上世纪30年代初期，在北平的相声界有五位被时人誉为“笑林五杰”的演员，分别是：张杰尧、高德明、绪德贵、汤金澄、戴少甫。这五人算是翘楚，基本功扎实，捧逗俱佳，常在电台表演，颇有影响。
五个人之中，排在首位的应该是张傻子，不仅能耐过硬，而且有许多超越时代的独特之处。当然，这里所说的超越并不是指穿越，而是勇于随着时代发展而做出变更。
他模仿喜剧大师卓别林的装束，他穿着西服上台说相声，他在剧场里发售自己编纂的书籍……
张杰尧像是特立独行的局外人，跟相声界主流的观念并不一致，这也使得他遭受了诸多非议。
张杰尧，艺名叫张傻子，还有个名字叫张稽祖，汉军旗人，祖上曾世代为官，后来家道中落，从他父亲开始就成了下九流的戏法、评书艺人。
张傻子早年间也学过一段时间的戏曲，因为受不了老师的严厉偷跑了回来，四处流浪。重新回到北京之后，在天桥闲逛时迷上了李德钖的相声，边听边模仿，竟小有所成，学会了不少段子。此时的他依旧是个海青，在京津并没有容身之地。
张杰尧就决定去外埠闯荡一番，先后到过上海、南京、开封、武汉等地，如今被尊称为河南相声艺术的奠基人，就与早年间的经历相关。一路走来，他的艺术渐趋成熟。
由于他在表演中善于装傻充愣又不至于被反感，节奏把握得极好，这在相声界里面称为“发托卖相”，观众便给了他一个外号——张傻子。
张杰尧倒是乐见其成，被观众赠予外号这可是殊荣，便以此做了自己的艺名，使用了多年。同行大都称之为“傻大爷”，反正这个傻是打出去了。
凭借着走南闯北的经历 以及不少名家的点拨，还有戏曲的底子存在。张杰尧的相声很快就出类拔萃，人尽皆知，在表演的同时张杰尧还擅长创作，一段《九艺闹公堂》就是得意之作。
这一段最早由张杰尧表演，常宝堃去南京的时候，张给他说了几遍，之后还录制了唱片。1931年，再次回到北京的张杰尧去逛庙会，偶然发现一个撂地说相声的是自己以前的搭档绪德贵。
绪德贵看见张杰尧喜出望外，忙说：“傻大爷，您票上一段怎么样？”张杰尧也是犯了瘾，好不推脱上台就唱。
唱的是麒派的《斩经堂》，麒派可说是海派的代表，也就是具有上海风格的派别。北京的观众听惯了余派、谭派，初听见麒派时自然觉得新鲜无比，呼啦啦围上了一群人。
领班的一看，满眼堆笑，邀请他参加自己的班社，只要张杰尧一张嘴，赚的肯定比他人多得多。有了名气，演出的地方就多，整天东奔西跑忙着赶场。
不止是说相声，有时候来个反串戏，彩扮登台，模仿过小姑娘，模仿个老太太，倒是别有一番风味。
那时候北平还遗留了许多前清的达官贵人，常请演员们到自己府上演堂会，张杰尧还曾在堂会上戏弄过权贵。
一次，张杰尧到涛贝勒府上演出，这位贝勒可是光绪皇帝的亲弟弟，溥仪的亲叔叔，往日的生活辉煌自不必说，到死都保持着一种高傲。
张杰尧去府上演出，穿了一身笔挺的西装，涛贝勒见了就问：“傻子，今儿穿的这是什么衣裳啊？”
张杰尧回答说：“爷，您不知道，现在时兴穿这个，这叫西服。”
旁边的一位皇亲国戚见涛贝勒露了怯，想着出口恶气，说道：“放肆，好好伺候爷，多卖力气。”
张杰尧转身一看，嚯！这人长得是身宽体胖蛤蟆嘴，一只眼睛像铜锤，想调侃一下这个“独眼龙”，灵机一动不急不慢地说道：“我们艺人没什么文化，就是顺嘴胡咧咧，也只能说点张家长、李家短，三蛤蟆五只眼……”
话到这里，傻子都听得明白，那个胖子能听不出言外之意？撸起袖子就要给傻子一顿胖揍。
涛贝勒不想扰了兴致，出来打圆场说：“行了，傻子该罚，这样吧，罚你说一段好的，给这位道个歉，说得好了，爷有赏。”
张杰尧就坡下驴，“谢爷恩典，您是大人办大事，龙笔写大字，不能跟我们一般见识，听这个得睁一只眼闭一只眼。”傻子不傻，把话圆的是没一点毛病。
涛贝勒赏了四碟小菜，等吃好了再来段，那个被挖苦的可就不干了，偷偷的将一只折了翅的马蜂扔进菜里，张杰尧一筷子进嘴，舌头立马肿了。
吃完饭上台，张杰尧还自嘲呢，“爷，今天说不了利索相声了，最好就是葡萄拌豆腐——一秃噜一块啦。”现场的听众无不哈哈大笑。
张杰尧还善于自我更替，认为相声应该追求健康的，不俗不土， 要恰到好处的笑，力避低级趣味的东西。 到了1935年前后，张杰尧在北平形成了一股新潮流，但因为门户的问题被同行所*制抵**。
其后发生的一些事情就不多言，反正是一人抵抗整个相声界，还取得了最后的胜利，你说气人不。
此外，在华北沦陷的时候，张杰尧还到日本拍过所谓友谊的影片，后来也因为这个污点被不断的责难，张杰尧后来也一直活在悔恨之中。
1961年，侯宝林邀请张杰尧到中央人民广播电台录制了《关公战秦琼》、《罗成戏貂蝉》、《张飞打严嵩》等六段相声作品，这也成为了他晚年艺术生活中最具有光彩的一页。
虽然有个错误，但其相声成就却是不可漠视的。