说到甘肃这个地方，许多人可能都想不起有什么企业家，不过其实潘石屹就是甘肃人。因为妻子张欣持有美国国籍，并且在美国购置了大量的房产跟不动产，在很多人眼中，潘石屹也成为了美国人。不过目前潘石屹依然是中国国籍，所以潘石屹依然可以说是甘肃首富。
潘石屹一年在北京可以收租十几亿，算是北京最大的包租公之一。20年之前，潘石屹看着李嘉诚在北京开发了东方广场，他颇为羡慕。不过如今潘石屹在北京的租金收入已经不输给李嘉诚了。
潘石屹这个甘肃首富，最应该感谢的就是山西人，特别是山西那些煤老板。当年潘石屹在北京开发写字楼，有一个山西煤老板一口气买下了一栋楼，从此引起了潘石屹的关注。潘石屹后来直接把销售总部设立在山西，凡是煤老板到北京买楼，潘石屹包机票包住宿还包吃饭。
甚至潘石屹还组织了很多财富论坛，专门要求这些煤老板参加，潘石屹也不停宣讲自己的人生经历，俨然成为了这些山西煤老板的人生导师了。当时传闻只要一次性买满5千万，就可以跟潘石屹一起吃饭喝酒。不过在山西煤老板时代过去之后，潘石屹才开始转型，从散卖模式转为物业自持，这才有了今天的超级包租公。
其实许多人不知道，潘石屹的童年其实非常悲惨。潘石屹很小的时候，父亲就曾经被批斗过，母亲则是一直瘫痪在家里。小时候因为家里太穷，没钱吃饭，潘石屹的两个妹妹被卖掉，换成了粮食，以养活潘石屹这个独子。
不过父亲一直坚持，不管家里多穷，都要让潘石屹好好上学。后来在高考的时候，潘石屹遭遇了车祸，结果只考上了石油管道学院。不过毕业之后，潘石屹总算是获得了分配，到了河北廊坊的石油部管道局经济改革研究室工作，当时工资是101元。
在很多人眼中，这是一份非常不错的工作，不过潘石屹却不以为然。潘石屹认为工作太枯燥了，而且都是一眼就可以望到头的。潘石屹虽然已经在单位成为了红人，受到了领导的重视，但是潘石屹依然想着离开。
1987年的时候，24岁的潘石屹终于忍不住了，他带着仅有的80元南下广州了。当时单位很多人都笑潘石屹，不过有一个老头却非常支持潘石屹，还说自己决定的事情就坚持下去，即使以后去要饭，也千万不要回头。
潘石屹先是到了广州，不过很快他又去了深圳，因为没有边防证，所以潘石屹花了50元找黄牛，到了深圳之后潘石屹全身只剩下10元了。潘石屹没有办法，只能去工地搬砖，工作虽然辛苦，但是一天的工资有10元。
干了一个多月，潘石屹赚到了300多元，这在当时算是高工资了，但是潘石屹来深圳是要做大事的，而不是当一个搬砖工，于是他辞掉了工作。随后潘石屹找到了一份新的工作，在一个公司当销售，卖电话机。靠着辛勤劳动，潘石屹的月收入很快就涨到了500元。
不过这个时候潘石屹又不满足了。潘石屹于是跑到了海南淘金。潘石屹最初是在一家砖厂打工，后来潘石屹承包了这个工厂，并且因此认识了冯仑等人。后来潘石屹的工厂倒闭，于是潘石屹就加入了冯仑等人的公司，几个年轻人*款贷**了几千万在海南发展房地产。他们的第一桶金是通过投资8栋别墅赚来的。
海南建省之后，房价从最初的1000多元迅速涨到了最高的7000多元一平方米，那个时候北京二环里面最号的地段也才3000元一平方米。潘石屹跟冯仑等人几年就赚了几个亿。有一天潘石屹看到了一份文件，上面写着北京的人均住房才几平方米，而海南的人均住房已经几十平方米了。
潘石屹已经意识到危险，于是海南地产泡沫破裂之前，潘石屹跟冯仑、易小迪、王功权等人已经回到了北京，并且一起成立了万通地产。不过因为股权相当，他们很快就闹翻了。冯仑希望多元化发展，潘石屹则希望聚焦在房地产，两个人一见面就吵架。
这个时候潘石屹认识了从美国海归的张欣，两个人一起创办了SOHO中国，获得了巨大的成功。其实抛开很多事情不说，潘石屹的个人创业史还是非常传奇的。潘石屹不仅仅精明，而且他胆子非常大，而且是一个执行力非常强的人。