谈判，切尔西收购鲁尼的交易只得以失败告终。
2004年7月5日，切尔西主帅穆里尼奥向媒体证实，切尔西已经放弃收购鲁尼。
“我不认为鲁尼会来到这儿，鲁尼确实是一个出色的攻击球员，但他并不是我最理想的球员，他喜欢在两个边路活动，如果他来的话我们还要引进新的球员来配合他。”
（四）
切尔西的退出，让曼联更有底气用2000万英镑拿下鲁尼，再等一年说不定价格更低。
让曼联没有想到的是，就在转会窗即将关闭的最后时刻，不是那么起眼的纽卡斯尔联突然加入到了鲁尼的竞争中。
2004年8月23日，纽卡斯尔联先埃弗顿正式报价2000万英镑收购鲁尼。
埃弗顿以价位太低为由回绝了转会的提议，主教练莫耶斯表示除非满足埃弗顿3000万英镑的要价，不然他绝对不会同意纽卡斯尔联的报价。
面对埃弗顿的要求，纽卡主席弗雷迪·谢泼德 （Freddy Shepherd）并没有马上提高报价。
“埃弗顿想通了可以随时接受这一价格”。
谢泼德有这样的底气是因为当时弗格森已经表示曼联在这个转会窗口中不会再有大的交易。
2004年8月25日，纽卡斯尔联主教练博比·罗布森（Bobby Robson）公开表达了球队引进鲁尼的愿望。
“曼联不要鲁尼，但是我们要，纽卡斯尔要比世界上最富有的俱乐部更有雄心。”
罗布森的公开发言让曼联开始紧张了，当天下午5时，曼联2000万英镑的报价传真再一次传到了埃弗顿俱乐部。
埃弗顿拒绝了报价，但关于鲁尼的最后争夺战已经开始了。
当天晚上，埃弗顿主教练大卫·莫耶斯应弗格森的邀请前往老特拉福德观看了曼联与布加勒斯特迪纳摩的欧冠第三轮资格赛。
8月26日，纽卡斯尔联提出了2200万英镑的报价，在被埃弗顿拒绝后，纽卡斯尔联表示将继续提高报价。
（五）
8月27日，鲁尼找到主教练大卫·莫耶斯，向他表明了自己想要去曼联的想法。
莫耶斯告诉鲁尼，曼联的出价太低了，如果他想要转会到曼联，唯一的办法就是提出转会申请，主动要求转会。
鲁尼立刻走出莫耶斯的办公室，走进食堂拿起一张餐巾纸或是其他什么纸，在上面写到：“我，韦恩·鲁尼，请求从埃弗顿足球俱乐部转会。”
拿着这份“文件”鲁尼再次走进了莫耶斯的办公室，将他交给了教练，说：“你拿去吧。”
这意味着鲁尼放弃了“忠诚奖金”，也就是说鲁尼算是自己掏腰包补上了一部分“转会费”。
“我觉得我在某种程度上被逼入了绝境，但这就是足球。”
2004年8月31日，曼联终于在转会窗口关闭前几个小时正式完成了交易，转会费最高可达到2700万英镑。
埃弗顿将立即收到1000万英镑，还有1000万英镑将在2005年8月1日前支付，如果鲁尼在2007年6月30日之前仍然是曼联球员，曼联将再支付300 万英镑，另有其他400万英镑的有条件条款。
曼联用更高的代价得到了鲁尼，尽管这个报价没有传闻中的那么惊人，但这已经是英格兰足球历史上20岁以下球员的最高转会费。
后来弗格森曾透露，当时是他说服董事会追加了数百万英镑来收购鲁尼，这也让曼联内部很多人对弗格森的做法不满。
2004年9月28日，鲁尼在欧冠联赛曼联主场6-2击败费内巴切的比赛中上演帽子戏法并送出一次助攻，完成了他在曼联的处子秀。
这位年轻人将继续在曼联度过一个漫长而成功的职业生涯，他将在曼联效力13 年，踢进 253个进球，成为超越博比·查尔顿的曼联历史最佳射手。
PS:
我知道很多人可能会对餐巾纸写转会申请的说法有怀疑，所以我在这里解释一下。
鲁尼用餐巾纸写“转会申请”的故事是鲁尼在UFC拳手托尼·贝柳（Tony Bellew）的播客节目《贝柳很生气》（Tony Bellew Is Angry）上说的，节目录制时间是2021年9月19日。
在鲁尼自传《我的英超十年》中对这段故事的描写是鲁尼请俱乐部秘书为他打印出来的。
《我的英超十年》首次出版时间是2012年，考虑到鲁尼当时的足坛地位，鲁尼可能会对自传进行美化修饰，所以我选择相信现在成为主教练的鲁尼，毕竟餐巾纸这个记忆点很难被忘记。