国足在2015年亚洲杯上的表现令人印象深刻。在澳大利亚举办的比赛中，中国队与朝鲜、沙特阿拉伯和乌兹别克斯坦同组。由法国籍主教练佩兰率领，球队老大哥郑智领衔出征。
国足在小组赛中首战对阵“西亚绿鹰”沙特阿拉伯。比赛进行到第60分钟时，沙特后场抢断后迅速发起反击，萨勒姆·达瓦萨里长传直塞，纳伊夫·哈扎齐前插形成单刀局面，任航跟上把刚突入禁区的纳伊夫·哈扎齐放倒，主裁判果断指向点球点，并给任航出示黄牌警告。
从慢动作看，任航这次放铲并没有碰到球，确实是犯规了。幸好王大雷立功，他神勇地挡出了对方的点球，帮助国足逃过一劫。这个成功扑点的背后有个有趣的小插曲。罚点之前，王大雷跟身后的小球童有过简单的交流，据说正是这位小球童为他指出了正确的扑救方向，大难不死必有后福。
第80分钟，国足获得一个前场任意球机会，于海主罚直接攻门，球蹭到防守球员发生变线后入网，国足1-0绝杀沙特，取得本次亚洲杯开门红。
国足在小组赛第2轮的对手是“中亚狼”乌兹别克斯坦。第22分钟，艾哈迈多夫前场持球晃开吴曦后起脚射门，皮球打中吴曦后折射入网，乌兹别克斯坦1-0领先。第55分钟，郜林禁区巧妙回做，吴曦凌空扫射破门，国足扳平比分。
第68分钟，孙可接郑智传球后推进到禁区弧顶处起脚劲射破门，国足2-1反超比分，并把比分优势守到最后，取得小组赛两连胜。
国足在小组赛第3轮对阵“神秘军团”朝鲜队。比赛开始仅38秒，梅方长传直吊，朝鲜后卫解围失误，孙可门前轻松推射破门，国足取得梦幻般的开局。第42分钟，姜志鹏左路传中，孙可门前头槌破门，完成梅开二度。国足2-0领先朝鲜队。
第56分钟，朝鲜队员郑日冠禁区打门导致郜林乌龙，朝鲜队扳回一分。剩下的比赛时间里，双方均没有取得进球，国足2-1战胜朝鲜，豪夺小组赛三连胜，共积9分，以小组头名出线。
1/4决赛上，国足遭遇东道主澳大利亚。在这场双方实力相差较大的比赛中，国足显得十分被动，创造出来的得分机会寥寥无几。澳大利亚名将卡希尔分别在第49和第65分钟取得进球，帮助“袋鼠军团”2-0战胜国足，挺进4强。
国足的此次亚洲杯虽然没有战胜强大的东道主澳大利亚，但小组赛三战全胜的成绩还是值得肯定的。值得一提的是，淘汰国足的这支澳大利亚最终夺得了2015年亚洲杯冠军。