年少成名的普利希奇高价加盟切尔西来到英伦更大的舞台，已经不是新闻，而他留给多特的钱，也让多特蒙德已经领跑转会窗。这位年轻的“美国队长”是否能像他的前辈多诺万、霍华德们一样将星条旗插在插在不列颠岛上呢。
其实就在去年此时，普利希奇和美国队一起折戟北美预选赛无缘俄罗斯世界杯那一幕令人记忆深刻。虽然这位“美国队长”还不能凭借一己之力帮助美国重返世界杯，但随着旅欧效力的美国球员数超过40人，美国队在未来的世界足坛占据重要的地位，绝非虚言。
今天我们借着普利西奇的成长来聊聊美国足球从荒漠到绿洲的那些事儿。
出生于1998年的普利西奇从小到大还是能感受到美国足球氛围的变化。尽管父母都是体育运动爱好者，尤其是老普利西奇他在乔治梅森大学是大*联学**赛主力，之后又在匹兹堡当地一家足球俱乐部任教。
（图）普利西奇的父母
不过那时候就算美国能进万众瞩目的世界杯，美国本土人还是喜欢把注意力放在橄榄球、棒球和篮球这些运动中，甚至对不少美国人来说冰球比足球都更具有吸引力。
于是老普利西奇有意识的让普利西奇从小远离足球运动，这在欧洲足球世家看来这不可思议。而老普利西奇给出的解释是，“我希望普利西奇是真的因为自己的选择而热爱足球，而不是因为我的启蒙影响，而让他自己失去自我选择的空间。”
这也充分说明看普利西奇家的教育是充分尊重孩子的自我意识。当然故事的最后普利西奇还是选择了足球。
但是当时的美国国内足球氛围依然堪忧。尽管很多年前贝利、乔治贝斯特、贝肯鲍尔、盖德-穆勒、克鲁伊夫等一众欧洲大腕都曾在美国足球职业联赛（MLS美国足球职业联盟前身）播下足球“种子”，但他们大多数人都是来“淘金”，要论水平、比赛节奏、比赛质量完全不能与欧洲联赛相提并论，更不用说靠这些进入职业生涯暮年的“大IP”带动美国足球的发展。
（图）美国足球成就了贝肯鲍尔和克鲁伊夫的佳话
美国人依然固执的认为橄榄球等这种肌肉硬碰硬的运动，才能彰显男性荷尔蒙的魅力。而当1972年，美国国会就出台了教育法修正案第九条（Title IX）要求教育机构在体育奖学金、运动装备、体育设施和提供教练等方面，男女运动项目必须一视同仁。
男生们依然一拥而上选择橄榄球等项目，而很多学校为了在体育奖金等方面达到法案的标准，只好把很多足球方面的名额、机会、教练、体育设施等“分配”给了在校的女生。尽管这依然是带有“性别偏见”的“无奈之举”，但不得不承认，这让美国女子足球开始蓬勃发展，如今美国注册的女球员已经达到300万。
就连速度与激情8电影中“巨石”强森所扮演的角色都在教女儿的足球队踢球，这充分说明在美国一个女生想走职业足球的道路，从大环境规划上来看比一个男生走职业足球的道路会更明确。
（图）还记得电影里这一幕吗，巨石强森教女儿和小女足踢足球，这也是美国文化的一部分
好在机会总是等待有准备的人。借着普利西奇的母亲凯莉获得前往英国牛津大学学术交流的机会，一家三口人在2005年举家搬迁到了英格兰。在那里，普利西奇从在美国只是玩足球的小男孩，第一次感受到了来自欧洲同龄孩子在足球场上的竞争。
随着母亲学术交流项目的结束，一家人重新回到密歇根。但已经初次接触到欧洲足球文化的小普利西奇已经在前往职业足球的道路上变得更加坚定而执着，他甚至相信自己终于有一天会再次以职业球员的身份回到英格兰。
普利西奇在密歇根拉什队开始系统的青训。这时要提到一个对美国足球发展影响重要的人，那就是贝克汉姆。
2007年，贝克汉姆加盟洛杉矶银河。前三狮军团队长凭借自己的偶像效应和全球商业价值，对美国足球文化起到了强大的推动作用。小贝加盟大联盟的第一个赛季，大联盟的平均上座率是1.6万人，当他最终退役时，大联盟上座率增长到了2.1万人。
（图）正是和巨石强森合影的贝克汉姆为美国足球发展做出巨大贡献
而2007年美国大联盟只有13支球队，目前达到了23支。
而当年多伦多FC加入大联盟的时候，向大联盟支付了1000万准入费用，10年后的这一金额已经上涨到了1.5亿……
在贝克汉姆之后劳尔、亨利、皮尔洛、卡卡、比利亚、德罗巴等球星效仿贝克汉姆的故事也纷至沓来，美国现在的青少年有六成已经首选看美国职业足球大联盟，也为美国的男孩子们走向职业化道路做好了榜样。
（图）美国大联盟承载了很多老将职业生涯最后的记忆
（图）如今还在大联盟打拼的伊布和鲁尼
普利西奇同样也是贝克汉姆到来的“受益者”。因为贝克汉姆的到来增加了美国足球的收视，赞助商在看到商机的同时，更多投资人也开始愿意为美国男足投入。
成立于2007年美国足球发展学院（U.S. Soccer Development Academy）也在此时飞速发展。该学院目前共有96个俱乐部（并在持续扩招中），普利西奇就被选进了其中一个俱乐部，PA Classics。在这个共分三年龄组（13—14岁 、15—16岁、17—18岁）的美国足球发展学院，普利西奇扎扎实实待了七年。
（图）美国足球发展学院官网
七年中，不管在哪个年龄段，普利西奇总是最小的一个，身体上肯定非常吃亏，于是他总是在想怎么用灵活的身体和更好的大脑反应来打败比他高大强壮的“前辈”。这七年不断迎难而上的努力，成为普利西奇圆梦职业足球生涯最坚实的一步。
（图）在PA Classics踢球的普利西奇
2014年对普利西奇来说是重要的一年，而对美国足球来说同样是重要的一年。
2014年普利西奇已经被多特蒙德的球探看中，但碍于年纪太小和欧盟公民身份问题，他并没有在这一年就加盟多特蒙德。
好在他的祖父马特出生于克罗地亚的奥利布岛，这样普利西奇就顺理成章的有了美国和克罗地亚双国籍，也免去了申请欧盟工作签证的麻烦。甚至此举还让克罗地亚足协想“先下手为强” 招揽普利西奇，不过誓要做“美国队长”的普利西奇拒绝了克罗地亚足协。
而同样在2014年，作为“美利坚女婿”克林斯曼让美国足球的发展更上一个台阶。
（图）克林斯曼让美国足球再进一步
克林斯曼一改美国队防守反击打法，结合美国人出色的身体速度、骨子里崇尚进攻的基因，主打进攻的战术风格让人耳目一新。
2014年世界杯上，小组赛中克林斯曼率领的美国队和自己祖国球队日耳曼战车鏖战整场一球小负，淘汰赛中与星光熠熠的比利时队血拼了120分钟以一球之差倒在了16强，尽管没能打入八强，但民众对世界杯，对美国足球史无前例的热情，让普利西奇这些美国足球的未来们看到了希望。
（图）2014年世界杯美国队与德国队比赛
如今普利西奇登陆英伦，已经成为最贵的美国球员。但他已经不是单枪匹马一个人，在他身后已经有越来越多美国年轻的球员纷纷踏上了旅欧之路。这其中德国已经成了盛产“美国足球大兵”的温床。
（图）德国已经成了美国足球的海外造星基地
当然这一方面是因为本来德裔美国人在美国本土就占据大半，而另一方面美国与欧洲在语言和文化上本就是一脉相承的，欧洲足坛也更容易接纳美国球员。
而德国俱乐部目前是金元足球中的清流，所以很多俱乐部都是小将当家，这也给了更多美国年轻球员以发挥的舞台。26岁的约翰布鲁克斯（沃尔夫斯堡）、29岁的钱德勒（法兰克福）、26岁的博比伍德（汉诺威96）、25岁的谢尔顿（帕德博恩，马上升入德甲），这些都是在德国打拼当打之年的球员，而更令人惊喜的像20岁的麦肯尼（沙尔克04）、19岁的萨金特（不莱梅）也出现在德甲赛场上，且表现不俗。
而在其他联赛上也能找到美国人的身影，31岁的里姆（富勒姆）、25岁的耶德林（纽卡斯尔联）、19岁的小维阿（巴黎外租凯尔特人）、23岁的中后卫米亚兹加（切尔西外租雷丁）23岁的霍瓦特（布鲁日）也在积极争取着能够立足欧洲顶级联赛。
尽管美国足球名宿琼斯依然在失去世界杯资格时，批评美国年轻的球员“没有进取心，不愿意走出国内足球的舒适圈”，但确实肉眼可见的美国球员旅欧数量越来越多。
（图）美国足球的未来
皮尔洛在美国效力期间一针见血的指出过大联盟的问题：“MLS是一个十分艰难的联赛，球员身体对抗激烈，需要有很多跑动。在这里，靠体力的时候多，而技术的使用太少。”
这样的结果导致美国足球本土俱乐部依然迷信身体素质，显然“传统美式思维”让他们更看重如速度、力量、弹跳等等——这也解释了为什么曾经在海外效力的美国球员中，守门员往往最有可能成功。
而如今普利西奇作为新一代“美国队长”已经向更多年轻的美国球员甚至保守美式传统足球的名宿做出良好的榜样，注重球商，与欧洲顶级俱乐部接轨，才能更好地带动美国本土足球的提高。
就在昨天，关于美国足球的发展又传来好消息。贝克汉姆组建的迈阿密国际将在2020年参加美职联，万事俱备只待招募教练和球员。迈阿密国际俱乐部体育总监说，“贝克汉姆和我一起谈论过希望把俱乐部打造成什么样的球队、踢什么样的足球。希望我们能够找到符合我们的足球哲学的球员和教练。”
（图）如果贝克汉姆组建球队成功，可能将继续提高美国足球
深谙英格兰和美国两国足球文化的贝克汉姆带来的球队或许是更多美国球员踏入英格兰联赛的最佳渠道。同样纽约城和曼城密切的关系，纽约红牛和RB莱比锡红牛密切的关系也能使得更多美国球员直接接轨欧洲顶级足球赛事。
在全球足球联赛身价总排行上，美国职业足球大联盟MLS5.91亿英镑，串升很快。未来在“美国队长”普利西奇的带领下，新一代美国足球能走到怎么样的高度呢？值得期待。