关于足球大赛前的冠军预测早已经不是什么新鲜事儿，看看各大*彩博**业的行情就知道。但在最近几年，越来越多的预测都会涉及一些金融市场方面的信息来源。
尽管今年的欧洲杯和美洲杯因为疫情推迟，但从往年的大赛数据中我们仍然可以发现一些端倪。
2018年世界杯前，瑞银集团发表了一份报告，重点分析了在世界杯主办国俄罗斯的投资机遇。就在报告的第三页，瑞银明确指出，俄罗斯世界杯最有可能夺冠的球队是德国和法国。
这份预测是18名分析师共同完成的研究成果。他们借助了通常用于“二次分析”金融市场的计量经济*运学**算法，对世界杯进行了10000次电脑模拟。
这当然是非常高端的技术，不过经济学家研究场外因素如何影响比赛结果的问题，已经有很长时间了。
足球是圆的
具体到世界杯来说，各个国家的分析师就曾经研究过一个国家的人口规模和人均GDP（国内生产总值）对于冲击奖杯有着怎样的影响。
“有一些经济指标证明是对比赛结果有影响的：人口、人均GDP还有基础设施等是其中的几个，”密歇根大学体育管理学教授Stefan Szymanski解释说。
Szymanski教授是足球经济学研究领域建树最多的学者之一，也是《足球经济学》一书的联合作者之一。该书从经济角度讲解足球。
不过Szymanski指出，足球比赛的随机性仍然是更有可能主导比赛的因素。他在2017年12月与汉堡大学经济学专家Melanie Krause联合发表的一篇论文，对1950至2014年间的3.2万场国际足球比赛进行了分析研究。
世界冠军都是经济大国？
“那些经济指标，加上主场优势以及大赛经验等等，对国家队之间的比赛结果影响只占30%的比重。于是像2016年欧洲杯冰岛淘汰英格兰这样的爆冷战果，就有了很大的存在空间。”
乌拉圭在1950年第二次夺得世界杯冠军时，本国人口不足300万，这是唯一的例外。
除乌拉圭之外，世界杯“冠军俱乐部”当中的其他成员（阿根廷、巴西、英格兰、法国、德国、意大利和西班牙）都是人口众多并且经济收入相对较好的国家。
另一方面，美国和中国则是在这条定律当中另一极端的例外。两国虽然在其他的体育项目当中取得了无与伦比的成绩，但是在足球上却不然。中国仅在2002年有过一次跻身世界杯决赛圈的经历，而当时也也未能从小组中出线。
而俄罗斯也和中美一样，虽然是奥运会上的金牌大户，但在世界杯上的成绩总是不尽人意。在过去六届世界杯上，俄罗斯有三次未能晋身决赛圈。
中国足球是沉睡的巨人？
不过，也有人认为，一个国家的财力与运动场上的成功关系甚小。
国际咨询机构普华永道在2014年就曾指出：“在足球场上，似乎富裕的国家通常并不见得比较为贫穷的国家表现得更好。这或许反映了一个事实：相比起一些奥运项目，足球是练习成本相对较低的运动（在中国也许并非如此）——不管是在横街窄巷还是昂贵的体育场馆里，同样可以轻易的练习踢足球的技巧。”
不过，德国经济学家、伦敦金融公司Fidante的领头人约Joachim Klement认为，更多的注意力应该放在微观的经济因素上。
“太穷的国家要建造和维护必要的训练和医疗设施都有困难，就很难在大赛上取得成功，”他说。“当然，如果一个国家国民人数较多，足球人才库也就更大。这样一来，一个国家在世界人口当中的占比也会是足球领域成功的另一个决定因素。”
玩游戏还是踢足球？
Klement准确地预测了2014年德国队的夺冠，也预测中了半决赛将有一场巴西与德国的对阵，只不过没有猜出那场令人咋舌的1-7比分。他对2018年的预测是，法国将带走他们的第二座世界冠军奖杯。
“一个国家的经济水平，和它在足球项目上的成功之间的关系是非线性的。像瑞士或者卢森堡这些非常富有的国家或许有钱去建造必要的基础设施，但是却不能给它们的青年梯队征召足够的年轻人，”
“实际上，足球仍然是一项工薪阶层和中层人士玩儿的运动。如果一个国家太富有的话，年轻人会更倾向于参与一些更昂贵的爱好，或者干脆玩游戏机，而不是上街头去踢足球。”
中国足球什么时候才能崛起？
Szymanski认为，胜利的综合因素要从一个国家复制到另一个国家并不容易。
2002年韩日世界杯的五星掠影
“新加坡之所以是世界上最富有的国家之一，原因就包括它位于世界主要贸易路线上的策略性地理位置。这个模式搬到俄罗斯或者博茨瓦纳就不会有用。同理，乌拉圭在足球领域所做的事情，在别的地方并不会自动奏效。”
不过，他在国际足球的研究当中却找到了证据，显示体育领域也会有类似经济学上的趋向性假说现象。说白了，就是穷国与富国之间的追赶效应。
“较弱的国家在总体上有所进步，虽然这并不代表它们会成为下一届世界杯冠军，但是有力的证据显示，人口较多的国家只要发展新晋人才，就有可能取得巨大的进步。”
上面这些内容一定让很多中国的球迷看到了希望。中国声称将在2025年之前建成5万所足球学校，这是让中国发展成足球强国大计划的一部分。
在国际足联2007年的一次普查中，中国已经是踢足球人数最多的国家（注意，这里不是足球人口也不是注册球员人数）——超过2600万，第二多的是美国。排在第三位的则是另一个让人意想不到的国家——印度。
要知道，印度从未跻身世界杯决赛圈，1950年他们曾经获得了巴西世界杯的资格，但却在比赛正式开始前宣布退出。印度国内的居住人口超过10亿，是全球十大经济体之一。
不过，这个板球运动更加出名的国家似乎正在追赶足球世界的步伐：在国际足联世界排名当中，印度自1993年以来第一次杀进了前100名。
从2026年开始，世界杯的参赛球队数量将从32队增加到48队，亚洲国家的参赛席位有望从四个增加到八个。
爆冷的机会仍然存在，就像这几年冰岛那样。他们在2018世界杯预选赛以小组头名出线，历史首次跻身世界杯决赛圈。和他们同组的还有克罗地亚、乌克兰、土耳其这样的强队。
再或者像叙利亚那样，虽然国内饱受战乱，但仍然获得了俄罗斯世界杯附加赛的资格。
“足球仍然高度的不可预测性。否则，我们又怎么会如此着迷？”
来源：BBC
作者：费尔南多-杜阿特（Fernando Duarte）
原文标题：《哪些经济因素能决定一个国家的足球水平》