在中国足球长期被全国上下肆意口诛笔伐的时候，长期担任中国队队长的郑智收到过无数调侃和讽刺，很多人只知道他铲断法国球星西塞的腿、知道他在球场飚国骂，却忽视了能从后卫踢到前锋的他是中国最成功的球员——7个中超冠军、2个亚洲冠军、4年留洋生涯、亚洲足球先生——试问中国足坛还有谁能和他一较高下？
真正的球迷都知道，造成郑智长期背负“郑智化”污名的那次惨烈事故是个不折不扣的意外。2006年6月8日，法国队和国足进行了世界杯前的最后一场热身赛，然而比赛刚刚进行了10分钟，在与中国队队长郑智的一次拼抢中，西塞支撑腿被意外踢中。不幸的是西塞的小腿完全弯折，场面可以用“触目惊心”来形容。已经遭遇过一次断腿之痛的法国人不但错失了世界杯，原本被看好的职业生涯也就此越走越低。虽然法国足协、西塞本人都认为这是一次意外，但郑智却从此被中国球迷视为恶人，以讹传讹“郑智化”的绰号板上钉钉。
如果说他“故意踢断西塞腿”是受了冤枉的话，赛场爱飚国骂却是经常见诸报端的新闻。在波云诡谲的时代，深圳效力时的郑智就开始展现自己的骂功，2003年不满裁判判罚的他曾追着骂道：“*操我**XX，你是怎么吹的，有你这样吹的吗？没见过这水平。”转会鲁能之后他仍然对裁判“不依不饶”，媒体曾报道“一次中超联赛，边裁判错了一次界外球，郑智操着国骂大声问长眼睛没有？其声音五米之内清晰可闻”，亚冠赛场“被红牌罚下后，郑智边走边骂，还一脚踢飞场边的矿泉水瓶子。”留洋归来转投恒大功成名就的他依然控制不住自己的脾气，2015年战平申花比赛中因不满裁判飙脏话染黄。香港门将叶鸿辉多次做出精彩扑救。让球迷们气绝的中港之战后，香港门将称亚洲足球先生的球品不行骂自己是狗，郑智回应称：“无中生有，这是没有的事。”
以后卫身份出道的郑智曾经是霍顿国奥队里唯一一位在乙级联赛踢球的球员，转战深圳健力宝恩师朱广沪将他成功改造成中场，进能攻退能守的他大放异彩，以22岁的年龄成为中国历史最年轻足球先生，之后他更是和球队完成世界足坛少有的奇迹——他们一边*薪讨**一边拿下帮深圳拿下中超冠军。能胜任除门将之外所有的位置的郑智开始在2004这一年成为国家队的一员，并很快以自己的全能表现成为球队不可或缺的一员。因缘际会错失德甲球队召唤的郑智以标王身价转投了山东鲁能。
虽然因为攻击裁判遭受禁赛，但在鲁能的郑智却爆发出梦幻般的实力，首赛季18场10球足够惊艳，第二赛季26场21个进球10个助攻的表现完全说明了郑智是中国足坛不折不扣的第一人。鲁能当然不会为自己双冠王的英雄设置障碍，于是风头正劲的郑智远走英伦，前往世界上最成功的联赛留洋。“ZiZi”的欢呼响彻查尔顿的球场，虽然赛季结束球队从英超降级，但查尔顿还是毫不犹豫的用200万英镑正式买断了这位来自东方的核心球员。他的表现足够出色，但仍然阻挡不住冲超无望的球队两年后再次降级，于是他转投凯尔特人效力一年。
当2010年30岁的郑智结束4年留洋生涯加盟中甲恒大的时候，很多人已经这是高潮的结束却不料成为神奇的开始，冲上中超的恒大不大完成了凯泽神话，还史无前例的完成5连霸的伟业。改变了中国足球进程的恒大还两夺亚冠雄踞东方之巅，作为球队绝对主力的郑智居功至伟，如果不是孱弱国家队的拖累他完全可以两次拿下亚洲足球先生。
除了国家队的痛楚，郑智的职业生涯堪称完美，他毫无疑问代表了中国球员的巅峰——22岁中国足球先生、3只不同球队7个中超冠军、2个亚洲冠军、4年留洋生涯、1次亚洲足球先生——试问中国足坛还有谁能和他一较高下？你们说说，还能有谁？
