一场1比6的惨败后，宿茂臻告别了青岛海牛。
这位青岛人整个职业生涯都未能为青岛的球队效力，却在省会济南打出了名堂。
众所周知，青岛足球对于济南足球有着刻骨的敌视与仇恨，天泰体育场内响彻云端的“山东济南，中国青岛”就是最有力的证明。
然而，在这样的情况下，宿茂臻还是在济南坚持了下来，直到2002年12月24日。
在教练席上，宿茂臻终于可以为家乡青岛贡献力量，却因为执教成绩不佳最终下课。
离别之际，宿茂臻说：“我现在最想做的就是回家休息下，暂时不考虑别的，不过我想我不会离开足球。”
这也是一个离别，而我们总会想起13年前的那个冬天，那是更痛彻心扉的离别。
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济南的这个冬天出奇地冷，残留在屋顶的积雪告诉我，寒冷还将继续。２００３年的元旦我是在去北京的火车上度过的，新的一年对于每个人来说都有不同的意味，对于我，这个新年似乎是在我丝毫没有准备的时候来到的，我甚至不知道如何迎接它，或者说，我不知道用什么样的姿态走近它。但不管我愿不愿意，新的一天总要来到。
我从来就是一个普通的人，在球场上我可以用奔跑、冲顶和进球证明我的实力，现在，我愿意告诉大家，当“足坛真汉子”成为过去，站在你面前的我，更希望用心与你对话！
那天，从某大酒店的大堂匆匆经过，报架上挂着的报纸上一个篇幅不大的照片牵动了我的神经，是泰山队在海埂集训的照片，我下意识地看了看那篇报道的标题，昨天它离我还是这么近，但此时它的确已经离我远去！我生怕被熟悉的人发现我这样的举动，竟有些“慌张”地走出了酒店。
是的，我不可能离开足球，正如我在退役说明中所说的，今天的放弃，是为了明天的继续，只是再一次的开始，已“物是人非”。
我有幸成为中国足球职业化改革的第一代球员，我的命运也就不可避免地和中国足球的命运紧紧地连在一起，就像那首歌里唱的，我快乐着足球的快乐，悲伤着足球的悲伤，说足球已经融入我的血液并不夸张。不过，对于中国足球而言，我只是一个匆匆的过客，每一个职业球员都要面临这样的选择，这也是到目前为止我可以用来宽慰自己的一个理由。在我的职业生涯中，先后经历了太多的教练，他们给予我的指导在我的思考中潜移默化。我必须感谢足球，它给了我迄今为止中国球员所能拥有的最多的荣誉，没有足球，也许你永远不知道宿茂臻是谁，没有足球，对于关怀和爱的理解也许永远不会有今天这样深沉。
那天去到一位山东省的老领导家里看望他，他鼓励我重新开始并没有什么可怕，因为一个人的一生不可能总是生活在阳光直射的巅峰，但是年轻就意味着有机会开创更新的事业，有能力追逐阳光。他突然问我，为什么还管我现在的妈妈叫姨，“你应该叫她妈妈，早就该这样叫，茂臻，你知道母亲对一个人的一生意味着什么吗？”那天晚上，我把电话打到青岛的家中，我对姨说：“从现在开始，我叫你妈妈了……”说这话的时候，我流泪了，是幸福的泪，已经好些年没有亲切地喊一声妈妈了！电话那边，妈妈的声音在颤抖。我知道，她等待这声呼唤已经很久了！
中国足球的悲剧命运，让我们这些从业者承受了许多责难甚至漫骂，但是比起我们得到的，这些我们本意不愿接受的东西又能算得了什么？其实，这样的状况是中国国情的产物。我们的联赛水平为什么提高不大，根本在于人才的缺乏，没有一个好的人才培养体制，然而这样的状况还将继续。当然，这些问题并不是一朝一夕就能够解决的。在暂别中国足球的时候，我必须将真实的想法表达出来，因为离开并不意味着放弃，离开并不意味着从此没有了责任。
梦想将在英伦起飞
我承认，我是中国足球职业化改革最直接的受益者，但与此同时，我们这代球员注定是改革的“牺牲品”，这并不是我个人的看法，只是我比外人体会得更加真切。一个成熟的职业化体系至今仍然没有得到完善，球员的能动性的自主性仍然受到传统体制的结束，球员作为联赛的主体，从某种意义上讲，只能是这个尚不成熟的机体上或有或无的棋子，这是我们这代球员的尴尬之处，也是中国足球职业改革突破的难题。每每想到这些，我的思绪就会马上飞到曼彻斯特，流连在曼联那红色的天空下。我选择去英伦，并非完全取决于我个人与查尔顿先生有多深的交情，更直接的原因是，那里有世界上最好的联赛，最好的足球氛围，最好的足球土壤，最悠久的足球文化，最好的足球经营理念，因而我的梦渴望在那里着陆！
我有幸代表中国参加了２００２年的世界杯，４４年的冲击，终于在我们这一代人身上得到了实现。当然，这一次，我们仍然用苍白书写了一个轮回，但是，我去过并体验了它，至少说明世界杯并非遥不可及，只是我们通往世界杯的道路或许变得曲折了一些。我觉得，目前的中国足球，不缺少声势，不缺少精神，而是缺少踏踏实实默默无闻耕耘的人……
我在新闻发布会上控制不住自己的感情而哭泣，事后我很后悔，觉得在公众面前流泪非常不应该。后来到电视台做节目，电视台的导演怕漏掉我可能流泪的瞬间镜头，比平时多架了一台机器专门对着我，但我始终是笑着结束了一个小时的访谈，这也许让我的导演朋友失望了，但是我知道更多的人会为我的轻松而露出会心地笑。我要让大家知道，我并不悲伤，因为在我求知的前方，充满着希望。
英国有多远，从英国回来的路又有多远？
这是我面临的最迫切的问题，谁也无法告诉我，就是在这样的疑问中，我做出了最后的选择。
弗格森爵士的那封邀请函把几天前还很遥远的英伦三岛拉近到了触手可及的面前，在我眼里，这份充满盛情的邀请函更像一纸“战书”，是我自己给自己下的战书。多年的球员生活使我习惯了出发和返回，而这一次，我参加的不是一场足球比赛，足球场上的比拼有胜有负，而这一次，我是一个人去和一个陌生的世界的对语，而且只能“拿回３分”，绝对不允许失败，我有这样的信心，我有这样的实力！在那片土地上，我知道没有任何东西可以依靠，只有靠自己坚强的毅力支撑，因为，从那里出发，我惟一的目标就是现在我所在的地方———我的足球家园！我最终的归宿！
是的，我注定属于这片滋润和培养我的故乡的土地。面对求知的未来，我只有兴奋和冲动，即使通往那里的道路坎坷而曲折，蹬上了熟悉的球鞋，站在人声鼎沸的球场里，聆听着*歌国**那激越的节奏，等待着一声清脆的发令，然后，向对手的球门，冲去！……