回想当年的张玉宁，小伙子英气逼人，球场上更是所向披靡。先来看看张玉宁年轻时候的照片，用现在的流行词来衡量那就是标准的“高富帅”。英俊帅气的张玉宁人送绰号“玉面杀手”，喜爱他的女球迷无数。当然他的走红靠的可不只是颜值，关键还是他在球场上表现出来的强大冲击力，并因此入选国足担当主力中锋。不过他的巅峰状态犹如流星一般稍纵即逝，才30岁就退役，相当令人遗憾。
简单回顾下张玉宁的足球生涯。他1977年出生于沈阳，身高186公分，体重86公斤，身体条件相当出色，场上司职前锋。张玉宁从7岁的时候就开始接触足球了，但他最初对这项运动并没有多大的兴趣，平时也就是看别人踢球跟着瞎起哄。直到13岁，他遇到了中国足坛的老前辈苏永舜，他的足球生涯才算正式起步了。苏指导看出张玉宁是个踢球的好苗子，经过多年的精心调教，把踢后卫的张玉宁改造成擅于射门的力量型前锋。
张玉宁自从对足球的态度变得专注认真以后，他的足球水平突飞猛进。1994年，17岁的张玉宁正式成为辽宁男足的一员。1997年，未满20岁的张玉宁在联赛中单赛季打入11个进球。1999年，他代表中国国奥队参加“登喜路杯”，攻入7球，荣获“最佳射手”称号。他联赛生涯里两次获得“金靴奖”。1997年到2000年这三年间，张玉宁可以说是国内最红的足球运动员。
张玉宁年少成名，鲜花和金钱纷至沓来，成功没有让他百尺竿头更进一步，反而成了他迅速走上人生下坡路的开始。张玉宁是出了名的美少年，很快他的心思就离开了足球场，对娱乐圈倒是颇有兴趣。从那时起，他开始热衷去娱乐场所潇洒，喜欢出席各种商业活动，平时疏于训练以及对身体不爱惜，他在足球场上的表现很快归于平淡。张玉宁后来也坦承：“尽管那些年我进了不少球，但自己玩心太重，没有在这个位置上做得更好”。
张玉宁球场上竞技状态日趋低迷，可私生活却相当精彩，发生在他身上的最著名事件，就是当年的那场醉驾了。当时张玉宁约了几个朋友喝酒，喝醉之后仍然坚持驾车，结果出了事故，自己受伤了不说，还导致坐在副驾的队友曲乐恒下肢瘫痪。因为这起事故，张玉宁惹上了长达4年的官司之中，最终以巨额赔偿的方式才算让事情了结。之后，张玉宁的名声大受影响，球场上的竞技状态更是一去不返。
张玉宁后来在上海申花效力了几年，起初他的表现还算可以，甚至还谋求去英超或澳超发展，但很快他糟糕的状态彻底打破了一切设想，最后他甚至只能在预备队参加训练和比赛。2008年，张玉宁再也找不到任何愿意接纳他的球队，只能无奈地选择告别绿茵场，正式结束了他短暂的足球生涯，那一年他只有30岁。
如今的张玉宁早已淡出了人们的视野，他曾有一段时间从事足球教练的工作，先后担任过温州明日、沈阳东进等队的教练，工作成绩一般。现在的张玉宁当起了全职奶爸，生活的中心彻底回归家庭。