冷战时期赋予新意义的反潜作战
冷战时期，美国和苏联进行了旷日持久的军备竞赛，尤其是在核*器武**领域。事实上，冷战时期美国和苏联的许多*器武**都是围绕战略核威慑和反核威慑进行的，例如美国和苏联的高空侦察机，最早就是为了窥探对方的*设施核**。双方发展的高空高速截击机和各种轰炸机等也都只有一个目的，想尽办法将大当量核*器武**投放到对方的本土，并拼命阻止敌方轰炸机投下这些核*器武**。
冷战时期，美国和苏联进行了大量的核试验和相关领域*器武**的研究，核战阴云一直与冷战如影随形
除了大航程的轰炸机之外，水下的威胁也日益增长，1958年10月17日，苏联开始建造658型战略核潜艇的首艇K-19号，并于1960年11月12日完工，而美国海军建造的乔治·华盛顿号开工和完工比苏联都要早，核潜艇的威胁相比陆上导弹发射架和飞机空投的*弹核**要隐蔽的多，正因如此，在冷战时期反潜的意义已经与此前发生很大的不同，如果说二战时期的反潜作战是为了保障己方海上交通线的安全，或是为主力舰队开辟一片相对安全的海域。那么冷战时期的反潜关乎到整个国家的安全。
弹道导弹核潜艇和潜射导弹的出现使得反潜作战走向了新的高度，其战略意义更加重要
早期美国海军的潜射弹道导弹技术还没有得到长足发展，"北极星"A1型弹道导弹的射程只有1500海里，而且精度相对来说也比较差。所以只能在苏联近岸发射，事实上早在美国人研制乔治·华盛顿级战略核潜艇之前，苏联就已经根据对美国潜射弹道导弹技术水平的评估制定了下一代反潜机的发展计划，1956年，苏联海军要求别列耶夫设计局设计一款能够在苏联近海发现并击沉美国战略核潜艇的反潜机。
华盛顿级核潜艇草图，注意其搭载的“北极星”A1型弹道导弹发射筒
振翅的海鸥，短暂的反潜生涯
早在1947年，也就是二战刚结束后不久，别列耶夫设计局就设计出了别-6海上巡逻/反潜机，该型飞机是苏联根据美国海军在二战时使用的PBM-3水上反潜巡逻机设计的，采用两台活塞发动机，由于发动机的限制，别-6的航程和航速有很大的局限，所以当时别列耶夫设计局为满足苏联海军的要求制定了两个发展计划，一个是别-10，采用涡喷发动机，身形巨大，性能先进。另一款是相对保守的别-12，比别-10稍小，而且在布局上参考了相对成熟的别-6，安装两台涡桨发动机，最终激进的别-10项目因为大量技术问题下马，别-12笑到了最后。
美军飞机拍摄到的别-12反潜机，红色24号
别-12反潜机沿袭了别6的鸥翼和双尾翼布局，搭载两台功率为5000马力的AИ-20Д发动机，机体采用全金属结构，由10个水密隔舱组成，两侧的浮筒也分别拥有5个水密隔舱，虽然这种设计增大了别-12的结构重量，使得其航程和航速受到了限制，但是对于一款在近海执行任务的反潜机来说这些缺点是可以接受的，别-12反潜机一般在距离苏联海岸线500公里的范围内活动，并可监视攻击距离苏联海岸线700公里内的美国潜艇。
别-12水上飞机机头雷达罩忒写，注意机鼻下方的领航员舱，非常有苏联特色
别-12反潜机主要依靠一台Инициатива-2Б反潜机提供搜索和瞄准，主要*器武**为鱼雷和*弹炸**，在上世纪60年代，这套设备是完全够用的，因为当时美国海军的战略核潜艇技术还比较初级，然而随着技术的不断发展，美国在70年代研制出了性能更加先进的伊桑·艾伦级弹道导弹核潜艇，该型核潜艇搭载更加先进的“北极星”A2弹道导弹（后期换装“北极星”A3），“北极星”A3弹道导弹的最大射程达到4600公里，而且发射精度大大提高，已经大大超过了别-12反潜机所能覆盖到的范围了。
别-12反潜机主体结构，可以看到机身大量空间被用作浮力设计，主*器武**也相对比较单一
而且别-12反潜机无法独立进行反潜作战，一般是在水面舰艇或陆基监测站的配合下才能进行反潜，先是由水面舰艇和陆基监测站大致测定敌方潜艇的位置和方向，随后别-12反潜机再利用机载雷达测定潜艇的具体方位和深度等具体参数，用深水*弹炸**或鱼雷发动攻击或将其驱离，这种攻击方式的效率低下，而且反潜*器武**也比较单一。随着“北极星”A3弹道导弹和后续更先进的核潜艇服役，别-12反潜机逐渐失去了作用。
失去高光的别-12水上飞机
你以为故事就结束了吗，并没有，别-12反潜机虽然无法再胜任日益严峻的反潜需求，但其优良的飞行性能和水上飞机的特点使得别-12成为了苏联当时最优良的海上巡逻和搜救机。70年代，苏联为别-12升级了新的机载扫描雷达，加装了告警装置，升级电子设备后用作海上巡逻，护渔，搜救甚至灭火等二线任务，直到苏联解体之后，仍然有不少别-12水上飞机在俄罗斯海军中服役，直到今天，仍然有一些别-12承担着任务，也是目前世界上极少数仍在服役的水上飞机。
别-12水上飞机的起落架舱，别-12也可以作为陆基飞机使用，但是两套系统无疑大大增加了飞机的死重
为何别-12的反潜生涯如此命短呢？这就要从冷战时期美国和苏联反潜机的发展方向来谈了，就在苏联研制别-12反潜机的同时，西方人正在大量淘汰水上飞机，并转而研制陆基的P-3反潜机，1959年11月25日首飞成功的P-3反潜机直到现在仍然是北约的主力反潜机。为何苏联的别-12反潜生涯如此命短，而同时期的P-3反潜机却能服役半个多世纪呢？
改装为消防机的别-12，拆除了反潜设备加装了消防喷水器
冷战初期美苏反潜机型选择上的背道而驰
根本上来说，别-12之所以远远不如P-3反潜机，主要就是因为水上飞机的天然弱点，由于要布置大量浮力舱室，别-12的升级潜力非常小，虽然别-12和P-3反潜机的主尺度相差无几，翼展只比P-3小不到一米，而且双方采用的都是涡桨发动机，但是P-3反潜机能够携带的机载设备和*器武**要比别-12多得多，包括各种雷达、声呐、反潜浮标，还能够投掷各种鱼雷，水雷和深水*弹炸**，必要时更是能挂载空空导弹甚至反舰导弹执行多种任务，再加上美国一向引以为傲的电子设备和雷达等方面的技术，直到今天P-3C仍然是北约反潜力量的中流砥柱。
与别-12同时期诞生的P-3反潜机，直到今天仍然是北约的反潜主力，远销多个国家
反观别-12，本身水上飞机的设计就导致其舱内空间狭窄，再加上苏联电子设备方面的不足，苏联的机载雷达等设备重量都非常之大，水上飞机的航程也有限，所以别-12只能淘汰了，事实上冷战中期，苏联的一些反潜任务需要图-16来担任，60年代末，苏联更是基于图-95研制了身形极为庞大的图-142反潜机，可见苏联最终也从水上飞机的思路中走了出来，但是代价是高昂的，苏联浪费了大量研制陆基反潜机的时间，最终别-12只能承担一些二线任务了。