【综合消息】太空探索公司的“猎鹰”9-1.2型火箭2月2日在范登堡天军基地发射了美国国家侦察办公室（NRO）的一个保密有效载荷，任务代号NROL-87。火箭于美国东部时间15时28分（北京时间2月3日4时28分）点火起飞。这是“猎鹰”9在不到4周时间里进行的第5次发射。
本次发射根据政府要求采用了一枚全新建造的第一级火箭，编号B1071.1。在本次发射中，该箭在范登堡基地距太空探索公司发射台不远的“4号着陆区”成功实现了返场着陆回收。
NRO一位发言人称，这枚火箭将在今年晚些时候用在另一次NRO发射任务上。
太空探索公司2019年2月从美国军方拿到了NROL-87等3次发射的合同，合同额为2.97亿美元。本次发射所载卫星具体情况不详。合同要求本次发射射往512公里、倾角97.4度的太阳同步轨道。有人猜测这可能是一颗下一代光电侦察卫星。NRO发射计划主管戴维斯在射前的一场新闻发布会上证实，NROL-87将把“单个有效载荷”送入轨道。从采取返场着陆方式这一点看，该有效载荷相对较轻。NRO官员在射后的一篇新闻稿中说，“NROL-87由NRO设计、建造和运行，以支持其过顶侦察任务”。
这是太空探索公司的第三次NRO发射任务，也是该公司首次执行通过美国天军“国安航天发射”（NSSL）计划订购的NRO发射任务。2017和2020年的此前两次任务是由NRO通过成本更低的商业合同安排订购的。NSSL计划针对的是军方最贵重和最关键卫星的发射服务。太空探索公司和联合发射联盟公司2020年中标NSSL计划二期合同，但NROL-87任务是在天军宣布二期合同前于2019年签发的。
戴维斯还说，NRO今年打算发射多达7次任务，其中包括通过商业渠道采购的任务，也包括NSSL计划下的任务。美国天军空间系统司令部运载主管劳德代尔称，NROL-87是太空探索公司的第5次NSSL发射。前4次发射的均是GPS卫星。