巴西是一个为足球所疯狂的国度，巴西从来不缺优秀的足球队员，从贝利，济科，罗马里奥，罗纳尔多，罗纳尔迪尼奥，卡卡，到如今的内马尔，但足球是一项超出了运动本身的体育项目，足球俱乐部更不是一个穷开心的地方。优秀的巴西球员都不在巴西本国联赛效力，马塞洛和卡塞米罗在皇马，库蒂尼奥在巴萨，内马尔在大巴黎，菲尔米诺在利物浦，驱使他们背井离乡前往海外的动力来源于高薪。留不住本国的优秀球员，就不会有一流的足球联赛，就不会有皇马那样的豪门俱乐部。世界足球的中心在欧洲，准确地说是西欧。
这得益于西欧国家发达的经济、悠久的职业化足球发展历史、健全的市场化运作、长期的品牌效应。这些让西欧国家能吸引财源和全世界的优秀球员，让西欧国家拥有高水平的职业足球联赛，而在高水平的职业联赛里出现皇马这样的豪门是水到渠成的事。巴西足球联赛的水平有多高，巴西足球俱乐部的经济实力好不好，从孔卡便可知道。为什么孔卡愿意在当打之年来中超，而内马尔不会，因为孔卡不可能在欧洲拿高薪，而唯有在中超可以。巴西有踢球的人，但没有多少能为足球消费的人，这是巴西乃至整个南美足球的问题。
如果以财力作为衡量标准，那么目前的南美俱乐部无一不是皇家马德里的对手，但是如果以俱乐部的悠久历史和知名度来衡量，巴西有很多俱乐部堪称豪门。在南美解放者杯的历史战绩中，和阿根廷俱乐部相比，巴西俱乐部相对来说要差一点点。阿根廷独立队7次夺冠、博卡青年队6次夺冠，而巴西俱乐部最多是3次夺冠，分别是圣保罗队、格雷米奥队和桑托斯队。像弗拉门戈队这样的著名球会也只夺冠一次，这实际上也反映出南美足球竞争之激烈。
巴西足球是技术+艺术，阿根廷足球是技术+速度，乌拉圭足球是技术+力量，其他南美国家的球队，基本上也都近似于这几种风格。巴西俱乐部尽管在夺冠次数上比阿根廷俱乐部少7次，但是夺冠球队在南美首屈一指。圣保罗、桑托斯、格雷米奥、克鲁塞罗、国际、帕尔梅拉斯、弗拉门戈、瓦斯科达伽马、科林蒂安、米内罗竞技这些巴西著名俱乐部，都曾经在南美解放者杯中折冠而归。
很多南美俱乐部的财务状况都不太好，这也限制了他们的进一步发展。但是也有例外，在进入上世纪90年代之后，圣保罗俱乐部发展迅猛，不仅拥有巴西最好的训练基地，还有非常好的运动科研实力。这也使得圣保罗队在1992和1993年的丰田杯比赛中分别击败巴塞罗那队和AC米兰队，蝉联丰田杯冠军，挽回了此前南美球队和欧洲球队比赛的颓势。
圣保罗队历史上的著名球星有法尔考、穆勒、卡雷卡、里卡多·罗查、塞尔吉尼奥、塞雷佐、拉易，但是最让人称道的还是培养出了儒尼尼奥，这是圣保罗俱乐部第一次用高科技打造的球星。尽管儒尼尼奥在国家队的地位没有那么高，但是在米德尔斯堡队大获成功。圣保罗队当时训练比赛以及康复中的很多方法手段，甚至比很多欧洲俱乐部还要先进。和他们相比，那个时代的亚洲足球就像是在原始社会。