08 乔丹？科比？
1997年夏，湖人从老冤家凯尔特人处撬来了201公分，有远射、善抢断的小前锋里克·福克斯。一到湖人，他就永远告别了联盟前五抢断手的地位，理由：在这里，你只需站稳外线位置，不必冒险下手。别有疏虞，背后“鲨鱼”就担待了。
首发后场范·埃克塞尔、埃迪·琼斯，首发锋线福克斯、霍里，内线“鲨鱼”。替补则由科比、费舍尔领衔后场，坎贝尔补上内线。若说1996-1997赛季，湖人还只是把“鲨鱼”仓促丢进锅里熬汤，下料不当的话，1997-1998赛季，湖人聪明从容得多了：“鲨鱼”这块经得起千熬万炼的大肥肉，不配些好菜，还对不起他呢。
赛季前，哈里斯教练定了：科比担当第六人。
“鲨鱼”贵体有恙，所以错过了1997-1998赛季揭幕战。幸而湖人很争气：击败了斯托克顿缺阵的爵士，剿灭了萨克拉门托国王。第六人科比在第一场就得到23分。当然，他还是不算稳定：第二场，科比10投2中，只得4分。幸而，琼斯、霍里等人发挥稳定。第三场对纽约，“鲨鱼”归来：27分钟12投7中，17分8篮板4助攻，临了还6犯下场。首席替补科比只有9投1中。对面的尤因抖擞精神，得了29分14篮板。然而，湖人赢了：霍里、福克斯、琼斯、坎贝尔诸将得力，湖人六人得分两位数。
“鲨鱼”赛后，并没因为输给老冤家尤因怏怏不乐。洛杉矶媒体看到了乌云的金边：
“‘鲨鱼’不上场，‘鲨鱼’只得了17分，诸如此类的情况，湖人依然能赢球！打败的还是纽约！这比‘鲨鱼’得40分赢球更棒！”
随后，“鲨鱼”复活了。29分钟内27分19篮板，屠灭了勇士内线。科比替补出场24分钟内18投11中25分。湖人132比97血洗。第三场，“鲨鱼”37分12篮板带领湖人攻陷了达拉斯。两天后，在圣安东尼奥，湖人和马刺48分钟内拼到96平。加时赛，湖人一鼓作气打出高潮，109比100取胜。“鲨鱼”34分15篮板4封盖。
当然，这一晚有些不同处：湖人的篮板球输给了马刺。大卫·罗宾逊27分14篮板6助攻的表现不下“鲨鱼”；而更让“鲨鱼”头疼的，是马刺的21号：一个根本不像新秀的新秀。这一晚，那个新秀19分13篮板4助攻3封盖，他和罗宾逊联手张起的大网，让“鲨鱼”重新回忆起了职业生涯初期面对包夹网时的不舒服。
这个21岁的7尺巨人大前锋，是1997年的状元秀，叫作蒂姆·邓肯。
这是科比、“鲨鱼”和邓肯这三个搅弄了日后十几年风云的家伙，第一次在球场上相遇。
截至1997年11月19日，湖人开局已有十一连胜。他们不知道失败为何物。他们在圣安东尼奥、休斯敦、犹他这三个艰难的客场赢了球，他们血洗森林狼、小牛、勇士时吃人不吐骨头。他们这个阵容一路狂舞下去，还能连胜多少场？没人知道了：11月19日击败森林狼后，湖人得到消息：“鲨鱼”又受伤了。于是，在一贯送胜利的同城提款机对手快船身上得到第十二连胜后，湖人输给了迈阿密。
但问题并不大：“鲨鱼”受伤时，湖人11战全胜领跑联盟；他归来时，湖人24胜7负，依然是西部首席。这一个半月，琼斯、范·埃克塞尔、坎贝尔、霍里、福克斯们，就像1995-1996赛季初的魔术似的，穷人的孩子早当家，自种自收，也算逍遥，各自打出身价。当然，星光最烂漫的，是另一个人：
科比·布莱恩特。
这是他的第二个赛季。留起毛茸茸头发的他，成为了湖人的第六人，成为了实际上的球队一对一执行者。在里克·福克斯、埃迪·琼斯疲惫之时，科比见缝插针，上场夺分。他抢断、跳投、突破，以及——一如既往地——扣篮。
“鲨鱼”受伤后，科比对快船取下了24分5篮板4助攻4抢断。在随后整个12月，他场均19.5分，全没一点替补的样子。对火箭，他27分；对小牛，他30分。他这一系列表现，将科比推上了全联盟最烂大街的热门话题：
科比是下一个乔丹接班人吗？
在此之前几年和今后的十几年，NBA任何一个身长198公分左右、技术全面、飞扬飘逸的摇摆人，都得被放到天平上当作“乔丹接班人”审阅一番，这几乎成了NBA最变态的情结。平心而论，比起当时已经出现的乔丹接班人——全面而又理智的格兰特·希尔、轻盈飘逸的“便士”哈达维——科比的确更像乔丹一点点：
身型、弹跳、速度、柔韧性、爆发力，偏执的好胜；能够通过一连串动作，为球迷提供爆炸般的视觉冲击力；对比赛狂热的投入程度——许多人都说，乔丹每一个回合，都像是这辈子最后一次打篮球似地不遗余力，科比亦然。
1997年12月17日，疲惫不堪的芝加哥公牛，遇到了没有“鲨鱼”的湖人。迈克尔·乔丹依然不可阻挡：他持续上演着那些匪夷所思的动作——右翼大幅度晃动后远射三分，低位背靠后接后仰跳投，晃动后切入左手上篮。
赛后接受采访时，乔丹笑容满面——不是因为他取下36分带领公牛取胜，而是因为，这个夜晚他终于不寂寞了。
全世界都知道，不要去招惹乔丹，他好斗如狂，酷爱凌虐任何挑战他的人。但这一晚，偏有一个小子要跟他斗。
当埃迪·琼斯示意要与科比夹击乔丹时，科比·布莱恩特，这个19岁零4个月的小子，摆了摆手拒绝了，继续紧张地放低腰胯：科比决定一个人对付乔丹。一个还在为球队打替补的二年级生，独自对抗篮球世界之神。在进攻端，科比在左翼接球闪电般出手投中，科比可以在空切后闪过乔丹蛛网般的大手，接传球后扣篮。在一对一应对乔丹时，他也被乔丹华美的低位步伐，晃得像孩子一样乱跳，目送乔丹上罚球线；可是在另一端，他会大胆到近乎莽撞地投出三分球，或是模仿乔丹的背靠、晃动、后仰跳投。
这个夜晚，34岁的乔丹似乎遇到了另一个自己：他每在一端做出一个使全场惊叹的动作，另一个自己便在另一端又一次点燃观众。
科比没有能够带湖人取胜，可是对面乔丹得到36分之余，科比自己射下了33分：这是一次无与伦比的模仿秀，是乔丹和自己年少的影子对局，左右互搏。
这场比赛后，科比成了“乔丹接班人”最新一季的时尚之选：一个大城市球队的少年，有奔放绚丽的球队传统，他的身材酷似乔丹。当然，乔丹更扎实，但科比有乔丹少年时的协调性，起跳时都能让人产生飞翔的幻觉，而且招式繁复无尽。与那个时代所有孩子一样，科比的技术细节以乔丹为榜样，洛杉矶的狗仔队捉不到他的负面新闻，在新闻发布会他并不提供如珠妙语，但谈吐健康而合理——这一切再加上他19岁的年纪，于是世界被倾倒：
一个新的、成长中的乔丹。
“鲨鱼”的伤病起了塞翁失马的效果。他养伤期间，琼斯、范·埃克塞尔与科比的发挥，获得了联盟注目。于是，1998年全明星名单公布，这三人加上“鲨鱼”一起入选。科比，还没爬上湖人首发的第六人，却被球迷投票，成了全明星首发。
世界对他的期许之大，可想而知。
1998年初，洛杉矶湖人回到了20世纪80年代末的声势：他们是全明星之队，他们的第六人都会被球迷追捧选进全明星首发，他们是全联盟顶级的热点中心，哪怕还没超越芝加哥，但在西部，没有球队可以夺走他们的荣光了。
1998年2月，“鲨鱼”与科比第一次在全明星赛联袂出场。“鲨鱼”中规中矩地得了12分4篮板，然后休息去了。这一晚，亮点和争议，全归科比。
他踏上赛场时还感到紧张。他是新人，巨星们不会屈身俯就，去对一个新人说甜言蜜语。他习惯了一个人，也不会去和老人家们攀谈。这颗骤然暴亮的新星内心衷曲，也许只有早一年入行的凯文·加内特知晓。多年以后，科比如是回忆：
“在上场前，加内特拍了拍我的肩，说：‘跟着我跑，我会给你传球的。' ”
的确如此。当凯文·加内特给科比传出一记空中接力让后者扣篮后，科比才真正进入全明星赛的节奏。在比赛的前两节，他甚至又回到了1997年12月的状态：他执意和乔丹一对一。当卡尔·马龙来为他掩护时，他甚至喝令上季常规赛MVP:“走开！”
职业生涯第二年，科比，作为非首发的第六人，却被球迷投票成了全明星首发。和乔丹分庭抗礼，拿下了18分。
那晚他得了18分，而且在比赛的前两节，他和乔丹分庭抗礼。但是，和一年前的新秀全明星赛一样，他依靠个人才华纵贯全场，却极少传球。他仿佛刻意要和乔丹见个胜负，这份锋芒毕露的气息，让西部明星队主教练乔治·卡尔只得将他放回板凳上。最后，乔丹全场23分，得到了全明星赛MVP。
但在比赛结束后，预备接受采访前，乔丹跟科比聊了聊。乔丹，以他一贯的风格，劝勉科比：
“最重要的是要保持侵略性，要狠！”
这一晚之后，全世界都发现了——科比·布莱恩特，便是这么傲气。当被问到他是否预备好成为下一个乔丹时，科比如是说：
“我不在乎。我本来就期待自己变得那么好。”
当然有争议。比如，前一年的常规赛MVP、比科比大15岁的老铁汉卡尔·马龙，依然对全明星上被科比喊开心存不满：
“年轻人居然要我让开。这运动真是不需要我们这种球员了。”
科比解释了：“我都不记得了，我可能确实说过那种话，但没问题啊，我只是尝试打得有侵略性。”
出名的代价是：1998年2月10日开始的24场比赛，科比打得一般——场均12分，命中率37%。科比自己都承认，有队友觉得他自私了。哈里斯教练说：
“科比得学学团队比赛。他没进过大学，没认真学过团队作战。他得减少比赛时间，直到他适应为止。”
湖人开始为科比烦恼了。他的创造性和天才，他的独断，让球队不知道如何对他物尽其才。科比并不偷懒，他只是依然故我，执着提高自己。
“我从‘大梦’奥拉朱旺的录像带里学会了后撤步跳投；底线投篮，则是从奥斯卡·罗伯逊（一般公认为NBA史上第二伟大的组织后卫）那里学来；从‘珍珠’门罗（NBA 50大的得分后卫）那里我学会了假动作晃动……”以及，从“魔术师”约翰逊身上呢？——“我学到了真诚热情地打比赛。”
在世界批评科比不肯传球的声音中，“魔术师”站出来支持科比。“人们会忘记科比的低迷。他能调整过来。跟一般球员不同的是，他有足够的基本功。”“魔术师”说，“而且他确实像乔丹……他像乔丹一样能跳，他和乔丹一样能突破，能单挑，他还可以跟乔丹似的，在空中调整后投篮，仿佛长了翅膀似的！”
科比的训练师约翰·卡本补充说：“科比有时连说话都像乔丹……他每天都在琢磨乔丹的录像。”
是的，虽然只有二年级，但科比有一个私人训练师。他打算每天训练5个小时，一半在力量房里，一半在球场上。这一点，他像极了乔丹：他们都相信训练可以解决一切问题。当然，还有科比从乔丹那里听来的训诫：要狠。
“鲨鱼”也算支持了科比：“NBA总冠军球队，大多数都是有两个巨星的双头怪。我需要科比跟我组成双头怪。”因为，虽然只有二年级，但大家已经公认，科比是湖人最好的一对一选手。没人质疑他的技巧，关键在于，科比如何利用他匪夷所思的一对一能力。
1998年4月，科比在他那俯瞰太平洋的海景房里看球赛录像带。他在看自己的录像带，琢磨自己如何轮转补位，如何寻找到空位队友。
他的每一点成就总伴随着相应的争议，每次蜕变总会留下旧壳供昆虫蚕食。但时代确实在改变了。
1998年2月，查尔斯·巴克利35岁，离开凤凰城一年半，似乎已快要忘记他初到休斯敦时“我要拿篮板王”的宣言。在凤凰城时时困扰他的背伤一同来了休斯敦，深冬来临便不时折磨他。1996-1997赛季是他最后一个全明星赛季。1998年，他真的开始老了。
1998年2月，“大梦”奥拉朱旺35岁。前一年夏天，他最后一次成为了联盟第一阵容中锋，但在1998年2月，“鲨鱼”已经早早预订了那个位置。这一季的前七场，曾经可以用假动作骗过全世界的*锁封**，随心所欲的他，有四场没超过10分。在奠定了20世纪90年代第一中锋的宝座后，他也终于像所有中锋巨星一样，在35岁的生死线老去。
1998年2月，德雷克斯勒36岁。这季开始前，他已经约略提及退役的事。他想回休斯敦大学当主教练，在各种场合他都暗示，如果不是1983年波特兰选走了他，他本打算老死休斯敦。有人质疑他的去意，但当他向“大梦”咨询，打算从尼日利亚拐骗几个少年天才过来时，人们就知道“滑翔机”不会再飞了。
1998年2月，大卫·罗宾逊32岁，正在逐渐让出他的领袖位置。他很喜欢身边新来的邓肯：这个年轻人可以代他担负起他不喜欢的低位强攻、对位防守敌方名将、控制防守篮板这一系列的工作。这是他最后一个场均“20-10”的赛季，他也不会在1998年就料想到，邓肯将背负着马刺，在下一个夏天就夺下总冠军，然后开始漫长的十年霸业。
1998年2月，斯托克顿和马龙这对盐湖城之王，合计快70岁了。
1998年2月，帕特里克·尤因35岁。1997年圣诞节前一周，他受伤了。去年此时还是全明星首发的他，只得身披西装，左手托腮做个看客。即便10年以来，他一共只缺过20场常规赛，纽约人依然不依不饶，对他大加非难。1998年，他再未打上比赛。这是他职业生涯第一次大伤，也是他下滑的开始。和“大梦”一样，他再没回到1994年统治联盟的地步。
1998年2月，丹尼斯·罗德曼36岁，正在持续关怀他《我行我素》的销量，关怀他身披婚纱出席签售活动的反响，关怀他泳装照片引来了多少卫道士的斥骂，顺便对着媒体调侃卡尔·马龙。
1998年2月，斯科蒂·皮蓬32岁。他在看台上度过了1997年的冬天，然后在1998年为球队出战。这次伤病使1997年的全明星赛成了他的绝唱，但他并不在乎：因为失去了他，公牛在赛季的前两个月挣扎于东部诸强中。他需要让管理层看到他的价值，看到他拿400万年薪是多么荒诞。1998年1月10日，他开始为球队出战，然后公牛恢复到了往昔的神采。但是，他再也没能回到全明星水准。
1998年2月，迈克尔·乔丹满了35岁。这一季的他比以往任何时刻都要艰难：他的腿开始感受到岁月艰辛，重新扯远的三分线让他没有了过去两季的神射手感觉。这是他进入90年代以来最难的一季，他必须像30岁前那样，极力地突破以博得罚球，尽量逼近篮筐背身单打以保持命中率，而且，自26岁以来第一次全季打到3181分钟。这个2月，公牛追上了步行者，并且开始领跑东部。他完全依赖着自己的心脏、记忆、精神、偏执和好胜在继续统治联盟了。
1983-1985年进NBA的那一代天骄们，至此慢慢老去了。他们多年的统治开始松动，NBA在绕世界寻找乔丹接班人就是此事的象征：下一个接位的天子该是谁？
1998年春天，湖人打出震惊联盟的16胜2负。1998年4月，“鲨鱼”场均33.8分，乔丹场均32.3分。“鲨鱼”以对篮网的50分开始了4月，然后是稳稳的30分上下。乔丹则在4月初连续41分和40分，随后是对魔术的37分。4月17日，“鲨鱼”对小牛得到43分，次日乔丹以一个44分击灭纽约尼克斯。赛季终了，“鲨鱼”出赛60场，场均28.3分；乔丹82场全勤，28.7分拿到第十度得分王。
但没关系，湖人常规赛61胜21负。“鲨鱼”进了全联盟年度第一阵容。科比在他的二年级，打了79场比赛，场均15.4分，年度第六人票选中排行第二。
1998年季后赛第一轮，湖人3比1淘汰了开拓者。“鲨鱼”如此评价：
“只要我们打聪明点儿，没人能打败我们。”
第二轮，“鲨鱼”摧毁了西雅图超音速。4比1，湖人晋级西部决赛。哈里斯教练又*瞻高**远瞩起来了：
“‘鲨鱼’已经有太多次在家看着别人夺冠的经历了。这种经验越多，越会激励他朝前去。”
“鲨鱼”自己也这么认为：
乔丹告诉你，学习成功之前，你先得学习怎么失败。这是我的第六季，我想我学到了。我已经准备好成功了。”
科比在他的二年级，打了79场比赛，场均15.4分，年度第六人票选中排行第二。西部决赛，湖人被爵士4比0横扫。
超音速主帅乔治·卡尔则干脆地说：
“‘鲨鱼’是现在NBA最强者。我想，他比现役任何人都更强力，更有统治性。乔丹也许打得更漂亮更迅速，但从教练的角度讲，我觉得‘鲨鱼’可能是最难对付的家伙。在禁区里的威胁，这星球上没人能和他比。”
然而两周之后，西部决赛结束了：与前一年相同，湖人输给老冤家爵士，0比4。湖人替补前锋科里·布朗特觉得自己在做梦：
“横扫？我不是没动过横扫的念头，可我总是琢磨横扫爵士，将来还要横扫公牛……可是，挨横扫的是我们！”
德尔·哈里斯教练虚弱无力地说：“我们需要通过失败来学习。”但“鲨鱼”已经经历过太多这类故事了。和1995年总决赛一样：他的表现不下于系列赛任何一人，但他遭受包夹后，他的队友没人站出来。科比在对爵士的前两场，合计24投7中：季后赛对他而言，依然太艰涩了。
到此为止，“鲨鱼”经历的横扫，最后都能归结于一个过程。无论是1994、1995、1996年的魔术，还是1998年的湖人，都是这样：庞大、华丽、天分洋溢、才气纵横，用怒扣和三分球居高临下；他们的对手总是老辣、硬朗、沉稳、冷静观察局势，聪明分配球、大心脏远射，一击必中，精确；最后，总会演变成壮阔巨人和精干智者的对决。每一次，“鲨鱼”的球队，都会因为“只有‘鲨鱼’一个人”，而输给那些更老辣干练阴险聪明的对手。
待续………谢谢支持！[祈祷][祈祷][祈祷][祈祷][祈祷]