8月31日，再迎乌兹别克斯坦；9月5日，客战卡塔尔。中国男足十二强赛的“生死战”即将打响。8月28日，中国之队发布“中乌之战”官方宣传片，“将士一心，则其利断金”，永不放弃的精神永远是中国男足血脉里的基因！为国家荣誉而战的国足众将定会向着梦想的天梯，勇往直前，“毅”无反顾，搏出全力！
8月31日，国足将在武汉与乌兹别克斯坦队进行世预赛12强赛倒数第二场比赛。这是国足生死战，必须取胜才有希望继续活下去。
对于世预赛最后两场比赛，国足上下十分重视。据悉，国管部主任刘殿秋已重新回到球队，但他这段时间十分低调，主要负责后勤保障工作。
自从里皮担任主帅之后，国家队内部就不再有足协领导，球队领队是李铁，足协的一些工作人员主要是服务球队。足协领导不再跟队，这是里皮上任之初获得的“特权”。
由于接下来这两场比赛非常重要，国足的管理也悄悄发生了一些变化。作为足协国管部主任，刘殿秋这重返国足，但他只是做好后勤保障工作，不会参与业务讨论。
2015年亚洲杯期间，刘殿秋就一直担任国足领队，后来因为身体不适，暂时离开。当时，刘殿秋还亲自下厨给国足做过大餐。
目前，国足进军俄罗斯世界杯惟一的希望是争取获得小组第三，最后两战全胜，还要看别人脸色：乌兹别克不再获得积分；卡塔尔、叙利亚积分不超过12分。按照规则，积分相同将依次比较总净胜球数，总进球数，相互比赛胜负关系等。本轮中国队最理想的情况是，2球及以上战胜乌兹别克。
不论如何，如果中国胜乌兹别克，都将把希望延续到末轮客战卡塔尔。否则将提前被淘汰。
面对国足岌岌可危的出线形势，作为主帅，里皮近日在接受采访时表示，“谁能给我派一个前锋。”
自从里皮上任之后，国足在很多方面都取得了可喜的变化。由于青训不给力，近年来中国男足一直举步维艰的局面正在改变。里皮表示，“我的球队正在从心态和组织两个层面取得进步。我们踢球的目的就是赢，主客场没有区别。但我们有一个严重的问题，非常严重。”
这个非常严重的问题是什么？里皮解释说，“没有前锋。字面上讲，我手边一个中锋都没有，我必须让别的位置的球员改踢中锋。原因也很简单：俱乐部可以买3+1个外援，都喜欢买前锋。我们其他位置的球员不错，但锋线真的是问题。”
里皮表示，他不断地向足协高层反映，“如果不组织好青训，不创办足球学校，不培训好教练员，中国足球走不了太远。青训是一切的基础。我们现在已经实现了一个目标：在亚洲可以和任何对手一战，我们历史性地战胜了韩国。”