中国足球为什么烂到这种程度，因为中国 不够富，也不够穷，又不够爱足球。
富，没有富能够到——在每个小区周边配备高水平的体育场地，像欧洲、北美那样从幼儿园开始就组建各级别年龄段的联赛，甚至学龄前的小孩子都有考取过教练证的专业教练提供训练，为每个年龄段的孩子们都准备了足够数量比赛踢。这个枝繁叶茂的大体育系统，反过来又能吸纳足够数量的职业联赛中 被淘汰的球员。 即便一个人天赋不够或者遭遇伤病，不能顺利晋身为顶级联赛的球员，他还可以继续在足球行业讨生活，技术分析师、表现分析师、球探、青训主管、u18教练、u15教练、体能教练、门将教练、各级别中小学校足球队教练、足坛经纪人。在欧洲，选择踢足球不比中国，从来不是不成功便成仁的赌博，而是可以作为一项正经事业长期努力下去的，上限足够高，下限也可以保证自己能在喜欢的行业里顺利养活自己的家庭。
欧洲模式的失败者要怎么从事足球事业，一个典型的例子就是何塞·穆里尼奥。木鸟18岁之前父亲给他安排的人生规划都是作为职业球员，但是他并没那个天分。于是18岁那年深思熟虑后，去考了葡萄牙一所大学的体育专业。毕业后先在中学做教练，借着这个闲暇时间考取了洲际教练证。接着先在葡超的弱队做体能教练，然后是助教，再后来跟着大球队的名帅包括罗布森、范加尔等人做助教，最终找到机会一跃成为葡超豪门本菲卡的主教练。虽然本菲卡由于宫斗几个月就解雇他了，但他很快又在波尔图成为主帅，达到了人生巅峰。显然，少了前面每一层级的铺垫，他都不可能走到后面的那一步。而哪怕木鸟没有做世界名帅的天赋，他去做做体能教练、助教、球探、技术顾问等职业，也不用离开足球行业。
穷，又没能穷到——踢不出来就可以等死了。很多非洲和南美的球星，都有相似、不同又一样凄惨的成长经历。有的人要每天在街头跟人*球赌**，拿到赢球的奖励才能给家里一家人买晚饭。有的是只有自己踢出来，才能把家里人搬离充斥着*品毒***交性**易和*力暴***杀凶**的街区。有的人不被哪个欧陆俱乐部的青训营选中，可能未来哪天就要被当地军阀抓去当少年兵。所以， 要么努力踢球，要么等着去死 。这是另一种穷国的足球模式。这一部分的例子太多太多了，熟悉足坛的大家多少都有所了解，倒是不用展开说了。
而无论是富国，还是穷国，归根结底都是要在一个热爱足球的土地上才能生根发芽的。全民对足球的热爱是前提。中国输了越南，大家很愤怒，但是你们是否知道，在真正狂热于足球的土地上，如果发生这么一件事，已经足够引发一场流血的战争了。1969年6月，萨尔瓦多和洪都拉斯这两个几百万人口的小国，因为世界杯出线权的比赛结果发动了一场战争，几天的交火造成了双方近两千人的伤亡。而另一方面，在现代足球的发源地英国，祖孙四代五代可以支持一支第四第五级别联赛的队伍，无论球队升级还是降级，无论球队的战绩如何，每周一家人固定去那个小球场看球，几十年如一日。
而中国，恰好既没有富到能走发达国家模式，偏偏又是最有潜力的发展中国家，在这个国家靠内卷读书做到阶级跃升很难，但无疑是最能保证下限的选择。而踢足球，受限于没有欧陆那种青训水平，就算是真正的天才能兑付的天赋比例也谈不上很高（梅西和C罗在中国出生十有八九要练废的，能兑换6成潜力就不错了），足球从业者的生活下限就更是完全没有保障了。中国联赛的建设是极度功利且糟糕的，投身足球领域（不是指踢球，而是足球运营的一切，青训、教练、球探、经济人等等等等）属实算不算多旱涝保收的行当，那自然就没什么家庭愿意投身足球了。
总结来说，中国足球的失败，是从上层低专业水平且（不得不）急功近利的建制策略，到中层竞技专业不足的职业球员和教练， 到下层不怎么热爱足球却又很关注足球胜负的球迷（这句话最刺痛人，但是我必须加粗） ，所有的人共同促成的。我倒是觉得大可不必将责任分的那么清，每个人都觉得自己很无辜，都觉得自己为国出了力，最后一地鸡毛再想着分锅属实没意思。
我们的足球水平本质上还是我们当前国家的发展阶段决定的， 我们喜欢足球，又没那么喜欢足球，我们需要足球，又没那么需要足球 。
何况呢，不管是多么凄惨的失败，也只是让大家骂上几天而已， 很快从上到下都会把这件事抛诸脑后，继续过自己的生活 ——其实这种场景对于那些真正把足球视为生命的国家，这几乎是难以想象的事情。
其实要做好足球，宏观上真的非常非常简单了，搞好足球，搞好青训，搞好校园体育。但是 代价呢？
很多人提建议，要把足球放入高考，要把足球提升到如何的地位。我倒是反问一句，一个竞技运动，绝大多数中国人不怎么喜欢，也不怎么重视，他们唯一对足球的热情都基于能在国际比赛赢球，这样一项运动也配以牺牲国本为代价拉到高那个地位吗，我作为球迷是说不出口。
足球是很重要，但是足球重要到，需要中国选择修改未来的发展方向，也要搞好足球那一步吗？
这个问题也许每个人有自己的看法和见解。但改革开放之后四十年，中国足球的发展历程，我们的足球走到了哪一步，无疑是过去全体国人一起交出的答卷。