梅州是客家人集中居住之地，秦汉以后客家人的祖先逐渐由中原南迁，定居岭南。故有“客家”之称。梅州具有悠久的历史，据考古发现和近几年的 *物文**普查统计，梅州有新石器时代文化遗址和遗物点398处。南汉设敬州，宋开宝四年（971年）改敬州为梅州，元代设梅州路，明属潮州府，清设嘉应直隶 州，民国3年梅州改名梅县，先后属潮循道、第六行政督察区。新中国成立后，于1949年设置兴梅专区，1950年，成立兴梅行政督察专员公署，辖梅县、兴 宁、五华、大埔、丰顺、蕉岭、平远7县。1952年兴梅7县改隶粤东行政区。1965年设立梅县专区，后改为梅县地区。1979年原梅县所辖梅州镇由区级 升县级称梅州市后，梅县地区辖7县1市。1983年，梅州市与梅县合并改为梅县市，梅县地区所辖7县1市改为6县1市。1988年，梅县地区改为梅州市， 辖原兴梅7县及新划县级区梅江区，共7县1区。1994年，兴宁县撤县设市（县级），梅州市即辖6县1区，并代管兴宁市。
梅州是中国历史文化名城、中国优秀旅游城市。久远的历史形成了浓郁而有特色的地方文化，素有“华侨之乡”、“文化之乡”、“足球之乡”美称，近年又有了“金柚之乡”、“单丛茶之乡”、“山歌之乡”等美誉。
*物文**一流 梅州名胜古迹众多，有称为岭南四大名寺之一的灵光寺、神光寺，有被中外建筑界誉为汉民族民居五大特色建筑之一的客家围龙屋、客家土围楼，有黄 遵宪故居、丘逢甲故居、*剑英叶**元帅故居、梅县学宫、三河坝烈士纪念碑等。郭沫若先生来梅州曾留下“*物文**由来第一流”的赞誉。
梅州围龙屋是一种富有特色的典型汉族民居建筑，福建西南部及广西北部、广东传统客家住房样式。遍布于梅州(梅江区、梅县区、兴宁市、五华县、丰顺县、大埔县、蕉岭县、平远县共2区1市5县)全市8县(市、区)，一般都有二三百年乃至五六百年历史。围龙屋的客家文化内涵十分丰富，从建筑风格到民风民俗处处展示了客家的人文历史，是客家文化的重要象征，被众多国内外专家誉为东方璀璨的明珠、世界上的民居建筑奇葩、一部读不完的百科全书，且开始启动客家围龙屋申报世界文化遗产。
梅州是当今最大的客家人聚居地，有着历史悠久、光辉灿烂的客家文化，其中客家美食又是客家文化之树上的一颗璀璨明珠。最近，我市通过了“中国客家菜之乡”认证，雁南飞围龙食府、雁鸣湖银湖酒店、大埔金帆大酒店等三家酒店被授予“中华餐饮名店”称号，这些荣誉并于今日正式获国家烹饪协会授牌，标志着梅州客家菜正逐步走出围龙，走向世界。
客家先民先后经历了五次大迁徙，他们把中原的烹调技术和饮食习俗带来，并根据当地的谷物和禽畜类原料创造出了独特的饮食习俗和菜肴品种。如中原的民间习惯是逢年过节包饺子，但客家先民迁来嘉应州后，当地山区不产小麦，却以种黄豆为多，家家户户都会做豆腐，于是有人借鉴包饺子的方法，以猪肉、蔬菜为馅，以豆腐为面皮，创造一道客家“招牌”菜——酿豆腐。由于中原地区和粤东山区都属内陆腹地，梅州客家菜用以入馔的副食品都是家养禽畜和山间野味，海产品较少，因此有“无鸡不清，无肉不鲜，无鸭不香，无肘不浓”的说法，日积月累，客家菜便慢慢自成一家。
梅州客家菜偏重“肥、咸、熟”，其形成自然与梅州客家先民的生活环境大有关系。首先是因为他们耕山住山，劳动强度大而荤食少，肥腻一点的食品能有效地充饥；其次是梅州客家人在历史上长期粮食不足，多数人家长年累月喝稀饭，而且水多米少，煲成的粥“吹去一层浪，喝来一条巷”，菜咸一些既适合送粥，又能补充体内的盐分；再次是山区草木多，养成了客家人不惜柴木的习惯，而且他们觉得食物烹得越到火候就会越香。客家菜的这些形成特点恰好反映了客家人勤奋节俭、刻苦耐劳的传统美德。
梅州客家菜除传统的盐焗鸡、酿豆腐和梅菜扣肉等“老三篇”外，较具特色的要数遍布各县（市、区）的客家小吃。如“广东客家美食名县”大埔就有风味小吃200多种。客家小吃是客家饮食的一个重要组成部分，过去是客家人逢年过节及做红白好事时才能吃上的，而且各种小吃几乎都与农事季节有关，或者反映了一种习俗。如正月元宵节客家人吃汤丸，汤丸取“团圆”的好兆头。客家人的主食是稻米，糯米制作成各式糕点称之为粄。如发粄，把酵粉放入粄浆里蒸，粄面隆起而分裂，意为“笑”，是发财致富的好征兆。
但目前梅州客家菜对传统继承不足，一些传统古老的客家菜肴和客家小吃烹饪方法逐渐失传，而在创新方面则有舍本逐末、盲目模仿其它菜系流派的倾向；另外，梅州客家菜在品牌包装宣传方面远不如广州菜和潮州菜，在产业化、现代化、大众化的经营模式上又比不上西餐和一些中式快餐店。
把客家饮食文化发扬光大，梅州有着得天独厚的条件。目前市委、市政府和相关部门正以全市餐饮行业协会为平台、以客家美食节庆活动为载体、以“中国客家菜之乡”荣誉为新起点，全力推动梅州客家饮食产业不断发展。