老队长郑智和他的恒大队友郜林，在与巴林队的比赛之前，两人获赠国家队百场纪念球衣，对于一名职业球员来说，国家队出场破百，显然是一件值得骄傲的事情，但两位百场老将站在一起，却充满了违和感。
作为国家队长期以来的旗帜性人物，郑智无论是在队友还是在球迷心中都占据着很高的地位。而郜林，虽然同时步入百场，贡献与履历却显得单薄很多。在谈到百场这个话题时，里皮表示：“为国家队出战百场，对于这两位球员来说都是至高无上的荣誉，特别是郜林在32岁就为国出战了百场，比郑智提早了6年。他们两个都是国足标志性的球员，以后等郑智亚洲杯退役之后，这个标志性人物就只剩下郜林了，所以我希望以后有更多的球员能尽快追上他们的脚步。”
从意大利人的表态中，人们可以读出国家队的尴尬现状——有老将却无标志性人物。仅仅从出场次数来看，郜林当之无愧，但已经32岁的郜林，已经为国家队征战了13年，在这100场比赛中，包括了58场热身赛、16场世预赛和12场亚洲杯预选赛，除此之外，郜林还在亚洲杯上4次出场，东亚杯上10次亮相。2005年东亚杯上，郜林完成了自己在国家队的首秀，但他的首秀却因为一场背锅式红牌令人印象深刻。那是对阵韩国队的比赛中，也是那届东亚杯中国队的首战。在一次角球防守中，当时国家队后防中坚李玮锋与对方球员发生肢体接触，后者遂倒地不起。当值主裁日本人西村雄一疑似脸盲症，将本该发给李玮锋的红牌“赏赐”给了刚刚上场5分钟的郜林。如此令人啼笑皆非的起点，拉开了郜林国家队生涯的序幕。尽管那场比赛之后，郜林莫须有的红牌被取消，而李玮锋遭到了追停两场的处罚，但郜林的国家队生涯却一直萦绕在尴尬的背景之下。
身为一名前锋，最荣耀的莫过于进球，而这正是郜林的短板。全部100场比赛中，郜林一共进球20个，这个效率显然不能用高产来定位。而且这20个进球中，正式比赛进球只有6个，因为中国队本身实力难以形容，郜林在洲际大赛的正赛上进球数为零。他的6个正式比赛进球为世预赛两个、亚洲杯预选赛3个和1个东亚杯进球。
在佩兰执教国家队时期，郜林曾随国家队征战12强赛，在对阵叙利亚和乌兹别克斯坦时，他两次为国家队攻入了点球。这也折射出郜林迄今为止的一个遗憾，在世预赛的赛场上，他还没有运动战进球。相比之下，郜林显然更喜欢亚预赛，在2009年与越南的亚预赛比赛中，郜林上演了他在国家队唯一一个帽子戏法。
当然，足球比赛中，进球并不是衡量前锋的唯一标准。在历经的众多主帅中，郜林多数时候都是前场桥头堡的角色，为队友扯开空间，赢得插上射门的机会，是他当仁不让的责任。刚刚结束的对阵巴林的比赛中，郜林就曾在第42分钟，为武磊送出一记直塞，可惜后者接球后禁区内倒地，裁判也未予理睬。
虽然比郑智更早达成国家队百场，但郜林显然够不上标志的级别，不光贡献上稍显逊色，即便是从精神层面，郜林也难以服众。特别是当年国家队1:5输给泰国之后，郜林那句“我们就这水平”更是引发了球迷广泛的议论。不能否认的是，郑智之后，国足面临着精神领袖的缺失。